Compte rendu d’un ouvrage collectif coordonné par Ons Kamoun et Kamel Ben Ouanès, Tunis, Editions Sahar, Cahiers de l’ATPCC n° 1, 2024, 132 p.
A l’occasion du 37ème Festival International des Films Amateurs de Kélibia (FIFAK, 17-24 août 2024), l’Association Tunisienne pour la Promotion de la Critique Cinématographique (ATPCC) publie un recueil d’articles qui annonce la relance de ses activités d’écriture autour du cinéma, en même temps que l’association reprend sa dynamique, en donnant notamment naissance à un site. On ne peut que saluer le réveil d’une association qui participe, depuis 1986, à enrichir l’environnement culturel du secteur et contribue à développer les échanges critiques que peut inspirer la sortie de chaque film.
Ons Kamoun (présidente de l’ATPCC) inscrit la publication de cet ouvrage (annoncé comme le premier d’une série) dans la lignée de l’expérience de Cinécrits, menée par Tahar Chikhaoui avec un groupe de jeunes critiques et interrompue depuis 2004. La reprise actuelle se fait justement avec la complicité du même éditeur Sahar qui avait publié, de 1994 à 2004, sous un label de revue, dix-sept fascicules, produit d’ateliers d’écriture consacrés à des réalisateurs (Pier Paolo Pasolini, Jim Jarmusch, Raymond Depardon, François Truffaut, Rainer Werner Fassbinder, Abbas Kiarostami, Idrissa Ouedraogo, Souleymane Cissé, Youssef Chahine), des films (Le Moineau, Noces en Galilée, La nuit) et des festivals (Jerba, FIFAK, Journées Cinématographiques de Carthage, Trois Continents).
Kamel Ben Ouanès (vice-président de l’ATPCC) introduit l’ouvrage et le conclut par des considérations sur le cinéma amateur tunisien, ses caractéristiques et les perspectives ouvertes par sa réception. Le moment que l’on traverse en Tunisie invite à dépasser la notion d’engagement et la définition convenue quoique toujours opératoire (amateur vs professionnel) pour réfléchir à une troisième catégorie apparue depuis quelques années, celle des « films d’école ». L’arrivée des écoles de cinéma depuis les années 2000 dans le paysage universitaire enrichit la production cinématographique « non professionnelle » en fournissant une pépinière créative d’un troisième type. Elle engage à réfléchir à une caractéristique qui pourrait relier cet ensemble à d’autres films produits dans le cadre d’une formation académique, avant la naissance des instituts de formation tunisiens. Chéchia (30’) que l’anthropologue Sophie Ferchiou a réalisé en 1966 dans le cadre d’une thèse à la Sorbonne[1] peut être inclus dans un genre qui reste à délimiter (et à recenser), en fonction de l’évolution de la situation tunisienne à travers le temps.
Ces questionnements rejoignent le souci de mieux cerner le cinéma tunisien, sa diversité et ses contours en mettant en évidence les différentes facettes de son histoire. Cela passe, entre autres, par un effort de contextualiser les institutions et les cadres dans lesquels il a pu s’exprimer comme il comprend l’objectif de repérer les hommes et les femmes qui ont participé à le fabriquer. Cela demande également de mettre à plat l’ensemble de la production filmique (tous genres et formats compris) ainsi que la littérature critique engendrée jusque là (en arabe, en français et autres langues). Plusieurs initiatives existent çà et là. Il s’agit d’en faciliter la recherche et de favoriser l’accès à ce matériau afin d’ouvrir la voie à d’autres lectures et approfondir le regard sur une ressource filmique aux dimensions multiples. Ajoutons qu’il est nécessaire aujourd’hui d’introduire l’arabe et l’anglais à côté de la langue française pour évaluer l’ampleur de l’impact du cinéma amateur tunisien et ses vagues de réception.
L’ouvrage s’articule autour de deux parties. La première (Lectures critiques, pp. 15-60) rassemble 7 textes écrits autour de 6 films présentés et distingués par le FIFAK : Nachwa (Hamadi Bouabid, 1971), Seuils interdits (Ridha Béhi, 1972), Mansour et le régime (Mohamed Bouhjar, 2002), Le cuirassé Abdelkrim (Walid Mattar, 2003), Taâlila (Anouar Lahouar, 2004), et Fils de pauvreté (Nidhal Ben Hassine, 2012). Ce choix met en exergue des balises d’une production qui dépasse à ce jour les 500 titres. La 37ème session du FIFAK apporte la bonne nouvelle de la création d’un site à travers lequel la Fédération Tunisienne des Cinéastes Amateurs met les copies de ses films à la disposition du public : https://cineftca.com/.
La deuxième partie de l’ouvrage commence par un historique de la FTCA (pp.63-95), écrit en 2022 par un de ses anciens membres Mouldi Fehri qui anime aujourd’hui le site Cinéma tunisien https://cinematunisien.com/, une des plates-formes qui renseigne sur l’actualité du domaine. Le texte revient sur les étapes essentielles de l’évolution de la FTCA avec les textes-clés qui l’ont jalonnée : La Ré-forme (1971), la plate-forme culturelle (1981) ainsi que les principales orientations prises par cette organisation, notamment celle de la formation-production au sein des clubs.
L’entretien mené par Ons Kamoun avec Abdelwahab Bouden (pp.97-114) évoque les conditions d’apprentissage des premiers cinéastes amateurs, pour la plupart enseignants et lycéens, réunis par la curiosité et un besoin de s’exprimer. Une forme de hiérarchie régnait et le manque de moyens (au niveau du son en particulier) orientait le travail sur l’image. Les questions de gestion et de pouvoir ont structuré le devenir d’une organisation en butte, comme le reste du pays, à des conflits de personnes, une conduite autoritaire et des choix de fonctionnement, tout en étant arrimée au Ministère de la Culture. Abdelwahab Bouden maintient son idée de remplacer « amateur » par « indépendant ».
L’évocation du portrait de Habib Masrouki par Fethi Doghri montre, une fois de plus, les liens de la cinéphilie tunisienne avec l’enseignement du cinéma en France (Institut des Hautes Etudes Cinématographiques, Ecole de Vaugirard, Paris) et l’influence exercée par les milieux culturels fréquentés par les cinéastes tunisiens des années 1960/1970 sur leurs choix esthétiques et leurs références cinématographiques.
Le texte de Kamel Ben Ouanès revient sur le terme « amateur » en donnant des repères historiques (fin de l’expérience collectiviste, 1969 ; présidence à vie accordée à Bourguiba, 1974 ; répression du jeudi noir, 1978…) qui montrent comment le mouvement des cinéastes amateurs tunisiens a enregistré/reflété l’évolution politique du pays au cours des années 1970/ 1980. La distinction entre film amateur et film d’école, découle d’une mutation importante dans les circuits d’accès à l’image et d’un bouleversement des modes d’apprentissage des métiers audio-visuels. Ces transformations technologiques appellent à un examen critique averti du langage et de l’esthétique des films « non professionnels ».
La bibliographie établie par Ons Kamoun rappelle la dimension d’instrument de travail que revêt l’ouvrage et incite à concevoir d’autres études qui prolongeraient les questionnements abordés en les reliant aux aspects institutionnels, administratifs, matériels et économiques qui sous-tendent et expliquent la production, la dissémination et la circulation d’une culture cinématographique en Tunisie à travers plusieurs générations.
Hammam-Lif, le 30 août 2024
Publié dans la brochure Echos cinématographiques du 35ème FIFAK, 2024, pp. 30-35.
[1] Sophie Ferchiou à la Cinémathèque tunisienne, https://hctc.hypotheses.org/2218