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Tunisie : la réélection de Kaïs Saïed ternie par le contrôle du dispositif électoral et une forte abstention

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Article paru sur The Conversation, 10 octobre 2024, en ligne.

Quels sont les principaux enseignements que vous tirez de cette élection ?

Cette troisième élection présidentielle tunisienne depuis 2011 montre une préparation minutieusement orchestrée par le pouvoir. Depuis la nomination des membres de l’Instance supérieure indépendante des élections (ISIE) par le président sortant jusqu’à la modification de la loi électorale deux semaines avant le scrutin, en passant par la mobilisation pour les parrainages et l’élimination de quatorze candidats par menaces et poursuites judiciaires, les étapes préalables ont été gérées de façon à alléger la candidature de Kaïs Saïed d’une concurrence véritable. Aucun débat n’a eu lieu entre les trois candidats et les sondages ont été interdits. L’objectif était clairement de maximiser ses chances d’emporter les voix devant les deux autres candidats. L’un d’eux, Ayachi Zammel a été condamné à 12 ans de prison à cinq jours de la présidentielle . Kaïs Saïed a ainsi obtenu ainsi 90,7 % au premier tour.

Les armoiries, symbole de la présidence de la République tunisienne.

J’en retire le sentiment que les présidentielles de 2014 et 2019 – à l’issue desquelles Béji Caïd Essebsi et Kaïs Saïed sont élus respectivement au second tour à 55,68 %  et à 72,71 % – ont servi d’expérience pour intervenir dans les phases légales et les nœuds garantissant le score final. L’encadrement du suivi médiatique de la campagne comme de l’observation du déroulement du scrutin ont achevé de boucler le quadrillage du processus électoral.

Quelles sont, selon vous, les raisons derrière le faible taux de participation ?

Même si le taux de 28,8 % dépasse les 11 % des élections législatives de 2022, la participation du 6 octobre 2024 est inférieure à celles des présidentielles de 2014 et 2019. Le deuxième tour de 2019 qui a conduit à l’élection de Kaïs Saïed en grande partie, grâce au rejet de son adversaire, Nabil Karoui, a revêtu une couleur particulière grâce à la participation exceptionnelle des jeunes. Cette fois, malgré la facilitation des conditions (une carte d’identité nationale suffit), la mobilisation des jeunes pour le scrutin présidentiel retombe à 6 % selon Nabil Belaam, directeur de l’Institut de sondages Consulting Nemrod. Ce faible taux de mobilisation illustre clairement le fossé entre l’offre politique et les attentes de la jeunesse.

Un bureau de vote à Tunis le dimanche 6 octobre 2024. © AA/Adel Thabti

A mon avis, l’abstention qui atteint le seuil de 71 % de ce scrutin a plusieurs explications. D’abord, elle reflète un désintérêt de la population tunisienne face à la chose publique après l’enthousiasme citoyen post-révolution de 2011. Ensuite, le manque d’efficacité de la vie des partis, les tensions au sein de la classe politique et les difficultés socio-économiques persistantes se conjuguent dans cette désaffection nourrie de déceptions. Enfin, on peut interpréter ce détachement comme une quête de stabilité et d’ordre, essentiellement parmi la population âgée, catégorie la plus visible parmi les votants du 6 octobre.

En quoi ces résultats vont-ils influencer la dynamique politique en Tunisie ?

Le taux de 90 % me rappelle celui de l’ancien Zine El Abidine Ben Ali en 2009. Les résultats d’octobre 2024 s’inscrivent dans un climat politique tendu avec des arrestations incessantes. Plusieurs centaines de personnes de tous bords subissent des procédures judiciaires obscures. Le décret-loi 54 qui permet de condamner, depuis septembre 2022, toute voix dissidente ou critique du régime menace sérieusement la liberté d’expression qui a vivifié le débat public depuis 2011.

Ce deuxième mandat de Kaïs Saïed constitue un nouveau départ pour lui, qui a perdu une partie de son premier mandat (2019-2021) bloqué par le Parlement et par son inexpérience face au terrain politique. Grâce à l’article 117 de septembre 2021 qui lui confère tous les pouvoirs et suite aux suspensions des institutions mises en place après 2011 telles que l’Instance nationale de lutte contre la corruption (INLUCC) et la Haute autorité indépendante de la communication audiovisuelle (HAICA), le président a désormais une liberté d’action totale, dans un paysage institutionnel neutralisé.

Le Conseil national des régions et des districts (CNRD), créé par Kaïs Saïed dans le cadre du référendum du 25 juillet 2022. © Businessnews

L’Assemblée des représentants des peuples (ARP) donne des signes de soumission (elle amende la loi électorale). Le Conseil national des régions et des districts, nouvelle chambre haute du Parlement, ne s’impose pas comme deuxième chambre. De plus, la magistrature manifeste peu d’autonomie dans ses jugements (tribunal administratif excepté).

Les partis politiques et la centrale syndicale (UGTT) qui animaient la vie publique sont silencieux, tandis que les associations sont surveillées à travers leurs financements. La dynamique politique est privée d’énergies et se concentre dans les rouages du pouvoir exécutif, de l’administration et des forces de sécurité, laissant poindre un horizon où l’espoir d’un Etat de droit, avec séparation des pouvoirs et des institutions indépendantes, est affaibli.

Quels sont les défis et opportunités auxquels le pays devra faire face dans les cinq prochaines années ?

© Pexels.

Le risque immédiat est de s’installer dans un régime fermé aux libertés collectives et individuelles et d’empêcher la société civile et les partis politiques de jouer leur rôle d’équilibre. Les défis et les opportunités restent considérables sur le plan économique et social, dans un environnement régional perturbé. La Tunisie vit des difficultés depuis longtemps avec une monnaie (dinar) dévaluée  et une compétitivité amoindrie. La corruption est ancrée dans les échanges, le chômage (y compris des diplômés) persiste. Elle nourrit un mouvement d’émigration régulière et irrégulière non maîtrisé. La hausse des prix, l’inflation et les pénuries chroniques détériorent le quotidien et contribuent à alimenter une insécurité sociale et économique qui menace la stabilité du pays.

La Tunisie a besoin de réformes de fond (législation, libertés, rémunérations, espaces) dans l’éducation, la gestion de l’eau, le domaine agricole, l’aménagement urbain, la politique de logement et de transport. On attend un Etat plus social et moins bureaucratique, une fiscalité redistributive et une prise en charge concrète des inégalités territoriales et sociales… Autant d’orientations peu lisibles à travers la campagne électorale du président sortant et ses visites de terrain.

Fin de mandat de Kaïs Saïed : l’image paradoxale d’une présidence autoritaire (2019-2024)

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Version longue d’un article paru sur The Conversation, 21 septembre 2024, en ligne.

Faire le bilan de cinq ans de pouvoir de Kaïs Saïed nécessite un avertissement : la fiabilité de l’information circulant autour de la situation tunisienne est difficile à mesurer comme il est malaisé de juger des catégories des analyses inhérentes aux bouleversements que le pays traverse depuis la fin du régime de Zine El Abidine Ben Ali[1], contraint à quitter le pays le 14 janvier 2011. Entre l’hétérogénéité de la production des renseignements et l’enchevêtrement des désordres, essayons de mettre en perspective les différentes strates de l’actualité.

L’élection prématurée d’un président inattendu

Doigt teinté d’encre à l’issue du vote. © Hassan Ammar/Jeune Afrique

Kaïs Saïed, un enseignant de droit constitutionnel dont l’image est popularisée par les médias depuis 2011 emporte les élections présidentielles tunisiennes de septembre et octobre 2019. Le deuxième tour de cette élection anticipée -suite au décès de Béji Caïd Essebsi en juillet 2019- porte cet outsider avec 72, 71 % des voix[2], face à Nabil Karoui, un homme d’affaires dirigeant la chaîne Nessma TV. Le rejet de la classe politique, la dérive des médias, l’incurie économique ajoutés à un parlement élu par un « scrutin de liste à la proportionnelle aux plus forts restes » inadapté depuis 2014[3], expliquent en partie cette bifurcation dans la vie politique tunisienne.

Après des décennies de présidentialisme autoritaire adossé à un parti unique, le processus transitionnel engagé depuis 2011, s’est concentré sur une ingénierie électorale qui a donné un régime d’assemblée s’opposant à une Présidence de la République aux prérogatives amenuisées. Le dispositif dessiné par la Constitution de 2014[4] est amputé de la cour constitutionnelle prévue pour 2015 et qui n’adviendra pas. Les élections constituantes de 2011, législatives de 2014 et 2019, municipales de mai 2018 et présidentielles de 2014 et 2019 n’ont pas permis d’équilibrer les pouvoirs exécutif et législatif tandis que la sphère judiciaire est demeurée sous l’emprise de l’appareil dirigeant. Après l’engouement citoyen d’octobre 2011 qui avait porté l’électorat tunisien à plus d’un tiers de la population, le nombre d’électeurs a régulièrement baissé.

L’Assemblée Nationale Constituante (ANC, 2011-2014) et les deux législatures de l’Assemblée des Représentants du Peuple (ARP, 2014-2019 ; 2019-juillet 2021) ont certes introduit une vie parlementaire plus centrale, plus autonome, plus visible et plus suivie par les citoyens[5].  En parallèle, des instances sont créées (Instance Supérieure Indépendante des Elections, Haute Autorité Indépendante de la Communication Audiovisuelle, Instance Nationale de Lutte contre la corruption, Instance Vérité et Dignité…) dans l’objectif de réguler des secteurs devant contribuer à établir des règles plus démocratiques. Nominations et démissions au sein de ces instances ont reflété les rapports de forces apparus en 2011 qui n’ont évité ni les irrégularités ni les violences[6]. L’action réformatrice de ces instances s’est figée dans des mesures préliminaires, notamment dans le domaine médiatique[7]. L’ouverture à la pluralité des partis donnant 237 formations dont une vingtaine représentée à l’Assemblée, n’a pas structuré la vie politique.

Kaïs Saïed se présente parmi 26 candidats en 2019, dépourvu d’appui partisan. Il n’est pas nouveau dans la scène d’expression libérée, s’étant mobilisé en 2011 avec des personnalités qui ont commenté le processus transitionnel engagé[8] et ayant poursuivi contacts et échanges avec la population. Son profil austère comme son discours conservateur[9] ont inspiré une fraction non négligeable de jeunes électeurs ainsi qu’une opinion déçue par le spectacle des députés inefficaces et par un système politique qui n’a pas amélioré les conditions de vie ni combattu les inégalités et la corruption.

Après 53 ans de parti unique sous les présidences de Bourguiba (1957-1987) et de Ben Ali (1987-2011), la lutte déclarée entre l’exécutif et une Assemblée des représentants du peuple inefficace déçoit les attentes envers les mécanismes de démocratisation. La dégradation des conditions sociales et économiques fait percevoir les élites comme seules bénéficiaires d’une révolution de plus en plus niée. Ce désenchantement contribue à favoriser l’élection d’un candidat que les médias présentent comme une figure hors système, non corrompue par la politique, incarnant la droiture, créditée d’une connaissance du droit, porteuse d’un discours souverainiste et exhibant d’une proximité avec le « peuple ».

Cette arrivée présidentielle impromptue ne modifie cependant pas le déséquilibre ni la lutte entre les trois pouvoirs occupant la scène politique depuis 2011. Le fait que le nouvel élu soit un juriste constitutionnaliste accentue le juridisme conflictuel cristallisé autour de la Constitution. L’incompatibilité entre présidence de la République et Parlement se traduit en blocages actionnés lors du choix de chef de gouvernement par Kaïs Saïed[10].

Le covid-19 : une crise fatale ou opportune ? 

L’occasion de renverser ce déséquilibre se présente le 25 juillet 2021, 64è anniversaire de la proclamation de la République. Un appel à manifester lancé sur les réseaux sociaux contre l’exceptionnelle mortalité du Covid rencontre un écho national. Mobilisations et marches ont lieu dans plusieurs villes, sous la canicule et malgré les contraintes sanitaires. Le Président de la République apparaît en fin de journée, entouré du conseil de sécurité. Sur la base de l’article 80 de la Constitution de 2014 et le diagnostic d’un « péril imminent », il annonce le gel du parlement, la levée de l’immunité des députés et l’état d’exception en congédiant le chef du gouvernement et la ministre de la Justice. La crise sanitaire prise en mains par les forces de sécurité[11], le soulagement populaire, l’appui de partis et des syndicats des travailleurs et des patrons[12] forment un climat favorable. On ne peut s’empêcher de rapprocher ce « coup d’État constitutionnel » des précédents historiques du 25 juillet 1957 (Lamine Bey, dix-neuvième de la dynastie husseïnite est déposé au profit d’une proclamation de la République par l’Assemblée Constituante)[13] et du 7 novembre 1987 (un « coup d’État médical » met fin à la présidence à vie de Habib Bourguiba, déclaré inapte à exercer ses fonctions)[14]. Comme pour les « coups » antérieurs, la mainmise sur les rouages se fait par des textes qui trient dans les acquis, affirment une légitimité et promettent un ordre politique plus juste.

Montage d’un billet de banque revisité en période de crise sanitaire. © Nawaat

Ajoutant à l’état d’urgence instauré depuis janvier 2011, levé en mars 2014 et renforcé avec les attaques terroristes en novembre 2015, le régime de Kaïs Saïed reconduit le 23 août 2021 les mesures d’un Etat d’exception jusqu’à « nouvel ordre ». Le 22 septembre, un décret octroie au Président de la République la totalité des pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire[15], affirme conserver le préambule et le chapitre des Droits et Libertés de la Constitution de 2014 avec un article 20 stipulant explicitement que les dispositions émises depuis 2014 ne répondant pas à ses orientations seront suspendues.

Le pouvoir du parti Ennahdha[16], ne résiste pas à la force des tanks entourant le bâtiment de l’Assemblée des Représentants du Peuple. Rached Ghannouchi, accouru le 26 juillet 2021, ne parvient pas à mobiliser un soutien suffisant. La crise sanitaire et un exercice du pouvoir prédateur et opportuniste ont usé les bénéfices de la première place obtenue par les islamistes aux élections constituantes d’octobre 2011. 

Le 29 septembre, Najla Bouden est nommée cheffe de gouvernement. Mettre une femme à ce poste et former le 11 octobre 2021 un gouvernement, avec 10 femmes ministres et secrétaires d’État sur 26 sert avec photogénie les premiers pas d’un État d’exception qui soulage, en outre, la gestion de la pandémie de l’été 2021 : l’état d’urgence sanitaire décrété en juillet a valu au ministre de la santé d’être limogé en pleine campagne de vaccination.

La concentration des trois pouvoirs est une réplique radicale au conflit qui a opposé pendant presque deux ans le Président de la République Kaïs Saïed à Rached Ghannouchi, Président du Parlement, à majorité Ennahdha. Elle maintient l’opacité autour du pouvoir judiciaire non réformé depuis 2011. Le Conseil supérieur de la Magistrature (CSM) issu de la Constitution de 2014 maintient la corporation judiciaire fermée sur elle-même. L’arrestation, en juillet 2021, des deux Procureurs de la République crée un vide institutionnel au sein de l’autorité judiciaire. Le remplacement des membres du Conseil supérieur de la Magistrature (6 mars 2022) et des arrestations intempestives[17] augmentent la paralysie du processus transitionnel. Celui-ci est capté par une administration échappant d’autant plus à l’information que les médias sont progressivement gelés par une communication unilatérale qui soustrait les responsables politiques aux échanges avec les journalistes et se contente de communiqués[18].

Communiquer unilatéralement sur un thème : la « libération nationale »

Décret n° 117 relatif aux mesures exceptionnelles du 22 septembre 2021. © Journal officiel (JORT)/carthage.tn

Les crises politique, sanitaire, sociale et économique se chevauchant, le discours de Kaïs Saïed s’arc-boute sur une revendication de « libération nationale » contre les ennemis de l’État qu’ils soient à l’étranger, aidés par des capitaux, soutenus par des ambassades ou œuvrant de l’intérieur des institutions. Cette rhétorique a permis de recouvrir une série de processus et d’actions convergeant vers une réduction des libertés et un dé-tricotage des institutions post-2011, tout en affirmant le maintien des « acquis  de la révolution ».  L’article 22 du décret présidentiel n°2021-117, dispose que le nouveau régime devra garantir « la réalisation des objectifs de la révolution du 17 décembre 2010 relatifs au travail, à la liberté et à la dignité nationale ». Le 7 décembre 2021, un décret-loi institue le 17 décembre jour de commémoration de la Révolution tunisienne, remplaçant ainsi celui du 26 mars 2011[19] qui fixait le 14 janvier comme fête de la Révolution. Ce geste s’inscrit dans la volonté de redresser le cours d’une révolution[20] qui aurait été déviée depuis les premières mesures constitutionnelles de 2011. La légitimité « révolutionnaire » implique de repasser par les mêmes étapes et opérations, en modifiant les contenus pour instaurer d’autres règles, notamment dans la représentation. 

Le calendrier du 13 décembre 2021 prévoit une consultation électronique (E-istichara, 15 janvier-20 mars 2022), un référendum pour le 25 juillet 2022 et des élections législatives pour le 17 décembre 2022) alliant ainsi imagerie « révolutionnaire », esprit constitutionnaliste et aspiration mémorielle. Cette dramaturgie politicienne approuvée par un électorat de 11% de votants couvre des décisions mettant fin au fonctionnement des principaux espaces d’expression et de contre-pouvoirs nés après 2011. C’est notamment le cas du Conseil Supérieur de la Magistrature (CSM) dissous en juin 2022 suivi de la recomposition de l’Instance Supérieure Indépendante des Élections (ISIE). Farouk Bouasker en est le cinquième président et le bureau est limité à sept membres. La Haute Autorité Indépendante de la Communication Audiovisuelle (HAÏCA)[21] n’a jamais eu plus que des prérogatives consultatives. Les émoluments de ses membres sont suspendus en 2023 et l’instance est gelée début 2024.

Face à une situation économique et sociale préoccupante depuis 2011 et des pénuries alimentaires chroniques depuis la guerre d’Ukraine déclenchée en février 2022, l’essentiel de l’action de Kaïs Saïed est de convoquer des responsables pour les exhorter devant les caméras à faire leur travail. Chaque apparition est une occasion de dénoncer les ennemis de l’intérieur et de l’extérieur, d’incriminer des lobbies malfaisants et de menacer de châtier ceux qui s’opposent à la guerre de libération nationale menée à la tête de l’Etat tunisien, vu comme menacé de toutes parts. Qu’il s’agisse des pénuries d’eau, des conditions d’emploi des femmes rurales, des transports publics indisponibles, des enseignants intérimaires ou de la pollution des plages, l’attitude de Kaïs Saïed consiste à se rendre sur les lieux pour déplorer les dysfonctionnements et incriminer les responsables de complot contre l’Etat. Aucune réforme touchant la fiscalité, l’administration, l’éducation, la santé, le transport, l’emploi, l’agriculture, la propriété foncière, l’extraction des sols, l’énergie ou l’environnement n’a vu le jour, y compris après la création des deux chambres parlementaires. À côté de l’Assemblée des représentants du Peuple, la Constitution de 2022 instaure une deuxième chambre : le Conseil national des régions et des districts (CNRD) issu des élections locales de décembre 2023 et février 2024 et dont les prérogatives et les émoluments restent imprécis.

Le dialogue avec l’UGTT, un interlocuteur d’équilibre dans la vie politique tunisienne depuis des décennies[22], est coupé. Des juristes proches de Kaïs Saïed sont restés dans le cercle de ses conseillers jusqu’aux derniers essais de rédaction de la constitution[23]. Le texte qui voit le jour en juillet 2022[24], après plusieurs péripéties et des consultations non abouties, est rédigé par lui. Il consacre, entre autres, le régime présidentiel, est soumis à référendum le 25 juillet 2022 et adopté en août 2022.  

Des terres domaniales récupérées par les pouvoirs publics[25] ont été attribuées à des exploitants sur la base d’un décret présidentiel de mars 2022, afin de dynamiser les régions. Le bilan se heurte à un système législatif et de financement rigide.

Surveiller et punir

© M. Rais/wikimedia commons (2011)

Un des traits saillants du mandat de Kaïs Saïed réside dans une opacité entretenue par une administration qui ne s’est ni réformée, ni modernisée, ni digitalisée. La communication politique qui a alimenté les médias et nourri les réseaux sociaux pendant plus d’une décennie est réduite à une technologie des mesures de contrôle et des annonces de nominations ou de changements dans les fonctions officielles. Près d’une centaine de membres du gouvernement (ministres, secrétaires d’Etat, ambassadeurs, conseillers…) sont désignés, mutés ou exclus tout au long de ce quinquennat[26]. Beaucoup de fonctions et postes restent non pourvus à ce jour, sans que l’on sache si ces manques sont dus aux conditions de recrutement, de paiement ou de viabilité des postes.

La deuxième caractéristique est le freinage brutal de la liberté d’expression impulsée depuis 2011. Prenant prétexte de lutter contre le terrorisme, la cybercriminalité et les fausses nouvelles, le décret-loi 54 de septembre 2022 pèse désormais comme une épée de Damoclès sur toutes les formes d’expression. Sur une durée de deux années, ce décret a permis des centaines d’interpellations et de procès, des arrestations musclées, des condamnations inexpliquées, des incarcérations incompréhensibles. Le corps judiciaire sert, une fois de plus, comme outil d’intimidation des activistes et militants politiques, des journalistes et chroniqueurs, des artistes, avocats et fonctionnaires. L’atteinte aux libertés et notamment à la liberté d’information que le décret 54 a permis de systématiser menace un des acquis du soulèvement de 2011 et mine la compétition électorale pour le pouvoir[27], en plus d’une érosion de la liberté d’association[28] qui a vivifié la vie politique tunisienne après des décennies de surveillance autoritaire.

Alors que la Tunisie est un pays d’émigration, d’immigration et de passage et que la question migratoire mérite une attention des pouvoirs publics pour mettre en place des structures et des lois afin de réguler ce phénomène complexe, une politique discriminatoire est clairement proclamée. Le Président de la République prononce un discours xénophobe en février 2023 qui entraîne des violences contre les populations subsahariennes[29]. Les suites de l’incident sont lourdes ; il ouvre la porte à la chasse aux migrants subsahariens et à des poursuites contre des associations[30] suppléant l’aveuglement d’une politique publique sur la diversité de la population tunisienne et face à une mobilité humaine aujourd’hui inévitable. Le soutien de la Tunisie à la Palestine reste rhétorique, notamment après le 7 octobre 2023[31].   

En plus du tournant autoritaire que ce mandat illustre et malgré les discours de souveraineté que Kaïs Saïed se plaît à répéter envers les tentatives d’ingérence des agences de notation financière, des chancelleries, des organisations non gouvernementales et des fonds d’investissement, on constate que les mesures pour instaurer la vérité des prix dans l’économie tunisienne ont finalement trouvé la poigne de fer qui a permis de les imposer à la société. Les protestations économiques et sociales constantes depuis 2011, y compris en temps de covid[32] commencent à baisser depuis 2021 alors que l’inflation monte et que le coût de la vie augmente. Les fluctuations du dinar s’ajoutent à l’amenuisement des effets de la caisse de compensation des produits de base sur la consommation. Le Fonds monétaire international et la Banque mondiale parviennent à imposer les mesures jugées nécessaires à la libéralisation de la gestion de l’économie tunisienne jusque là empêchée par des choix sociaux que les dirigeants politiques craignaient de changer.

Par ailleurs, en vertu de la dramatisation raciste ouvertement affichée depuis février 2023 envers l’immigration, la Tunisie accepte de collaborer, avec la France et l’Italie notamment, pour jouer le rôle de filtre sur ses frontières terrestres et maritimes afin d’épargner au maximum les départs vers l’Europe. Les quatre visites de Giorgia Meloni, cheffe du gouvernement italien, en 2024 auront porté leurs fruits.

Au fil des cinq années de son mandat, Kaïs Saïed se dresse comme une figure accommodante face à un avenir incertain, sur le plan géo-politique comme d’un point de vue interne. Cela suffit-il à expliquer l’absence de réactions face au durcissement de son régime envers la population tunisienne au point de compromettre les débuts de vie démocratique amorcés depuis 2011?

Hammam-Lif, septembre 2024

[1] (1936-2019). Deuxième président de la République tunisienne. Il prend le pouvoir en destituant Habib Bourguiba le 7 novembre 1987. Il meurt en exil en Arabie Saoudite le 19 septembre 2019.

[2] Les législatives (à un tour) ont connu un fort taux d’absentions.

[3] Ce mode de scrutin, mis au point pour les élections de l’Assemblée constituante de 2011, a participé à maintenir un émiettement des forces politiques.

[4] Rafaâ Ben Achour, « La Constitution tunisienne du 27 janvier 2014 », Revue française de droit constitutionnel, n°100, 2014, pp. 783-801.

[5] Les débats parlementaires sont transmis en direct par la deuxième chaîne de la télévision nationale.

[6] Les points culminants ont été les assassinats politiques (Lotfi Nagdh, 2012 ; Chokri Belaïd et Mohamed Brahmi en 2013) et les attentats de mars, juin et novembre 2015…

[7] Larbi Chouikha, Médias tunisiens : Le long chemin de l’émancipation (1956-2023), Tunis, Nirvana, 2023.

[8] Il a proposé un projet de constitution avec Sadok Belaïd et Haykel Ben Mahfoudh dès le démarrage des travaux de l’ANC en 2011. Cf. Kmar Bendana, « Une lecture de la Constitution tunisienne. Questions d’histoire »,  Polarisations politiques et confessionnelles, Anna Bozzo et Pierre-Jean Luizard, (dir.), RomaTrE-Press, mars 2015, pp. 167-180.

[9] Au cours de son premier discours à l’occasion de la fête nationale de la femme, le 13 août 2020, il déclare que l’égalité d’héritage entre hommes et femme n’est pas conforme au Coran. Il se déclare également favorable à la peine de mort.

[10] Habib Jemli (novembre 2019- janvier 2020), Elyès Fakhfakh (janvier-Juillet 2020) et Hichem Mechichi (juillet-septembre2020)

[11] Kmar Bendana, « Entre crise politique et crise sanitaire : le Président Kaïs Saïed tente de reprendre la main », https://hctc.hypotheses.org/3118

[12] Union Générale Tunisienne du Travail (UGTT) & Union Tunisienne de l’Industrie, du Commerce et de l’Artisanat (UTICA)

[13] https://inkyfada.com/fr/2022/07/25/dessous-des-dates-25-juillet-beylicat-republique-tunisie/  

[14] https://inkyfada.com/fr/2020/11/07/dessous-des-dates-7-novembre-1987-la-presse/

[15] Décret présidentiel n°2021-117 du 22 septembre 2021, relatif aux mesures exceptionnelles.

[16] Sarah Ben Néfissa et Pierre Vermeren, dir., Les frères musulmans à l’épreuve du pouvoir. Egypte, Tunisie (2011-2021), Paris, Odile Jacob, 2024.

[17] Décret présidentiel n° 2022-516 du 1er juin 2022, relatif à la révocation de 57 magistrats.

[18] Fermeture de la chaîne El Jazeera à Tunis, limogeages au sein de  la télévision, poursuites contre les journalistes…

[19] On était alors dans une autre situation d’exception : le signataire était le Président de la République par intérim Fouad M’bazaâ. Cf. Kmar Bendana, « Commémorer par décret », https://hctc.hypotheses.org/3206

[20] L’expression en arabe est : tashih al massar

[21] Créée par décret-loi du 2 novembre 2011 et fondée le 3 mai 2013.

[22] Le 25ème Congrès de l’Union Générale Tunisienne du Travail se tient du 16 au 18 février 2022. Noureddine Taboubi est réélu à la tête du nouveau bureau comprenant 3 femmes. Le Congrès de Sousse de juillet 2021 avait permis d’aller au-delà des limites de l’article 20 du statut de la centrale syndicale.

[23] Notamment les juristes Sadok Belaïd et Amine Mahfoudh.

[24] Le journal officiel en publie deux versions au mois de juillet. La version finale est encore modifiée.  

[25]Mohamed Elloumi, « Les terres domaniales en Tunisie », Études rurales n° 192, 2013,    https://journals.openedition.org/etudesrurales/9888

[26] Le 7 août 2024, Kamel Maddouri, troisième chef de gouvernement remplace Ahmed Hachani, nommé en août 2023. Il forme un nouveau gouvernement le 25 août 2024 en changeant 19 ministres et 3 secrétaires d’État.

[27] Plusieurs opposants politiques sont en prison : Abir Moussi, Issam Chebbi, Rached Ghannouchi, Abdelhamid Jlassi, Ghazi Chaouachi, Jawhar Ben M’barek, Khayem Turki et d’autres.

[28] Rapport El Bawsala, 2023, https://www.albawsala.com/uploads/documents/policybrief-lerosion-de-la-liberte_fr.pdf.

[29] Camille Cassarini et Vincent Geisser, « Une politisation en devenir? L’immigration subsaharienne dans les tourments d’une xénophobie stratégique », Afrique(s) en mouvement, vol. 2, n° 6, 2023, pp. 72-81.

[31] Sur instruction présidentielle, la Tunisie présente le 23 février 2024 un avis consultatif à la Cour Internationale de Justice. La plaidoirie est prononcée par le juriste Slim Laghmani.

[32] Eric Gobe, « La Tunisie en 2020 : les mouvements de protestation au temps du Covid-19 », L’Année du Maghreb, n° 26, 2021, pp. 329-342. https://journals.openedition.org/anneemaghreb/10404

 

Revenir à l’année 2011 en Tunisie

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Compte rendu de deux ouvrages de Baduel (Pierre Robert) – Un temps insurrectionnel pas comme les autres. La chute de Ben Ali et les printemps arabes. – Paris, Éditions Non lieu, 2018. 320 p., bibl : 285-300 ; – Quand la Tunisie ouvrait la voie… Combats et débats d’une année révolutionnaire. – Paris, Éditions Non lieu, 2020. 438 p., bibl : 427-438.

Les deux ouvrages de Pierre Robert Baduel ont quelque chose de salutaire car ils permettent de revenir de façon apaisée sur une séquence brûlante, décisive et constitutive d’aléas. Les débats se sont depuis longtemps refroidis autour de l’année 2011 qui a vu se déclencher une série d’événements insurrectionnels en Tunisie, en Égypte, au Yémen, au Bahreïn, en Libye et en Syrie. Pendant des mois, jours et nuits ont été intenses en pertes de vie, en conversions de destins, en départs de chefs d’État, en décisions politiques, en bouleversements institutionnels, en changements de caps ou en violences restauratrices d’ordre. La vitesse des faits a pris de court les populations en les enflammant contre les détenteurs des pouvoirs contestés ; les rassemblements d’une étendue et d’une progression inhabituelles, les slogans pacifiques diffusés à travers les réseaux sociaux forment le substrat de processus nouveaux. L’enchaînement des manifestations capte l’intérêt des médias internationaux tout en agissant sur les façons de fabriquer et de transmettre l’information dans les pays en proie aux émeutes. La recherche en sciences humaines et sociales s’est à son tour emparée de l’actualité mouvementée en suivant l’évolution accélérée des terrains ; la vitesse et l’accumulation des faits ont pu faire perdre de vue la complexité des commencements dont les détails et les significations ont été fondus dans des développements qui ont malaxé les différentes composantes en présence.

P. R. Baduel s’est attelé à revenir sur le déclenchement des insurrections et sur l’information produite au cours de l’année 2011, en se concentrant sur le premier des soulèvements. L’auteur a vécu en Tunisie pendant deux longues périodes : il a enseigné à Gabès dans les années 1970 puis a dirigé l’Institut de recherche sur le Maghreb contemporain (IRMC) entre 2003 et 2008. Sa familiarité avec la scène politique tunisienne est nourrie d’articles et du bain scientifique dans lequel ses différentes fonctions l’ont plongé. Il met en perspective le temps insurrectionnel tunisien qui inaugure les suivants (Un temps insurrectionnel…, première partie) du point de vue des acteurs et de la chronologie (une brève, p. 19, et une plus longue, pp. 213-215). L’auteur mobilise la matière documentaire quotidienne fournie par les réseaux sociaux (un millier d’articles numériques en langue française) afin de suivre l’actualité tunisienne à la lumière de travaux à portée théorique. La posture exige du temps et de résister à la tentation d’expliquer et d’interpréter trop rapidement les faits. L’appareillage théorique (Charles Tilly, Michel Dobry, Olivier Fillieule…) sert à opérer des allers-retours dans le temps et l’espace afin de dégager les schémas qui ont rendu possible l’issue révolutionnaire tunisienne.

Le « moment Bouazizi » (chapitre 2) naît de la cristallisation d’un ensemble de conditions qui ont transfiguré un fait divers anodin et répété (avant et après le 17 décembre 2010, les immolations se comptent par dizaines, en Tunisie et en Algérie) au point de créer une déchirure dans un temps qui aurait pu durer. Le geste de Mohamed (Tarek) Bouazizi et ses conséquences d’une ampleur inattendue ont provoqué un enchaînement de situations qui ont sculpté la réalité politique comme ils ont agi sur la lecture des faits. L’ouverture opérée par l’acte suicidaire de Mohamed (Tarek) Bouazizi agit sur les faits ultérieurs comme sur la lecture de ce qui a précédé le choc. L’auteur souligne le double effet produit sur la suite des événements et leur interprétation. Un mouvement social issu des régions agro-pastorales parvient à mobiliser en chaîne les groupes protestataires de la Tunisie rurale et rurbaine dont l’ampleur dépasse les formes et dimensions de la révolte du bassin minier de 2008 (chapitre 3). Les réseaux sociaux donnent épaisseur et efficacité aux mobilisations en brisant les verrous d’une censure dépassée par la vitesse des progrès technologiques et par la connexion de la blogosphère tunisienne au reste du monde. Sans aller jusqu’à parler d’une « révolution 2.0 », Internet a permis aux acteurs  d’intervenir plus vite et de façon plus efficace sur le terrain, notamment en ralliant la jeunesse des classes moyennes (chapitre 4). L’une des « marques » du scénario tunisien réside dans le positionnement d’une armée agissante face aux contestations du régime de Bourguiba (1978, 1980, 1984) mais réduite au silence. Des opérations douteuses s’apparentant à des liquidations sous Ben Ali (1991, 2002) et les attaques salafistes de Soliman (décembre 2006-janvier 2007) montrent une fragilité du renseignement et de la hiérarchie militaires (chapitre 5). Le déroulé de la chute de Ben Ali expose en arrière-fond l’échiquier des personnes composant le sommet de l’État, aux intérêts contradictoires, et la diplomatie étrangère, occupée, elle aussi, par les questions de succession et d’évolution du régime. Le chapitre 6 montre l’influence du contexte international qui va contribuer à faire de cette crise de régime une séquence révolutionnaire, un « temps constituant ».

La deuxième partie de l‘ouvrage inscrit la suite révolutionnaire tunisienne dans les mécanismes internationaux pour questionner l’ensemble des soulèvements arabes à l’aune du déficit démocratique attribué aux pays où ils se déploient. Le cas tunisien est un exemple de situation interne et régionale prouvant la capacité endogène à transformer l’ordre politique et à ouvrir la voie à des possibilités de changement.

 

Le second volume (Quand la Tunisie ouvrait la voie…), publiée en 2020, poursuit la démarche du premier en construisant et en enrichissant la documentation francophone en ligne sur la Tunisie, avec son lot de révélations parfois éphémères, ses contradictions et son potentiel de lutte immédiate. Les réseaux sociaux se développent en quantité et en qualité dans la Tunisie de 2011. Ils agissent sur les faits, influencent les décisions et participent à façonner une « opinion » active, menant notamment à suspendre l’ancien parti au pouvoir (le Rassemblement constitutionnel démocratique, RCD) ainsi que la Constitution de 1959 pour écrire un nouveau texte.

R. Baduel maintient son effort de recul et de comparaison pour analyser les combats et débats qui ont façonné le processus de l’année 2011. En croisant des notions de science politique (fluidité, répertoire d’actions…) et des faits historiques (la France de 1848 et celle de 1870), il essaie de déceler ce que les événements apportent comme lumière sur le passé tunisien. La bibliographie de ce deuxième volume (pp. 427-438) réagence celle du premier livre (pp. 285-300) en remontant dans le temps historique tunisien, en enrichissant les références comparatives et théoriques générales tout en tenant compte de la production récente des articles scientifiques sur le Maghreb, le monde arabe et les mondes musulmans (dont une bonne partie est numérique). Cet instrument de travail précieux permet de revenir aux différentes interprétations du moment 2011.

L’auteur introduit et commente la notion de « thawra » (« Révolution ») consacrée par la Constitution tunisienne de 2014 et détaille en deux parties les différents maillons qui illustrent ce qu’il désigne par la « singularité » ou la « distinction tunisienne ». Les trois premiers chapitres découpent les neuf mois qui ont suivi les quatre semaines insurrectionnelles en trois temps : « Tenir » (p. 31-67) ; « Maintenir » (p. 69-145) ; « Légitimité versus légalité » (p. 147-239). Comme dans un ralenti d’images cinématographiques, l’observation attentive des acteurs permet de comprendre les hésitations, tentatives et arrangements auxquels mènent l’absence de leadership révolutionnaire et la structure des trois cercles du pouvoir benalien qui se recomposent au cours des premiers gouvernements provisoires transitoires. Les circonstances du passage du « coup de force constitutionnel » à une « révolution de palais » (gouvernement de Béji Caïd Essebsi) se font à travers les instances transactionnelles créées avant le départ de Ben Ali qui assurent ainsi la continuité de l’État. Cette seconde séquence est, pour l’auteur, le premier temps constituant d’une expérience à laquelle se livrent juristes et classe politique tunisienne en gestation et qui sera déterminante pour la suite. Cet apprentissage des rapports de force mêlé à une stratégie de communication établit les règles du jeu électoral menant à choisir les membres de l’Assemblée nationale constituante (ANC) en octobre 2011.

La deuxième partie de l’ouvrage pose la question d’une bifurcation de la révolution tunisienne opérée au cours du dernier trimestre de l’année 2011, à l’issue des élections. Les aspirations multiples des électeurs en puissance vont composer une carte pléthorique des partis et une gestion des quotas de représentations des tendances et associations confinant à la marqueterie. Cette partie (chapitre 4) est riche de statistiques donnant une idée de la distribution régionale et des premières tendances de vote dans le pays. L’Instance supérieure indépendante des élections (ISIE) issue, en avril 2011, des délibérations de la Haute instance pour la réalisation des objectifs de la Révolution de la réforme politique et de la transition démocratique (HIRRORPTD) orchestre la première expérience « libre » des élections en Tunisie. Sur fond de troubles divers, l’éparpillement et l’inégalité du financement public participent, dans la précipitation, à construire les résultats des instances institutionnelles du nouveau régime. Le chapitre 5 s’attarde sur le paysage politique créé par les élections, la distribution des sièges, les tractations qui se font dans le cadre de l’ANC ainsi que sur la nouvelle organisation des pouvoirs qui y est concoctée. Le choix en interne du président de la République (Mohamed Moncef Marzouki est élu le 13 décembre 2011 par l’ANC) et la formation du gouvernement achèvent ce deuxième moment constituant en mettant en selle de nouveaux acteurs, en particulier les islamistes qui entrent en piste pour distribuer rôles et fonctions, pesant ainsi sur le cours des institutions gouvernantes, en y nommant leurs représentants.

Dix ans après cette première étape constitutionnelle, on assiste à l’effritement de cette application du tropisme constitutionnel tunisien mis à l’épreuve de plusieurs réalités, celle des partis en présence comme celle des institutions, de l’administration et des électeurs. L’un des mérites de ces deux ouvrages est de nous donner à relire, avec le recul du temps, les informations qui permettent d’examiner les étapes de la première cartographie politique ayant pu se mettre en place, à la suite des tractations et des négociations vécues au cours de l’année 2011. Bouclant le second volume à la fin de l’année 2019, P. R. Baduel voit dans l’élection de Kaïs Saïed les ferments d’un inachèvement qui prépare le terrain vers une autre trajectoire de la révolution tunisienne. À ses yeux, l’exemple de la Tunisie ouvre aussi la voie à une réflexion sur les multiples chemins que peut prendre la construction démocratique.

Compte rendu paru dans la Revue Française de Science Politique, vol 72, n°1-2, 2022, pp. 179-183.

Episodes de la scène politique tunisienne

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Depuis le 25 juillet 2021, la Tunisie est gérée par décrets présidentiels. Enfourchant la brèche de l’article 80 de la Constitution, avec l’appui de l’armée (de ses renseignements généraux et de sa justice) et conforté par sa légitimité électorale (72,71 % des 3 892 085 votants – 1/3 de la population- aux présidentielles de 2019), Kaïs Saïed est l’unique dispensateur et interprète de la loi. Ni institutions, ni canaux d’information, ni partis politiques (231  aujourd’hui), ni centrale syndicale, ni magistrature n’ont pu prémunir le pays d’entrer dans un état d’exception à durée indéterminée[1].

Des instances de régulation contrariées

Investissant le désordre informationnel, des vidéos et déclarations « fuitent » de multiples irrégularités passées inaperçues. On apprend qu’une série de dérives suivent les élections d’octobre 2011, les seules à peu près correctes (?)[2]. Depuis, trois rendez-vous électoraux ont fait émerger une Assemblée Nationale Constituante (ANC, 2011-2014) et deux Assemblées de Représentants du Peuple (ARP, 2014-2019 ; 2019-juillet 2021). L’appareil judiciaire, soumis aux aléas politiques sous Bourguiba et Ben Ali, a reculé en efficience et en équité. La police reste arc-boutée sur ses pratiques et privilèges, divisée entre islamistes et autres, organisée en syndicats et affublée d’un appareil secret parallèle (jihaz sirri). Les coalitions partisanes se font et défont au gré des conflits claniques, de la répartition des positions de pouvoir, en s’appuyant sur les profits immédiats et les circuits prédateurs. La “transition démocratique” a bifurqué à partir d’octobre 2011 ; les islamistes -groupe le plus nombreux quoique sans majorité- ont infiltré les rouages administratifs, les filières et les procédés de nomination. L’accompagnement du processus sur des rails légaux et juridiques a été entravé, à commencer par l’appareil judiciaire.

Le verrou de la censure ayant sauté, le pays a pu accéder à un régime d’expression diversifié, (une cinquantaine de radios et une quinzaine de chaînes télévisées) une liberté nouvelle, notamment “grâce” aux réseaux sociaux. Cette libération a cependant été bridée par des règles archaïques, tout en aspirant des capitaux occultes aux prises avec une bureaucratie rétive aux changements (notamment à la digitalisation). Les médias fleurissent sur une politique-spectacle plus que sur de l’information équilibrée, soumis à une déontologie variable et sans lois organisatrices (à part les décrets 115 et 116 de novembre 2011). Le Parlement (dont l’apport essentiel est l’écriture de la Constitution par l’ANC[3]) a surtout fonctionné pour faire passer accords financiers, aides et prêts internationaux et pour assurer les avantages et immunités des parlementaires, contribuant ainsi à alourdir la Dette du pays. L’Assemblée des Représentants du Peuple (ARP) a constitué un terrain d’affrontements partisans stériles et permis aux islamistes (le groupe le plus constant et le plus organisé) de se réserver un espace pour dominer l’exécutif, tenir tête à la Présidence de la République et quadriller les instances judiciaires. Cette activité parlementaire a rempli la vie politique du pays, nourri les échos médiatiques (des commentaires plutôt que des analyses ou des mises en perspective) et fourni les apparences d’une démocratie formelle en train de se faire… Ni la fiscalité, ni l’éducation, ni la santé, ni l’emploi, ni les libertés individuelles, ni l’agriculture, ni la propriété foncière, ni le transport, ni l’extraction des sols, ni l’énergie, ni l’environnement n’ont connu le moindre texte législatif leur permettant d’évoluer. Les responsables politiques ont dansé une valse de façade (pour les plus “naïfs” car d’autres ont carrément exploité leurs postes pour des intérêts divers) et si la société civile, boostée par l’élan de 2011, les libertés entrouvertes et l’espoir de contribuer au changement, n’avait pas investi des niches (production et diffusion culturelles, défense des droits et libertés, expériences civiques, initiatives technologiques et audaces économiques), la situation serait plus difficile.

La présidence de la République, tous vents dehors

Le deuxième tour des élections anticipées d’octobre 2019 dégage deux outsiders : Nabil Karoui fondateur de la chaîne Nessma TV face à Kaïs Saïed, un professeur de droit constitutionnel médiatisé après 2011. Le rejet de la classe politique, le désordre médiatique, l’incurie économique et un « scrutin de liste à la proportionnelle aux plus forts restes » s’avérant inadapté depuis 2014 expliquent en partie cette issue. Le processus transitionnel livré aux rapports de forces apparus en 2011 est progressivement entaché d’irrégularités avec violences et assassinats, à partir de 2013. Les instances de régulation nées après 2011 (HAÏCA[4], ISIE[5], INLUCC[6], IVD[7] …) sont noyautées et empêchées ; les démissions ont été sous-estimées et de nombreux rapports et déclarations n’ont pas bénéficié de l’attention nécessaire. Kaïs Saïed est un aboutissement (imprévu ?) de manipulations politiciennes et de mécanismes électoraux ayant triché avec les règles des dispositifs démocratiques (les élections ne sont qu’un maillon) et avec les plans (plus ou moins opaques) des bailleurs de fond (Fonds Monétaire International[8], Banque Mondiale, Union Européenne, et autres “prêteurs” du Golfe, de Turquie). L’image de Kaïs Saïed réputé intègre, musulman pratiquant et conservateur (à propos de l’égalité H/F dans l’héritage[9], l’application de la peine de mort…) lui a valu d’être élu par une opinion fatiguée des exactions éhontées et renforcée par une proportion exceptionnelle de jeunes votants. Au sein de cet électorat, la pensée identitaire nourrie de la misère économique et sociale est combinée avec une répulsion envers des élites perçues comme déloyales, prédatrices et seules bénéficiaires de la « révolution ». La réputation de Monsieur propre de KS est son atout principal : son inexpérience, ses erreurs d’appréciation (le choix souvent malheureux de ses collaborateurs interpelle[10]), ses propos menaçants, sa rhétorique vindicative, sa méfiance envers les acteurs de la décennie 2011-2020 et sa rigidité relationnelle augmentent les blocages et l’instabilité, découragent les investissements, empêchent les médiations tout en vidant les “entremises étrangères” de leur efficience. Même l’UGTT[11] est écartée de toute initiative de concertation. Kaïs Saïed exhorte à répétition la magistrature à jouer son rôle mais ses imprécations tardent à faire bouger la citadelle judiciaire. La délibération est un ingrédient de la construction démocratique et K S n’est manifestement pas à l’aise avec cette nécessité. 

Le corps judiciaire, quoique vicié, détient pourtant des clés pour délier quelques nœuds de la crise. Des « affaires » empoisonnant la sécurité nationale sont instruites. Certaines ont été livrées à la justice militaire mais des voix se sont élevées contre cette incursion dangereuse. Inertie et opacité règnent depuis longtemps sur le secteur judiciaire, livré à des pressions politiques identifiées ; la mise en résidence surveillée de Noureddine B’hiri (dirigeant d’Ennadha et ex-ministre de la justice) le 31 décembre 2021 est une mesure sévère mais la situation politique se crispe depuis, entre autres parce que l’arrestation n’a pas respecté les formes légales. Depuis 2011, le droit est mal appliqué (la Constitution a été enfreinte à plusieurs reprises, avant et après le 25 juillet 2021), les lois sont inadaptées (certaines datent de la période coloniale). L’impunité régnante entretient le sentiment d’injustice (el hogra) fortement exprimé depuis 2011, la vague incessante des protestations sociales le confirme. Cette offensive anti-judiciaire sert l’image d’un Président justicier, soucieux du bien public et à faire accepter des décisions arbitraires que la crise du Covid-19 avait largement favorisées. Les réformes demandent du temps, mais comment faire avancer quelques dossiers, en dépit de la corruption et de la peur paralysant les tribunaux ? En l’absence de ces avancées, le pays reste régi par les prérogatives présidentielles[12] et une communication unilatérale, augmentant les risques d’un état d’exception. 

Gouvernance économique à la dérive

Les dirigeants politiques (les islamistes et leurs alliés tournants) ont écrasé des opportunités et gaspillé des occasions depuis 2011, et davantage après 2014…sous prétexte de passer par le Parlement. Celui-ci est devenu un théâtre pour agir sur la loi (ou ne pas agir) et une vitrine, parfois violente, cachant des tractations et des conflits d’intérêts. De quoi dégoûter les TunisienNEs d’une instance régulatrice et indispensable à la démocratie mais mal investie et détournée au profit des coalitions. La déviation de la fonction parlementaire entretient la “popularité” de KS qui a osé geler la machine, avec personnel et salaires : une large opinion lui est reconnaissante d’avoir suspendu une institution qui n’a pas servi le “peuple”, ni réussi à se faire respecter (des contrebandiers sont devenus députés) ni su aménager les voies d’une action législatrice dans le cadre d’une division régulée des pouvoirs. La Cour Constitutionnelle qui aurait dû être créée en 2015 devient juridiquement non viable après 5 ans de blocage et le texte constitutionnel ne prévoit aucun moyen de se réformer de l’intérieur, ni d’assurer un équilibre des pouvoirs. Le “coup de force” du 25 juillet était un moyen de sortir de l’impasse ! Ce qui est arrivé depuis[13] est d’autant plus confus que les institutions militaires et policières sont sous la menace des réseaux mafieux et terroristes.

La situation économique tunisienne résulte d’une gouvernance aveugle, incompétente ou mensongère ayant couvert un pillage systématique des richesses du pays, un gaspillage des opportunités et un contre-emploi, voire des détournements, des aides accordées. Des cartels de contrebande ont étendu leurs tentacules jusque dans les rouages de l’Etat.

Des sommes d’argent mirobolantes ont circulé (par la Banque Centrale, à travers des ONG comme en dehors des circuits légaux) et compromis quantité de projets qui auraient pu faire avancer le pays. Les ressources ont été dilapidées, gelées, dévoyées ou empêchées : les prix sont quasi multipliés par deux en 10 ans, l’infrastructure matérielle n’a pas été renouvelée (à part des tronçons de route et des ponts), la spéculation fait rage, les hôpitaux, les transports et les écoles abandonnés, les ports accueillent des containers de tonnes de déchets italiens « importés » alors que le pays croule sous les ordures non traitées et le plastique envahissant. Les inégalités se sont accrues et aucun des maux du pays (chômage, commerce informel, exploitation inadéquate des terres, déséquilibre régional, maltraitance de la nature et du patrimoine…) n’a connu le moindre début de politique publique. Les islamistes ont investi les rouages administratifs au profit de leurs réseaux et avec des complices en haut lieu (des coalitions électorales mouvantes depuis 2011 comme Qalb Tounès et I’tilaf al karama et des sous-marins opportunistes). Tenant les commandes, ils ont mis à genoux les moyens publics, embauchant par milliers dans des entreprises « fictives », paralysant les bonnes volontés comme les compétences disponibles. 

Le tableau actuel recouvre un bras de fer avec la magistrature qui peine à modifier ses pratiques après dix ans d’usages. Un décret présidentiel vient de supprimer les indemnités des 45 membres du Haut Conseil de la Magistrature, élu en 2016. Les observateurs ont du mal à démêler les fils d’une pelote emmêlant la corruption, le clientélisme d’un système économique rentier de soixante ans, la fragilisation d’un Etat aux institutions vieilles et inadaptées et les habitudes de gestion, d’ordre et de profit. Après le duel Parlement/Président de la République, la confrontation avec la magistrature dévoile une autre phase de lutte entre les trois têtes du pouvoir (Exécutif/législatif/judiciaire). L’épisode révèle, en même temps, les desseins d’un islam politique dont les rangs se divisent. Pendant onze ans, les normes de gestion et la soumission aux diktats libéraux ont empêché le pays d’opérer la redistribution qui lui aurait permis de se ressourcer et d’affronter les problèmes économiques et sociaux qui le rongent. Les gestionnaires de la dernière décennie n’ont même pas rééquilibré la fiscalité : des catégories (professions libérales, hôtellerie…) échappent à des impôts “réalistes”, sans parler du secteur informel qui atteindrait 50% de la production du pays. Les contraintes matérielles et morales sont ignorées et les ressources sont détournées, comme du temps de Ben Ali et des Trabelsi (plus rapidement parfois). Les jeunes générations privées de libertés (et de visas !) souffrent de l’absence d’opportunités pour travailler, investir et/ou innover dans les divers domaines : aux empêchements des libertés s’ajoute l’arrêt de l’ascenseur social. 

Les “élus” (et leurs promus) depuis onze ans ont pactisé avec des “donateurs” mal intentionnés et peu désireux de voir advenir un régime démocratique ; ils ont œuvré avec des mafias et des organisations financières prédatrices qui ont proliféré dans un climat d’insécurité (terrorisme, situation en Libye, insécurité du côté du Sahara, non-Maghreb, verrouillage de la Méditerranée du Nord…) et une gestion « courtermiste » aveugle aux besoins locaux et aux impératifs d’un développement humain minimum.

En ce mois de janvier 2022, le tableau est difficile à décoder, encore plus à dénouer. Le pays reste vivant, malgré tout. Onze ans ont instauré un autre climat, élucidé des erreurs,  clarifié des exigences et débroussaillé des voies d’ajustement. Les TunisienNEs apprennent à devenir des citoyenNES et une « dictature » n’est pas facile à instaurer, tout au moins ouvertement. L’armée est discrètement aux commandes mais ce corps prudent et habitué à l’ombre ne peut se risquer à se montrer davantage, alors qu’un président légitimement élu, parle et incarne la tête l’Etat. Ce dernier vient d’imaginer les moyens de « consulter » l’opinion par Internet. On se demande comment cette plate-forme virtuelle (istichara) autour d’une trentaine de questions peut aider à extraire une économie politique adaptée aux besoins d’un pays traversant une crise économique et politique aigüe. Récolter et exploiter des réponses autour du développement local/régional, de la santé, du numérique, du mode de gouvernement… et autres interrogations vitales peut-il remplacer un parlement, évoluer en organisation partisane et construire un programme politique ? L’opacité des méthodes de gouvernance, les dispositions arbitraires et les solutions technologiques suffiront-elles à tracer les lignes stratégiques aptes à mettre le pays sur un chemin salubre ?

Le référendum du 25 juillet 2022 et les élections législatives du 17 décembre 2022 constituent, à ce jour, des rendez-vous incertains.

Hammam-Lif, le 20 janvier 2022

Publié dans Le Quotidien d’Oran, 23 janvier 2022, p. 6,

http://www.lequotidien-oran.com/index.php?news=5309202 

NOTES

[1] La Tunisie en lévitation.  Un état d’exception à durée indéterminée, texte prononcé au Forum des Humanités Africaines, Bamako, 28-30 sept 2021.

[2] Kamel Jendoubi, La Tunisie vote. Récit d’un acteur engagé, Tunis, Nirvana, 2022, 239 p.

[3] La 4ème mouture est promulguée le 27 janvier 2014 ; son écriture a duré de février 2012 à janvier 2014.

[4] La Haute Autorité indépendante de la communication audiovisuelle (الهيئة العليا المستقلة للاتصال السمعي البصري) est fondée le 3 mai 2013 par le décret-loi n° 116 du 2 novembre 2011.   

[5] L’Instance supérieure indépendante pour les élections (الهيئة العليا المستقلة للانتخابات) est créée le 18 avril 2011 pour organiser l’élection d’une assemblée nationale constituante tenue le 23 octobre 2011.

[6] L’Instance Nationale de Lutte Contre la Corruption الفساد لمكافحة الوطنية الهيئة est créée par le décret-loi du 14 novembre 2011. Elle s’est substituée à la Commission d’Investigation sur les Affaires de Corruption et de Malversation, qui a élaboré un rapport sur l’ensemble de sa mission (novembre 2011).

[7] L’Instance Vérité et Dignité (هيئة الحقيقة والكرامة ) est créée par la loi organique du 24 décembre 2013.

[8] En 2021, la Tunisie négocie son 4ème emprunt : https://orientxxi.info/magazine/tunisie-un-moment-cesariste-sans-cesar,4906

[9] Discours du Palais de Carthage, 13 août 2020.

[10] Les 2 premiers ministres Elyès Fakhfakh (27 février-2 septembre 2020) et Hichem Mechichi (2 septembre 2020-25 juillet 2021) ont été choisis par lui ; huit conseillers de la Présidence ont démissionné.

[11] Le Secrétaire Général Noureddine Taboubi est reçu le 15 janvier 2022 par le Président de la République après plusieurs mois de rupture de dialogue. Le prochain congrès électif de l’Union Générale Tunisienne du Travail est annoncé pour février 2022.

[12] Le décret du 17 janvier 2022 soumet les greffiers aux présidents des tribunaux ! Le décret du 19 janvier 2022 supprime les indemnités des 45 membres du Haut Conseil de la Magistrature élu en 2016.

[13] Décret n° 117, 22 septembre 2021; nomination du gouvernement Najla Bouden, 11 novembre 2021; décisions du 13 décembre 2021.

Commémorer par décret

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Le Président Kaïs Saïed a émis le 7 décembre 2021 un décret-loi[1] instituant le 17 décembre jour de commémoration de la Révolution tunisienne. Ce décret présidentiel remplace celui du 26 mars 2011, signé par le Président de la République par intérim de l’époque (Fouad M’bazaâ) sur proposition du Premier Ministre (Béji Caïd Essebsi) et fixant le 14 janvier comme fête de la Révolution[2]. Les deux textes sont émis dans des situations d’exception.

Deux scènes spectaculaires

La Révolution tunisienne fait irruption dans l’actualité le 17 décembre 2010, suite à l’immolation de Bouazizi à Sidi Bouzid. La transmission immédiate de vidéos aux chaînes de télévision (Al Jazeera et France 24) donne à ce drame qui s’est déroulé sur la place publique une visibilité internationale. Entretemps, l’information déverrouillée par le journaliste Sofiane Chourabi[3], les téléphones portables et Internet affole les autorités tunisiennes. Deux ans auparavant, le soulèvement du bassin minier (janvier-juillet 2008) a été réprimé par la force comme par l’étouffement du travail journalistique et militant qui encadrait les mobilisations.

L’échappée médiatique des images contestataires de Sidi Bouzid le 17 décembre a nourri et propagé l’impulsion insurrectionnelle à travers le pays. Le crescendo dure 29 jours[4], aboutissant au départ de Zine El Abidine Ben Ali, en avion, le 14 janvier au soir, après une journée de manifestations. Celle-ci est devenue mythique dans le souvenir des gens, à force d’images, de slogans (Dégage ; Game over ; Le peuple veut ; Travail, Liberté, Dignité ; Du pain et de l’eau mais pas Ben Ali]..), d’appréhensions, d’exaltations, de sensations et d’émotions exprimées ou pas, extériorisées ou non, lues, vues, racontées ou écoutées sous diverses formes.

La narration de la révolution tunisienne a oscillé entre ces deux faits spectaculaires séparés par quatre semaines d’un déroulement historique touffu, compliqué, survolté et disséminé qui a culminé dans une scène sidérante : le départ du chef de l’Etat. Les jours suivants ont gravé surprise et inquiétude dans la population car le scénario du retour du dictateur planait dans les consciences et les imaginations[5].

Ainsi, deux grands récits se sont développés autour de l’immolation inaugurale et de l’envol du chef de l’Etat, stupéfiant, insolite, mystérieux et jusqu’à ce jour inexpliqué. Ces scènes fabuleuses ont impressionné les esprits à l’intérieur du pays comme à l’extérieur ; elles ont généré, à une allure inusitée, des chocs, des hostilités, des débats, des interprétations, des conflits sans compter les morts et les blessés avec les traumatismes conséquents. La convergence des mécontentements sociaux a été un des résultats les plus visibles et les plus efficaces, répandant les mobilisations sur le territoire. Le pouvoir politique, dépassé par l’éparpillement des déferlements de colère et dérouté par leur progression a été ébranlé, atteint, fragilisé et momentanément déstabilisé.

Nous vivons jusqu’à aujourd’hui sous le coup d’affects exceptionnels qui ont suscité des sit-in, des témoignages, des vidéos, des images, des articles, des enquêtes, des études, des fictions, des œuvres artistiques, des poèmes, des films, des chansons. L’espace public et privé ont été traversés par une nouvelle dynamique de revendications, de réclamations,  d’appels aux droits et de créativité. Onze ans après, individus, enfants, adultes, familles, cercles d’amis, milieux professionnels, quartiers, réseaux associatifs, résidents à l’étranger… partagent des souvenirs d’événements mémorables. Chacun, chacune a construit, à partir du ressenti, une perception de la révolution vécue, célébrée, souhaitée, admirée, glorifiée, rêvée, perdue, rejetée, niée, moquée, méprisée ou honnie.  

Deux narrations en présence

Deux récits ont prévalu, supplantant d’autres, qui bien qu’ayant compté dans le cheminement des faits, ont été zappés et minorés. On pense en particulier aux martyrs des premières semaines https://dream.hypotheses.org/publication/lesprit-de-la-revolte/apprendre/la-chanson-du-premier-mort et aux assassinats politiques[6]. Fin mars 2011, un récit a été mis en avant par une reconnaissance officialisée par décret de la journée décisive du 14 janvier. En 2012 et 2013, les débats de l’Assemblée Nationale Constituante ont relayé ces narrations concurrentes et fini par admettre la durée des quatre semaines révolutionnaires[7] : l’expression 17/14 est née dans le langage politique à travers les discussions et échanges. Bien que le 14 janvier soit devenu un jour férié, le 17 décembre a continué à être revendiqué comme date symbolique à faire admettre et partager par la communauté nationale. Des visites officielles de haut niveau ont tourné court, en raison de cette demande non entérinée[8]. En visite le 17 décembre 2020, j’ai vu Sidi Bouzid fermée, les écoles et administrations arrêtées, les commerces clos. Les autorités locales organisent chaque année des manifestations rappelant que l’étincelle déterminante dans l’allumage du feu révolutionnaire partie du « berceau de la révolte » est présente dans les esprits.

Au-delà des hommages de Sidi Bouzid, des Tunisiennes et Tunisiens réclament la reconnaissance symbolique de cette séquence protestataire, en même temps qu’une partie de l’opinion est déçue et désenchantée par la dégradation économique et sociale, l’instabilité politique et l’augmentation de la corruption. Sentiment de mépris (hogra) et désillusion, impression de perte ou de confiscation prennent place dans l’opinion.

Les années passant, la distinction 17 décembre/14 janvier épouse progressivement la dualité des requêtes de 2011 : dignité et liberté, droits économiques et sociaux et droits démocratiques, libertés publiques et droits individuels. Même si plusieurs tours d’élections ont pu avoir lieu (2011, 2014, 2018, 2019), les dix gouvernements nommés[9], les trois parlements[10] et les quatre présidents de la République[11] n’ont pas su institutionnaliser ni inscrire dans le réel le rapprochement nécessaire entre victimes et responsables des exactions, entre population et partis, entre martyrs (dont la liste officielle https://inkyfada.com/wp-content/uploads/2021/06/JORT-n%C2%B0026-du-19-mars-2021.pdf est contestée à ce jour[12]) et élites dirigeantes, entre administréEs et instances gestionnaires, entre gouvernéEs et gouvernantEs, entre citoyenNEs et classe politique.  

Face à ces séparations creusées par la faillite du système de gouvernance régnant, qu’apporte le décret du 17 décembre 2021 ? Il fait écho à des attentes inassouvies et veut combler, par une commémoration nationale, un déficit de reconnaissance ressenti par une partie des Tunisiennes et des Tunisiens depuis 2011. Il prend parti, dans une posture d’aplomb, dans un débat mémoriel qui dure depuis dix ans, en apportant à une controverse structurant le répertoire politique, un appui officiel. 

Mémoire et communication politique

Kaïs Saïed exerce ses prérogatives fixées par le décret 117 du 22 septembre 2021[13] en les mettant au service d’une réparation symbolique. Sa position, notamment en état d’exception, lui permet de remplacer un texte par un autre. Cette opération de communication politique remettant à l’honneur la scène inaugurale de la protestation vient raviver une distinction installée dans le vocabulaire politique. En remettant à vif une querelle des symboles, la communication présidentielle s’installe dans le champ mémoriel.

Sous Bourguiba, la date du 18 janvier (1952) a rempli la fonction de « fête de la Révolution » ; Ben Ali l’a supprimée en instituant la fête du Changement du 7 novembre (1987) et en supprimant la Fête de la Victoire (1er juin 1955). Les dates symboliques changent au fil du temps, au gré des détenteurs du pouvoir et des messages symboliques que veulent émettre les autorités agissantes. Entre 1922 et 1937, les nationalistes ont commémoré la date du 5 avril 1922, comme déclenchement d’une contestation politique menée sous la houlette du Bey Naceur[14]. Après les 7 et 8 avril 1938, la « commémoration » d’avril 1922 a cessé jusqu’à ce que le souvenir des journées d’avril 1938 soit consacré en 1964 par un décret instituant le 9 avril comme fête nationale des martyrs.

Ces exemples pris dans l’histoire de la Tunisie contemporaine confirment que le registre mémoriel est investi par le pouvoir pour sa communication. L’exercice de gouverner renferme, entre autres, le besoin de choisir des messages à portée symbolique à des fins politiques mais aussi psychologiques.

Sur ce plan, le contexte politique actuel se prête à souhait à l’exaltation des excluEs et à l’emballement des marginaliséEs. Les dix dernières années, la situation de l’emploi, la dérive des services publics ont augmenté le nombre des nécessiteux et diversifié les genres des démunis. La profonde crise économique et sociale qui se creuse est un levain propice à attiser des divisions impossibles à nier ou à supprimer. Les aspirations de la Révolution restent présentes dans la société : réduire les inégalités, instaurer un Etat de droit, mettre un terme à l’impunité et aux privilèges acquis, aménager une fiscalité plus équitable, réformer l’éducation, améliorer les conditions de vie sont des souhaits qui rassemblent l’opinion. La prérogative essentielle du pouvoir politique est de trouver les moyens de prendre en charge, à travers des initiatives tangibles, ces revendications inassouvies.

Il est à craindre que le décret déplaçant la commémoration de la Révolution du 14 janvier au 17 décembre soit un « coup de com » qui se contente de conjurer, par un simple texte, une part des revendications révolutionnaires. En ce nouvel hiver lourd d’inquiétudes sur l’avenir de la Tunisie, ce décret présidentiel, qui peut être lu comme un geste de réparation, ne doit pas contribuer à mettre de l’huile sur le feu du ressentiment qui couve. Le plus urgent est de conjurer, par des actes et des décisions concrètes, les dangers du présent qui menace.   

Hammam-Lif, le 18 décembre 2021

Publié dans Le Quotidien d’Oran, lundi 20 décembre 2021, page 6 

http://www.lequotidien-oran.com/index.php?news=5308203

Photo : CinéRyf, Décembre 2021, © Sihem Sidaoui

[1] https://legislation-securite.tn/fr/law/105105

[2] http://www.ilo.org/dyn/natlex/docs/SERIAL/86787/98461/F1151689257/TUN-86787.pdf

[3] Accompagné d’Aymen Rezgui, Sofiane Chourabi signe les premières photos de la presse écrite envoyées de Sidi Bouzid le 19 décembre 2010. Elles ont été publiées par le journal At-tariq el jadid le 24 décembre 2010.   

[4] Jean Marc Salmon, 29 jours de révolution. Histoire du soulèvement tunisien 17 décembre 2010-14 janvier 2011, Les Petits matins, 2016, 349 p.

[5] L’exposition Before the fourteenth Instant tunisien revient sur les différentes séquences des 29 jours du soulèvement tunisien, voir le catalogue publié sous la direction de Rabaâ Ben Achour,  Tunis, Ministère des Affaires Culturelles, 2019, 161p. (FR/ENG)/119 p. (AR).

[6] Chawki Nasri tombé à Menzel Bouzaïane le 24 décembre 2011 est le premier mort ; les assassinats de Lotfi Nagdh, Chokri Belaïd, Mohamed Brahmi, Socrate Cherni, des forces de l’ordre… sont autant de nœuds méritant qu’on revienne sur les traces des faits.  

[7] Le préambule de la Constitution du 27 janvier 2014 parle de « la révolution de la liberté et de la dignité du 17 décembre 2010-14 janvier 2011 ».

[8] Exemple : Moncef Marzouki et Mustapha Ben Jaâfar sont pris à partie le 17 décembre 2012 à Sidi Bouzid.

[9] Mohamed Ghannouchi, Béji Caïd Essebsi, Hamadi Jebali, Ali Laârayed, Mehi Jomâa, Habib Essid, Youssef Chahed, Elyès Fakhfakh, Hichem Mechichi, Najla Bouden.

[10] Une Assemblée nationale Constituante (ANC) 2011-2014 ; deux Assemblées de Représentants du Peuple (ARP) : décembre 2014- novembre 2019, novembre 2019-juillet 2021

[11] Fouad M’bazâa (15 janvier 2011 – 13 décembre 2011), Mohamed Moncef Marzouki (13 décembre 2011- 31 décembre 2014), Béji Caïd Essebsi (31 décembre 2014 – 25 juillet 2019), Kaïs Saïed (novembre 2019- )

[12] Noujoud Rejbi, « Chroniques d’une liste controversée des victimes de la Révolution tunisienne », Inkyfada, mai 2021, https://inkyfada.com/fr/2021/05/18/liste-officielle-martyrs-et-blesses-de-la-revolution-tunisie/

[13] https://legislation-securite.tn/fr/law/105105#:~:text=%C3%A0%20notre%20newsletter-,D%C3%A9cret%20Pr%C3%A9sidentiel%20n%C2%B0%202021%2D223%20du%207%20d%C3%A9cembre%202021,%C3%A9tablissements%20publics%20%C3%A0%20caract%C3%A8re%20administratif

[14] Kmar Bendana, « Retour sur la crise d’avril 1922 », Rawafid n° 3, Tunis, ISHMN, 1998, pp. 123-151.

Mohamed Salah Fliss : 1961-1970. Les étapes d’un engagement

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Le texte qui suit reproduit une partie de l’entretien effectué le 22 janvier 2014 à l’Institut Supérieur d’Histoire de la Tunisie Contemporaine (ISHTC). Mohamed Salah Fliss revient sur les étapes, les raisons d’un engagement qui tient autant aux événements qu’il a vécus à Bizerte qu’à l’expérience de la prison.

L’entretien vient d’être traduit par Mohamed Salah Fliss et publié sur le site Nachaz Dissonances https://nachaz.org/%d9%85%d8%ad%d9%85%d8%af-%d8%a7%d9%84%d8%b5%d8%a7%d9%84%d8%ad-%d9%81%d9%84%d9%8a%d8%b3-%d9%85%d8%b1%d8%a7%d8%ad%d9%84-%d8%a7%d9%84%d8%aa%d8%b2%d8%a7%d9%85/

Kmar Bendana : Quelles sont les circonstances dans lesquelles vous êtes entré dans le mouvement Perspectives ?

Mohamed Salah Fliss : J’avais 14 ans et demi au moment de la bataille de Bizerte. Ce que j’ai vu pendant l’été 1961 m’a écœuré. Voir une armée tirer sur une autre m’a ahuri, révolté. Cette guerre était le résultat d’une politique de Bourguiba et je trouvais que de ce point de vue là, Bourguiba a raté le coche comme homme d’Etat. Quand après la bataille, j’ai vu qu’il y avait un silence total, que Bourguiba n’a prononcé aucun mot d’excuse, je suis passé de l’autre bord. D’autres événements de moins grande envergure m’ont marqué également. Ali Ben Salem Kchouk et Habib H’nini, des participants au complot de décembre 1962 habitaient notre quartier. Recherchés par la garde nationale, ils se sont enfuis. J’ai vu les forces armées faire irruption par les terrasses dans notre patio où avec notre mère nous étions en train de manger autour de la mida. J’ai vu des hommes mettre des échelles à l’extérieur, descendre dans les maisons sans permission aucune. On nous intime l’ordre de ne pas bouger, on a vécu une situation de peur autour de notre mère. Ils fouillent sous les lits, vident oreillers et matelas. J’ai vécu ces moments de terreur comme gosse dans notre maison, en présence des miens et de notre mère. Par la suite, j’ai appris que des gens comme Mohamed Salah Baratli (qui vient de décéder le 2 janvier dernier à l’âge de 86 ans), ont été torturés au point que pour arriver au tribunal, ils devaient marcher avec deux béquilles en bois (les photos existent). Cs événements m’ont éloigné de Bourguiba, de son parti et ont fait de moi un homme critique envers le régime. Avec le temps, on a appris à canaliser notre refus du régime en essayant de nous organiser.

Après il y a eu le procès de Mohamed Ben Jannet https://www.masharif.com/fr/2020/05/17/memoires-dun-critique-militant-mohamed-ben-jannet-11-fevrier-1940-12-novembre-2o12-mouvement-davant-garde-tunisien/ que j’ai suivi de près. Il a été arrêté l’après-midi du 5 juin 1967 et condamné en été. On était offusqués que le procureur de la République demande la peine de mort, que Mohamed Ben Jannet écope de 20 ans de travaux forcés. C’était le point de départ d’une activité tous azimuts, pendant l’année 1967-1968. Je venais d’avoir mon bac en juin 1967.

K. B. : Parlez nous de ce « on ». Comment s’est formé votre groupe ?

M. S. F. : Avec un groupe d’amis du lycée de Bizerte, on était en liaison avec nos aînés à la « faculté du 9 avril » qui nous rapportaient les nouvelles des événements à l’université. Ce groupe se composait d’amis qui fréquentaient le même lycée, habitaient des quartiers voisins et jouaient au football ensemble. Chaque week-end, grâce à nos aînés, on était au courant ce qui s’était passé dans la semaine à l’université et on les informait sur notre lycée qui était un peu spécial. Quand on a intégré le lycée (Stephen Pichon) en novembre 1961, nous l’avons pris de haute lutte aux Français. Nous l’avons investi sous la houlette du proviseur Mohamed Bouden, sur ordre de Mahmoud Messaâdi. Il n’y a eu aucune réaction de l’autre côté. Dans ce groupe, deux éléments sont partis faire des études en France. Les autres sont restés ensemble. Ils n’ont pas tous été en prison mais ils se sont engagés ensemble.

K. B. : Quand et comment avez-vous rejoint le mouvement Perspectives ?

M. S. F. : L’année 1967/1968, où j’ai rejoint l’université était une année faste en activités protestataires contre le régime. J’étais inscrit pour deux licences parallèles : l’une en civilisation islamique, l’autre en PPS (psychologie/philosophie/sociologie). J’habitais la cité universitaire Ras Ettabia. Il y avait des réunions politiques quotidiennes entre les trois variantes : le Baâth, Perspectives et le parti communiste tunisien. Deux grands comités ont été mis sur pied : pour la libération de Mohamed Ben Jannet et pour soutenir le peuple vietnamien contre la guerre américaine. Autour de ces deux comités, on a organisé des réunions dans les différentes sphères de l’université, distribué des tracts dans les restaurants et les cités universitaires. Les partis politiques venaient « pêcher » les éléments qui étaient censés être les plus actifs et les plus engagés. J’ai été contacté par les trois formations en vue d’avoir des entretiens plus élaborés avec les militants de chaque groupe. Honnêtement, on n’était pas outillés pour trancher dans le sens d’un engagement partisan clair et net. On discutait les uns avec les autres pour comprendre, on posait des questions, on compilait de la littérature. En mars 1968, c’était le cumul d’une série de manifestations, grèves, distribution de tracts…. Le régime a perdu son sang froid, il a décidé d’un grand coup pour essayer de récupérer le mouvement, de le stopper pour qu’il ne prenne pas de l’ampleur. Les deux livres blancs publiés par le Parti Socialiste Destourien et par les étudiants destouriens en 1968 le montrent bien : le régime a été compréhensif et clément jusqu’à un certain point. Les contestataires n’ayant pas compris qu’il y avait des limites, on a cogné en faisant des arrestations. Les premières ont été faites le 19 mars 1968. Les premiers arrêtés, tabassés et bousculés ont donné des noms et la chaîne a commencé…Pour la direction du territoire, il fallait cataloguer chacun, même ceux dont l’appartenance n’était pas très claire. La libération de Mohamed Ben Jannet ou le soutien du Vietnam n’étaient pas considérés comme des causes ; il n’y a avait que des gens organisés. Toutes les personnes citées étaient mises dans le même sac.

K. B. : Au moment des arrestations en mars 1968, faisiez-vous clairement partie du mouvement Perspectives ?

M. S. F. : J’étais encore hésitant. Je discutais avec tout le monde, je voulais me faire mon idée. Il fallait que je comprenne avant de trancher. Mais j’étais dans le coup du point de vue de l’action concrète :  je participais aux réunions, aux manifestations, aux grèves ; je distribuais les tracts. En prison avec un certain nombre de détenus (Abdallah Rouissi, Najib et Rached Chebbi….qui ont remis en cause leur appartenance au nationalisme arabe), nous avons eu des discussions. La prison donne l’occasion de profondes et fructueuses discussions quant à l’orientation politique. Le 1er août 1969, à Borj Erroumi, nous avons constitué une cellule appelée le GMLT : Groupement Marxiste Léniniste Tunisien. La tâche assignée à ce groupe était de comprendre la nature de la société tunisienne, de trancher dans le débat entre « révolution socialiste » ou « révolution démocratique nationale » ce qui pouvait convenir à la Tunisie à cette étape. Pencher pour la « révolution socialiste » signifiait pour nous aller avec le prolétariat industriel avec des alliés. Si on devait opter pour « révolution démocratique nationale », le panel devait être plus large, il fallait se mettre à l’écoute de la partie de la société tunisienne qui n’a pas eu sa part de développement après l’indépendance.

K. B. : Vous avez pu terminer vos études ?

M. S. F. : Non. J’ai été coffré dès la première année. Condamné en 1968 à deux années de prison, j’ai effectué ma peine entière, à trois semaines près. J’ai été libéré le 17 janvier 1970 et n’ai pas pu reprendre mes études

K. B. : Votre engagement au sein de Perspectives est le fruit de la maturation de votre réflexion en prison ?

M. S. F. : Si j’étais resté libre, j’aurais eu mis plus de temps à choisir à cause des points de divergences. Perspectives https://fr.wikipedia.org/wiki/Perspectives_tunisiennes était idéologiquement un ramassis large qui ne pouvait pas tenir la route dans une seule et unique organisation. De plus, la constitution de Perspectives s’est faite à Paris, au vu des données du mouvement étudiant tunisien en France. C’était une partie de la mosaïque politique tunisienne, qui ne pouvait pas englober l’intégralité de la réalité politique du pays, plus complexe. Je suis venu à l’action politique à travers une expérience personnelle : la bataille de Bizerte de l’été 1961 puis le complot de décembre 1962. Je connaissais les personnes arrêtées en chair et en os, je les admirais parce que je les trouvais sincères, probes, n’ayant rien à se reprocher humainement sauf qu’ils étaient hermétiques (je parle de ceux qui se sont engagés dans le complot). Apprendre les condamnations à autant d’années de prison, voir la peine de leurs familles, c’est révoltant, affreux, insupportable, inadmissible. C’est ça la différence avec ceux qui sont venus de France. A mes yeux, les « perspectivistes » de France avaient à gagner en maturité en s’intégrant à la réalité tunisienne. Il leur était nécessaire d’avoir des accointances concrètes à travers les gens pour communiquer avec une partie de la population tunisienne.

K. B. : Ces jugements étaient ils clairs pour vous avant la prison ?

M. S. F. : Avant la prison, c’était un sentiment vague qui ne savait pas exprimer ses contours. En prison, la chose la plus admirable est qu’on est ensemble 24h/24H. Si on est animés de bonne volonté, il n’y avait que des luttes idéologiques et politiques pour remplir notre emploi du temps. Après un coup de filet répressif, il fallait faire son mea culpa, revenir à l’action, pour l’asseoir, pour se donner les moyens de la comprendre, de la critiquer le cas échéant, de la compléter. Pendant toute la période de prison, la détention a eu la vertu de nous apprendre à nous retourner sur nos actions passées pour les décortiquer et essayer de voir où le bât blessait.

K. B. : Que pensez-vous aujourd’hui de la prison ? Que vous a-t-elle apporté ?

M. S. F. : La prison a certainement servi à notre formation politique. Elle a permis de rassembler des gens différents. Des générations et expériences disparates qui peuvent se compléter se sont retrouvées ensemble. Des consciences se sont mises en commun. La discussion d’un jour peut déboucher après une semaine sur une remise en cause positive…

K. B. : Vous avez résisté aux vexations de la prison comme intellectuel. Tout le monde peut-il tirer profit de l’isolement ?

M. S. F. : A part la lutte idéologique et politique, il y a le facteur humain. Premièrement, moi jeune de vingt ans, j’ai pu connaître des militants de toutes les régions, apprécier la hauteur morale et éthique de gens qui essayaient de se forger intellectuellement et politique. Deuxièmement, une solidarité s’est constituée contre un ennemi commun, l’administration pénitentiaire. Dans  une manifestation, dans une grève, vous êtes dans une foule non individualisée. En prison, on connaît untel, son chemin, on approfondit la connaissance des individus. Le principe de la lutte devient intangible, indiscutable, quand on connaît les militants. Dans la clandestinité, sous pseudonyme, pressés de finir les réunions, on ne se connaît pas, c’est factice. En 1970, après deux ans de fréquentation, tout le monde était d’accord pour continuer le combat, dans le même esprit ou en changeant de méthode.

Publié

-dans le magazine Akademia n°27, Université de La Manouba, mars 2014, pp. 7-12.

-sur le site Nachaz Dissonances https://nachaz.org/mohamed-salah-fliss-1961-1970-les-etapes-dun-engagement/

En lévitation

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Depuis des années en Tunisie, on sent les difficultés s’accumuler sans solutions, on les voit éclater les unes après les autres, remontant à la surface avec des scandales, des pertes, des morts. Nous n’arrêtons pas de déballer nos problèmes, de dégueuler nos dysfonctionnements, de rejeter nos microbes. L’image qui exprime le mieux notre état : ça pète de partout. L’avalanche ne s’arrête pas, même s’il y a des niches où des choses se réalisent, se créent. J’ai beau me dire que nous devons en passer par ces émergences nauséabondes, il y a des moments où l’ampleur des problèmes envahit tout l’espace mental, coupe la vision, fait perdre de vue ce qui se fait silencieusement, en infra souvent et sans moyens autres que la volonté, l’honnêteté ou l’envie de faire bien… Il y a tellement à faire pour changer globalement le “système”, partout et à tous les niveaux, le plus compliqué étant d’arriver jusqu’aux comportements individuels. 

Un système extraverti

L’écrou qui a sauté en 2011 a exacerbé les déséquilibres internes (entre régions, classes, sexes, institutions…) tout en favorisant le tiraillement du pays entre plusieurs pôles d’intérêts internationaux. L’Arabie Saoudite et les pays du Golfe déploient argent clandestin et investissements mal pensés. L’Europe importe à bon compte une main d’œuvre ultra qualifiée pour combler ses manques et fournit des aides rapportant à ses entreprises et faisant travailler ses experts. Les Etats-Unis actionnent des fils comme pour un jeu vidéo (on est si loin et la position géo -stratégique de la Tunisie lui confère un rôle de pion de régulation). La Turquie se conduit comme un pays colonisateur. La Russie et la Chine sont en action à travers projets, entreprises et médiateurs.

Le pays se trouve entre les mains de responsables, bouffés par des habitudes anciennes, soumis à des réseaux prédateurs, souvent enclins à des calculs mesquins et sans effets favorables sur la vie des gens. Quelque soit le clan choisi (en soi cette donne politique complique tout), les décideurs sont convaincus d’une nécessité qu’ils croient vitale : s’insérer dans les marchés internationaux, contracter des accords (pour créer des emplois), sans bon sens ni souci de l’essentiel, du primordial et surtout du territoire… Les élites tunisiennes sont prisonnières de ces recettes et imprégnées de ces prismes de la réussite, alors que tout est tracé pour des bénéficiaires ailleurs. Elles constituent les relais consentants, ou pas, formatés ou contraints devant servir à appliquer les macro-orientations économiques. En tant qu’universitaire, je note depuis plus de vingt ans que les universités servent ces tendances et que les choix répondent à des besoins de « compétences » ressentis partout ailleurs qu’en Tunisie.

Croisements

La tendance est sensible dans l’enseignement supérieur depuis les années 2000 : le secteur ne cesse de dégringoler. La santé publique fait partie de la même conception « managériale » et obéit à une orientation alignée sur les “marchés” de l’emploi en Europe, créant et encourageant les filières pouvant satisfaire le manque de recrues qualifiées. Les défaillances du domaine se sont révélées au grand jour avec la crise sanitaire du Covid-19 qui a coûté plus de vingt mille morts. Le secteur médical est aussi malade que les autres et les professionnels sont bien obligés de manager leurs vies et carrières en fonction des possibilités offertes. Le manque de moyens et de recrutements décourage les bonnes volontés et on voit cette profession de “notables” se dégrader d’une façon insupportable aux yeux de ceux qui la choisissent. Désillusions et déboires renforcent les départs à l’étranger. La médecine privée et publique fonctionnent de manière antinomique, entre des considérations mercantiles et réglées sur les profits corporatistes (les médecins de libre pratique résistent aux impôts), sans coordination, ni logique d’intégrer l’intérêt de la population tunisienne. La crise du Covid-19 a dramatiquement mis en évidence déficits et décalage avec le réel. L’héroïsme des volontaires n’a pas suffi, il a fallu la solidarité mise en place entre juin et juillet pour stopper la pente de la mortalité.

Le clash du 25 juillet 2021 remet sur le tapis les choix politiques des dernières années : le régime parlementaire (dit “régime d’assemblée”) est honni car ses représentants ont donné une image détestable de la délibération, pourtant nécessaire pour sortir du règne du Parti-Etat et du régime du parti unique. Il a fallu dix ans et l’élection-sanction de Kaïs Saïed en octobre 2019 pour que l’expérience soit tranchée arbitrairement, à force de voir la dictature parlementaire prendre des formes violentes, au sein de la coupole du Bardo. Entre déni des règles délibératives et manœuvres irrégulières, l’assemblée des représentants du peuple (ARP) est devenue une scène humiliante et les députés des personnages peu respectés. L’impasse était perçue par la population et le ras-le-bol exacerbé par les problèmes économiques et sociaux s’est cristallisé sur cette assemblée caricaturale. On comprend dès lors les formes de soulagement manifestées le 25 juillet au soir à l’annonce du gel de l’ARP pour un mois et les marques de soutien à Kaïs Saïed qui font tâche d’huile depuis. 

Dans ces semaines de flottement, nous nous retrouvons dans un croisement épineux. La situation est délicate et coûteuse car on a soigneusement “évité” des réformes (notamment dans l’éducation, dans la fiscalité, dans l’agriculture, dans le transport….) saboté des processus (la digitalisation de l’administration est empêchée pour éviter le contrôle des circuits et des procédures) et bouleversé des formes d’équilibre (déjà très précaires) pendant ces dix années post-2011. 

Dans ce mois de quasi-lévitation, une inquiétude m’habite. Je souhaite d’abord que l’on évite effusion de sang et attentats. Si nous échappons à ce risque, nous aurons fait un pas vers une vie politique plus saine. Il faudrait que le Président de la République arrive à contenir -malgré sa popularité- la tentation de se présenter, puis de se conduire comme un sauveur. L’armée est sûrement derrière lui et ce positionnement est en soi un équilibre périlleux. Beaucoup parlent d’une « chute » des islamistes : ils ont effectivement perverti des procédures, kidnappé des moyens, profité d’une “image” internationale bisounours sur l’islam politique. Le parti Ennahdha a certes largement contribué à mettre le pays dans l’impasse, mais il n’est pas seul, ne serait-ce que parce qu’il n’est pas majoritaire : avec près de 500.000 voix, il représente moins de 10% des votants de 2019 (52 sièges sur 217 au Parlement). Les nahdhaouis ont réussi à remplacer les adeptes du Rassemblement Constitutionnel Démocratique (parti de Ben Ali), en captant ses rouages et en se structurant plus rapidement (10 ans au lieu des 23 du système de ZABA) dans une prédation économique sans nuances. Ennahdha et ses alliés ont épousé et suivi l’opportunisme mafieux qui a ainsi trouvé l’occasion de développer des racines en déployant ses tentacules à l’intérieur comme à l’extérieur. Ces milieux opaques sont à craindre car ils ont les moyens de nuire, de façon ouverte ou masquée. Les Tunisiennes et Tunisiens ont appris à les repérer au cours de ces dix ans. L’armée semble (en partie) mobilisée contre les représailles possibles. Mais serait-ce suffisant ?

Etat provisoire ?  

Du côté de Kaïs Saïed, on nage dans le flou. Ses adeptes sont nombreux (les sondages du mois parlent de 87%), applaudissent à ses déclarations et apparitions. Il s’exprime à travers une communication fruste qui invoque l’Etat de droit, dénonce l’usurpation du peuple et défend les démunis : le pays a besoin d’entendre ce discours après les exactions subies. Mais on a aussi besoin de cadres d’action pour guérir les maux, changer les lois, appliquer les règles. L’homme ne s’appuie sur aucun parti et multiplie les attaques oratoires contre le règne de ces derniers. Il ne parvient pas à garder des collaborateurs (7 conseillers ont démissionné en un an et demi) et peuple cette parenthèse de visites impromptues pour encourager les forces de l’ordre, dénoncer la spéculation à travers les dépôts frigorifiques ou honorer les femmes potières de Hay H’lel, le 13 août. Le défilé des émissaires à la Présidence et les visites de terrain lui permettent de répondre à ses détracteurs, en les assurant du respect de la loi. Malgré cette posture rigide, on doit reconnaître que sa position est difficile : il se retrouve entre la pression de la “rue” (proclamée “peuple”), des attentes démesurées de la part de la population et des forces internationales déroutées par ce président atypique.

Or, le temps est court et très compté. Comment faire pour que la Tunisie se dote des institutions qui lui manquent, engage des réformes de base, arrête les mauvaises pratiques et le corporatisme qui minent les rouages de l’Etat ? En plus de la crise globale, on doit combler les problèmes structurels (à commencer par la finance publique) et stopper la corruption disséminée au sein de l’Etat. On ne peut pas se contenter des mesures provisoires prises jusque là : mise en résidence surveillée, interdiction de quitter le territoire, suspension d’exercice… Il s’agit surtout que la MAGISTRATURE fonctionne “normalement”, après des décennies de népotisme, de corruption et d’une poltronnerie augmentée par les tractations illicites et les complicités multipliées après 2011. Les magistrats -partis en vacances comme si de rien n’était- déclarent reprendre le 16 août. Vont-ils faire avancer les dossiers ? Nous attendons que les affaires instruites passent le cap… L’article 163 de la Constitution nous donne les moyens de poursuivre les partis et les députés qui ont bénéficié de financements étrangers. La Cour des comptes a déposé son rapport depuis septembre 2020 https://www.leaders.com.tn/uploads/FCK_files/Rapport%20annuel-CDC%20Web.pdf : les listes sont prêtes pour être soumises à enquête. Certaines affaires (comme celles de l’assassinat de Belaïd et Brahmi) sont explosives ; elles peuvent mener à des révélations qui touchent des responsables de premier plan… et susciter des représailles. Il est crucial de dénouer les liens entre le ministère de l’Intérieur et la magistrature. Or rien n’a été fait en cette direction depuis 2011. Allons-nous voir apparaître d’”honnêtes gens” ? Le courage de chaque individu doit être grand, immense. Pour le commun des citoyenNEs, comme pour les profiteurs du système, le suspense est dur à vivre. Il est peu probable que fin août, on ait du neuf.

Je ne regretterai pas ce Parlement (même si son “gel” est arbitraire) et peu m’importe que la Constitution (bavarde, paradoxale et piégée par endroits) https://blogs.mediapart.fr/edition/revolutions-dans-le-monde-arabe/article/300114/kmar-bendana-ouf soit modifiée. Si on doit avoir des élections anticipées, j’accepte toutes les propositions techniques pour modifier le système électoral. Nous avons assez de juristes pour cela. Je voudrais avant tout que cette nouvelle étape de la “transition” se passe sans violence.

Face à ces nouvelles incertitudes, et dans cette phase où la Tunisie titube, mon optimisme est à l’épreuve…sans être complètement mort.  

Hammam-Lif, le 15 août 2021

Publié dans Le Quotidien d’Oran, mercredi 18 août 2021, page 6.

http://www.lequotidien-oran.com/index.php?news=5304509

La Tunisie, dix ans après… Quels changements ? Entretien

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10 ans après, les Tunisiens ne sont pas d’accord sur la qualification de ce qui a eu lieu en Tunisie entre le 17 décembre 2010 et le 14 janvier 2011. Pour l’historienne que vous êtes, est-ce une révolution ? Un soulèvement ou bien, finalement, un complot fomenté depuis l’étranger ?

En historienne, je répondrai qu’il s’est passé plusieurs choses à la fois. On n’y voit pas bien clair, à ce jour. J’ai appris à tenir compte de la parole des acteurs. A ceux qui disent c’est une révolution, un soulèvement ou un complot, je demande de développer les raisons et les preuves. Je peux juste affirmer que ce qui s’est déclenché en 2011 est visible et sensible par tout le monde et que le mouvement que cela a provoqué ne s’est pas arrêté à ce jour. Quelle que soit la qualification, ce qui s’est produit et dont l’impact est perceptible dix ans après, marque encore l’histoire du pays. 

Est-ce qu’il y a une différence entre protectorat et colonisation et le mot protectorat est-il inoffensif ?

Protectorat est un mot d’acteurs. Je le traite en tant que terme choisi par les administrateurs coloniaux. Je n’efface pas les mots de l’histoire. Le mot colonisation est plus générique et comprend plusieurs formules. Le protectorat est une forme de colonisation. Les acteurs de l’époque voulaient signifier qu’ils comptaient instaurer un système différent de celui de l’Algérie. Les mots ont une portée historique. Il faut les remettre dans leur contexte. La polémique qui en a découlé s’inscrit dans l’actualité[1], elle revient à la relation franco-tunisienne, objet de controverse. Partout dans le monde, on assiste à une remise en cause de la colonisation ; elle a pour origine un sentiment d’inégalité mal vécu par les pays qui ont été colonisés. Les pays colonisateurs ont bénéficié d’une grande avancée historique en exploitant des richesses des pays occupés ; ils sont les dominants d’aujourd’hui. Le débat est suscité par un rapport d’inégalité perçu comme tel. La polémique tunisienne est née suite à la visite du président Saïed en France en juin 2020 : rappelons qu’elle porte sur les discours officiels de deux Chefs d’Etat qui se parlent, chacun avec ses références et, probablement, avec ses intérêts. Ils jouaient une scène soumise à des codes protocolaires. La polémique autour de cet échange constitue une réaction saine dans une démocratie où la liberté d’opinion et la liberté d’expression sont garanties.

Dans le progrès sociopolitique tunisien, qu’est-ce qui est irréversible ? Le concept de l’Etat-nation a-t-il été assimilé ?  Les acquis de la femme sont-ils irréversibles ? Est ce que l’emploi du dialecte tunisien comme support de communication l’est encore, quand on constate la tendance aujourd’hui de parler dialecte oriental et arabe littéraire ?

Pour une historienne, il n’y a pas d’irréversibilité, ni de progrès linéaire. Mais une évolution dans le temps, avec des vitesses et des formes multiples. L’Etat-nation qui a 150 ans et qui a fait la Tunisie contemporaine, est-il irréversible ? Je ne sais pas. Il est marquant et poursuit son chemin historique. La Tunisie fait partie du monde qui l’entoure. Elle ne peut jouer seule sa partition. La Tunisie a lutté pour son indépendance dans le cadre d’un mouvement global de lutte contre l’occupant. Elle fait partie d’une soixantaine de pays ayant acquis leur indépendance entre les années 1950-60 et construit des Etats-nations.

N’y a-t-il pas des spécificités tunisiennes comme les droits des femmes ?

Il y a, effectivement, une histoire intellectuelle et politique propre à la Tunisie, lancée depuis le 19ème siècle et dans laquelle la question de la femme est un thème politique important. Ibn Abi Dhiaf (1804-1874), Thaâlbi (1876-1944) ont abordé la condition de la femme. J’ajoute que la femme était alors considérée en tant qu’épouse ou mère, membre d’une famille « arabo-islamique ». On pensait qu’il fallait l’éduquer pour qu’à son tour, elle sache prendre soin de ses enfants. Ce n’était pas une démarche d’émancipation de la femme afin d’en faire un sujet politique. Celui qui a commencé à considérer la femme comme individu, c’est Tahar Haddad (1899-1935).

Bourguiba s’est approprié le dialecte tunisien pour en faire un outil de communication politique. La « dareja » a été utilisée de manière didactique pour communiquer avec les Tunisiens et pour exposer sa vision moderniste et le projet qu’il avait pour le pays.  Qu’en est-il à présent ?    

Le leadership passe par la parole. L’intelligence politique de Bourguiba a consisté à utiliser la radio pour faire du dialecte un médium politique fort. Comme un virtuose, il a utilisé la radio et les meetings politiques pour communiquer avec les Tunisiens. Il a contribué à faire du dialecte tunisien une langue politique. Aujourd’hui, on a la radio et plusieurs médias de masse. Il est impensable de toucher les gens sans passer par la dareja. Rached Ghannouchi ne parle pas. C’est un négociateur politique de l’ombre. Et quand il parle, c’est en arabe littéraire. Hichem Mechichi parle comme un communiqué. Kaïs Saïed parle comme un vieux livre. Ils ne peuvent acquérir un statut de leader s’ils ne s’adressent pas à la foule et ne savent pas parler son langage. On ne peut faire de la politique sans savoir parler. Savoir parler est une compétence politique.

Qu’est ce qui est immuable et qu’est ce qui est changeant dans la personnalité tunisienne (Echakhssya Ettounissya). « Nous sommes une nation » avait énoncé Feu Ali Belhouane. Le sommes-nous ?

Tout est changeant, mais il y a des paliers de changement, avec des continuités et des ruptures. La formule « 3000 ans d’histoire » a été construite en son temps. Je pense qu’une autre construction est en cours. Des leaders, des intellectuels, des artistes édifient des récits mais les gens doivent y croire. C’est l’adhésion populaire qui donne sa force aux constructions. Laquelle adhésion peut faiblir à un moment donné, il faut qu’il y ait des leaders pour raviver l’appartenance, relancer le lien social. Les élites ont une responsabilité dans ce processus. A chaque époque, les élites sont responsables du progrès de leur pays.

Sommes-nous dans cette dynamique ?

Nous vivons une période historique qui relance la question de la Tunisie comme entité. La preuve, on dit : la révolution tunisienne. Je pense que nous sommes dans un moment de redéfinition. Des gens ont besoin d’y croire. Les politiques d’aujourd’hui ne savent pas faire adhérer les gens. « Nous sommes une nation » [Nahnou Oumma] d’Ali Belhouane (1909-1958, un des leaders des manifestations d’avril 1938) était un projet. Le fait est que nous sommes en faillite politique, parce que nos gouvernants ne savent pas concevoir un projet d’avenir, ils parlent alors du passé. La faillite est double : de la parole politique et du projet. Il faut se départir de l’idée que le progrès est ailleurs. Le progrès est ici, à notre portée. Les gestes artistiques, les actes scientifiques, investir dans la connaissance sont des opérations qui nous projettent vers l’avenir. Apprenons à connaître notre pays en tenant compte de ses différents apports historiques. La souveraineté n’est pas synonyme de fermeture. Il nous manque la conscience que nous sommes capables de « faire », croyant que le progrès vient d’ailleurs. Il faut se débarrasser de ce préjugé.

Pour ce faire, il faut une locomotive qui pousse vers l’avant ?

Les élites politiques tunisiennes ne sont pas au diapason. Elles sont en retard. Voire même à côté. Ce n’est pas grave, il n’y pas que les élites politiques dans un pays. D’autres ont le devoir d’agir.

Les politiques détiennent le pouvoir décisionnel, comment s’en passer ?

Ils sont en train d’être dépassés. La preuve : qu’ont-ils fait pour contrer l’épidémie Covid-19 ? Le pouvoir s’avère incompétent. La compétence politique est de gérer l’intérêt général. La crise découle de l’incompétence des politiques à gérer l’intérêt public. Il aurait fallu laisser parler les médecins, écouter leur point de vue[2].

C’est aussi une question de moyens. Il fallait vacciner massivement. La Tunisie n’a ni les moyens ni le pouvoir diplomatique pour acquérir des doses de vaccins suffisantes. Vous ne trouvez pas ? 

L’Europe a voté pour la vente et non la gratuité des brevets des vaccins. Cette histoire me révolte. C’est un acte d’égoïsme immonde, de courte vue. Les Européens vont être punis par là où ils ont péché. Ils ont beau fermer leurs frontières, le virus circule. Les “big-pharma” n’auraient pas dû avoir le dernier mot.

Les laboratoires ne sont-ils pas plus puissants que les Etats ? Ils ont dicté leurs règles.

C’est une solution cupide et morbide. A l’issue de l’épidémie, on peut s’attendre à la manifestation d’une crise de portée morale. Israël n’a vacciné que les Israéliens. L’Europe a décidé par le vote de passer en priorité. C’est un tournant significatif. Même le pape a protesté. A croire que c’est le seul homme de gauche de la planète… Le Covid a mis à nu les contradictions et les égoïsmes de ces pays. Nos élites politiques n’ont pas été à la hauteur non plus. Pourquoi n’ont-elles pas contesté auprès de l’ONU ? Ces politiques n’ont pas su réagir. Il aurait fallu faire confiance à nos médecins, les laisser parler et donner au corps médical la responsabilité de gérer. Je demande que les médecins s’expriment d’une façon collective sur la situation et présentent leurs solutions. Par la suite, je demanderai des comptes aux politiques. Nous sommes confrontés à une crise globale dont les implications sont concrètes, il faut que l’on agisse sur le concret. La Santé publique, c’est du réel. L’inaction est criminelle. Les gens sont en train de mourir. L’incompétence en temps de guerre est criminelle. La désobéissance envers les mesures que l’on voit poindre est un signe : cela veut dire que la société tunisienne n’est pas inerte. Pourquoi fermer les marchés hebdomadaires en plein air et laisser ouverts les points de vente de la grande distribution?

Vous considérez que l’Etat a failli, mais il y a un fait majeur dont il faut tenir compte, le manque de moyens.

L’administration peut être concrète et pragmatique. Le problème relève de la Santé publique. Pourquoi les personnes des endroits reculés, meurent-elles ? Il fallait créer des hôpitaux, ouvrir des lits, fournir des masques, renforcer les équipements, donner les moyens aux médecins, augmenter les soignants. Il fallait réorganiser autrement l’appareil de Santé publique avec les moyens que nous avons. Il fallait recruter davantage de personnel et payer les gens. Plus de 9.000 morts, pour une population de 11 millions, c’est énorme ! La crise sanitaire nous a permis de juger les politiques. L’épidémie les a mis à nu. J’espère qu’aucun des responsables ne sera reconduit. La Covid est une expérience humaine qui montre que notre classe politique n’est pas apte à gérer la chose publique.

Vous comptez beaucoup sur la maturité de l’électeur tunisien, vraisemblablement ?

L’électeur est une espèce en train de naître, depuis 2011. Après les expériences de 2011, 2014, 2018, 2019, les électeurs et électrices sont plus avertis, plus informés. Nous devons devenir plus exigeants, plus demandeurs. Il faut demander des comptes. Je ne réélirai pas un responsable qui a failli. Nous sommes en train d’apprendre que nous pouvons élire des gens qui se révèlent incompétents. Aux prochaines élections, nous avons l’occasion de rectifier le tir. 

Intègres et compétents. L’intégrité à elle seule ne suffit pas, la compétence seule ne suffit pas. 

Il faut conjuguer les deux. La classe politique est redevable à la société. Les responsables doivent apprendre à rendre des comptes. Il ne suffit pas de contrôler les élections. A présent, des lanceurs d’alerte, des associations nous informent au quotidien des défaillances de la classe politique. C’est un apprentissage. Si on s’inscrit dans la temporalité, on s’inscrit dans les process. Le corps social évolue en voyant la réalité du pouvoir. Nous avons appris qu’un homme politique intègre et non compétent ne peut pas être un bon responsable. Nous devons en tirer les leçons. Ce sentiment de citoyenneté, nous devons le vivre d’une manière active, vivante, utile et pragmatique. J’estime être une citoyenne tunisienne, je dois le prouver. Il faut le dire, en tant qu’universitaire, en tant que journaliste, nous avons des possibilités qui n’existent pas dans les pays voisins… La liberté, l’égalité, les valeurs fondamentales sont à défendre au quotidien. Il n’y a plus de possibilité de retour en arrière. Le temps a un effet de métabolisation des acquis.

L’Etat est en faillite, tous les indicateurs sont au rouge. L’Etat n’a pas d’argent. C’est un fait.

La vérité, c’est que l’argent est volé. Vous n’allez pas me faire croire que le pays n’a pas d’argent. Lutter contre la corruption, contre les détournements des fonds publics et l’évasion fiscale ne doit pas être un leurre, comme c’est le cas aujourd’hui. Nous avons un problème de gouvernance très sérieux et nous le payons en vies humaines. J’en veux à l’administration et à l’Etat de ne pas résoudre de manière pragmatique les problèmes. La politique, ce n’est pas autre chose. C’est travailler pour l’intérêt public. Les politiciens se sont habitués à ce que la politique soit quelque chose d’abstrait. La Covid a mis à nu les ridicules d’une certaine gouvernance. Si on avait travaillé sérieusement depuis dix ans, à lutter contre ce qu’on appelle « el fassad » qui englobe tout, nous ne serions pas dans cet état. Il fallait changer les lois et non multiplier les structures de soi-disant lutte contre la corruption. Il fallait réformer des secteurs majeurs comme l’éducation, dans ses méthodes comme dans ses contenus et programmes, par exemple en introduisant les humanités et les arts dès le cycle primaire. L’enseignement est un chantier fondamental, pourquoi n’avons-nous rien fait depuis dix ans ?

Il ne faut pas perdre de vue que c’est un secteur très syndiqué, à la moindre réforme, l’opposition s’organise promptement. Vous le savez en tant qu’enseignante. 

Le corporatisme est un autre problème qui mine le fonctionnement du pays. Le corporatisme est une maladie de conservateurs. Ils ne veulent pas prendre le risque de changer, même pour servir leurs propres intérêts. C’est l’effet collatéral de l’autoritarisme sur notre mental érigé en système, de Bourguiba à Ben Ali. Or, les individus doivent se prendre en charge et essayer de contribuer au changement. Nos vies pourront alors changer.

Il faudra que l’effort soit collectif. Est-il collectif ?

L’effort est émietté par la politique. Il est aussi affaibli par les règles économiques imposées. Dans un contexte de mondialisation, la marge de manœuvre est limitée. La bureaucratie tunisienne héritée de l’autoritarisme représente un fléau avec sa volonté de tout contrôler. Tout se fait via les licences et les autorisations accordées de manière arbitraire et opaque. Le système a créé une caste étouffante, castratrice et corporatiste, qui ne tolère pas le changement. Il faudra que ce beau monde soit hors-piste pour pouvoir commencer à changer « le système ». Par ailleurs, un régime politique ne peut être réformé sans que le pouvoir judiciaire joue pleinement son rôle d’arbitre. Non seulement ce n’est pas le cas mais la haute magistrature est accusée de plusieurs maux. Le principe de la séparation des pouvoirs n’est pas respecté. Or, c’est le fondement du changement politique. Les juges sont aux abonnés absents. Ils se sont accommodés avec les pratiques autoritaristes. La police n’a pas été réformée non plus. Il faut l’obliger à respecter les règles. Ces corps résistent aux changements. Je crois aux institutions, encore faut-il qu’elles soient réformées et obéissent à des lois. La démocratie ne peut pas être mise en place sans institutions œuvrant pour l’intérêt du citoyen et l’intérêt général et non celui des personnes, fussent-elles Président de la République ou Chef de gouvernement. Cela s’appelle l’Etat de droit. Le changement est inéluctable. Autant l’accompagner au lieu de s’y opposer en s’accrochant aux privilèges. Qui a réduit son salaire ? Qui s’est contenté d’une voiture ?

Les hommes politiques doivent faire preuve d’exemplarité. Or, c’est tout le contraire qui est en train de se passer.

Les gouvernants auraient pu envoyer des signaux dans un pays en faillite. Il ne s’agit pas de manœuvres populistes mais de donner l’exemple. Se départir d’un privilège pour le bien commun et le faire savoir construit la confiance. Les Tunisiens ont besoin de voir des gestes concrets. Les bains de foules, les discours, les inaugurations ne servent à rien dans un monde en crise. Pourquoi à chaque fin de mois, les retraités font-ils la queue pendant des heures ? Depuis un an que l’épidémie s’est déclarée, personne n’a trouvé une solution pour que les personnes âgées ne se déplacent pas ? Cela aurait été un bon geste politique.

A la lumière de votre analyse, pensez-vous que le pays soit inscrit dans une dynamique qui avance progressivement, parfois de manière souterraine, ou alors stagne-t-il ou est-il en recul ?

Je vois des niches de progrès et d’action. Même si les avancées sont bloquées par une bureaucratie incompétente et paralysante. Si l’administration regorge de compétences, son mode de fonctionnement est paralysant. Je crois aux forces vives, les jeunes, surtout. Ils sont obligés d’agir malgré les obstacles, de contourner la bureaucratie. Je pense à ceux qui nous informent de manière formelle ou qui opèrent dans les réseaux informels. L’information est nécessaire à une démocratie. Je pense à la société civile, aux solidarités spontanées. Cette solidarité qu’on retrouve dans les quartiers, entre voisins et notamment envers les plus vulnérables, il faut l’institutionnaliser en gestes politiques. Il faut trouver les moyens d’agir autrement. La société a des droits sur ses gouvernants. Je pense aussi que dans chaque entité, chaque administration, des gens honnêtes font leur travail et résistent. Il faut qu’ils continuent. Ces niches sont en train de pousser vers l’avant. Ce travail finira par porter ses fruits. En tant qu’enseignante, je crois également à la transmission du savoir.

Si vous convertissez ce que vous dites à l’échelle nationale et dans le domaine politique, comment vous voyez la chose ?

Sur le plan politique, il y a une poignée de députés corrects, quelques ministres et certains acteurs dans l’administration. Cela agrège des dynamiques positives. Je vois autour de moi des personnes qui font des efforts, qui se donnent du mal. Pourquoi désespérer du pays avec autant de bonnes volontés ? Le terrain est ouvert. Ce que je peux faire, à mon niveau en Tunisie, des universitaires d’autres pays ne sont pas aussi libres de le faire. Je jouis malgré tout d’une certaine liberté académique. C’est verrouillé plutôt en haut lieu. Mais sur le terrain, il y a des marges de manœuvre. La politique est toxique en Tunisie. Détournons nos regards vers d’autres espaces d’action. Croyons en ce que nous faisons, vous, moi et les autres. Favorisons et développons les connexions collectives entre personnes qui travaillent pour l’intérêt général. En tant que Tunisiens et Tunisiennes, nous avons beaucoup à faire. Je refuse d’accorder aux politiques le monopole de l’agir. Agissons en tant que citoyens. En face, l’inertie des politiques s’explique par leur volonté de garder leurs privilèges. Ils partiront un jour. Nous sommes inscrits dans une dialectique de changement. Ne pas changer est un aveu d’impuissance. Les plus malheureux, ce sont ceux qui n’acceptent pas le changement. Moi j’ai envie d’être heureuse. Et je sais que j’ai changé depuis 2011.

Entretien mené par Hella Lahbib, le 10 avril 2021

Publié dans La Presse de Tunisie, lundi 19 mars 2021, page 5.

[1] Le 10 juin 2020, l’Assemblée des Représentants du Peuple (ARP) a rejeté une motion demandant officiellement à la France de présenter des excuses pour les crimes commis « pendant et après la colonisation ».

[2] Le Conseil National de l’Ordre des Médecins publie le 19 avril 2021 un appel à respecter la parole médicale en réaction aux déclarations du ministre de la santé du 16 avril relatives au droit des médecins d’intervenir dans les médias ou sur les réseaux sociaux, à propos de la pandémie,

Les droits fondamentaux en Tunisie : une histoire à éclaircir

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Le texte qui suit est la synthèse d’un article publié dans un ouvrage collectif : Indissociables droits et libertés » ou de l’invisibilité des libertés individuelles et des droits économiques, sociaux et culturels, Wahid Ferchichi, dir., Tunis, Association de Défense des Libertés Individuelles (ADLI)/ Fondation Heinrich Böll, 2020, 360 p. 

Cet article se propose de suivre les formes par lesquelles les droits humains se sont incarnés au cours des deux derniers siècles en Tunisie, en cernant les conditions de ces apparitions et les limites des représentations. La démarche consiste à reprendre les séquences essentielles de l’histoire contemporaine de la Tunisie en empruntant une hypothèse centrale : l’avènement des droits universalistes et leur ancrage en Tunisie sont à inscrire dans l’évolution historique du pays et plus particulièrement dans l’élaboration de la culture politique locale. Les formes que prennent ces droits, les textes qui en sont issus, les actions qu’ils suscitent ou les institutions auxquelles ils donnent naissance répondent aux besoins et reflètent les possibilités de chaque moment considéré.

Le fil conducteur de l’article suit la trame des moments qui jalonnent l’histoire politique de la Tunisie, pendant la période contemporaine. Celle-ci est le produit d’interactions entre les contextes, les diverses forces qui sculptent les luttes et conflits sociaux et politiques comme les configurations qui en résultent. Pour décrypter ces croisements,  on tentera de relier les étapes des acquis de la société avec ses impasses et ses ouvertures, en désignant les principaux acteurs et en identifiant les voies de passage. Car si on découpe le XXème siècle tunisien en vagues d’installation (qui sont parfois des phases d’assimilation et/ou d’acclimatation) d’un ensemble de droits, on peut estimer que la Tunisie entre aujourd’hui dans un cycle où de nouveaux besoins éprouvés par des citoyen.ne.s deviennent visibles.

I/ Le nationalisme, creuset d’appropriation des droits civiques

L’Etat tunisien connaît une série de réformes décisives au milieu du XIXème siècle ; les deux plus significatives sont l’abolition de l’esclavage (1846) https://journals.openedition.org/cdlm/43 et le Pacte Fondamental (1857). Ces actes institutionnels font avancer un droit qui émerge lentement dans les consciences politiques de l’époque : l’égalité. Le premier texte déclare émanciper la minorité noire, le second constitue un palier dans la reconnaissance de l’égalité des droits, du côté religieux. Quoiqu’imposé par les consuls européens, en partie pour faciliter l’accès à la propriété de la terre, ‘ahd el aman marque le passage à un exercice juridique sécularisé qui se détache du système précédent en distinguant le politique du religieux. Ce régime accorde aux individus une existence publique, prélude à l’apparition de la catégorie “nationalité” https://journals.openedition.org/lectures/19575

La constitution de 1861 instaure une organisation de l’Etat autour de la séparation des pouvoirs. Suspendue en 1864, elle coiffe symboliquement un dispositif d’écrits officiels tunisiens dont découle un « esprit public » qui va nourrir et inspirer les générations intellectuelles et politiques suivantes. Les revendications des libertés publiques fondamentales reviennent à ce référentiel constitutionnel et les futurs intellectuels, notamment ceux qui se positionnent face au phénomène colonial, y puisent leurs repères et leurs programmes.

Entre modernisation politique et constitutionnalisme, le lexique de la pensée politique tunisienne se construit en réaction au colonialisme en pointant les aspirations aux droits publics fondamentaux des citoyens : sécurité, propriété, impôt, vote… En attendant d’établir un dictionnaire historique du langage politique en Tunisie, on peut résumer les caractéristiques de la période en posant que le « droit des peuples à disposer d’eux-mêmes » formulé par Wilson à la fin de la Première Guerre mondiale fait son chemin dans la culture politique des élites de la première moitié du XXème siècle. 

II/ Naissance des “droits de l’Homme” et décolonisations

La séparation entre principes universalistes et solidarités locales est sensible dans le monde du travail où se construit un espace de revendications et où s’élabore une culture politique active. L’Union Générale Tunisienne du travail (UGTT) https://fr.wikipedia.org/wiki/Union_g%C3%A9n%C3%A9rale_tunisienne_du_travail née le 20 janvier 1946 rassemble plusieurs forces sur la base de revendications sociales « autochtones ». La Confédération Internationale des Syndicats Libres (CISL) née en 1949 soutient l’organisation tunisienne, consacrant sa rupture avec la Fédération Mondiale des syndicats (FSM) et élargissant ses connexions avec des valeurs ouvrières trans-nationales. Discours des valeurs et références universalistes sont mis au service d’un idéal de solidarité syndicale internationale.

Causes nationale et syndicale mobilisent ainsi les forces politiques agissantes, cristallisent les valeurs morales de solidarité et sculptent des comportements d’entraide soudant les populations engagées. Entretemps, la Déclaration Universelle des Droits humains née en 1948 promeut une orientation nouvelle par rapport aux conceptions de la Société Des Nations. La décolonisation tunisienne alors en gestation et le refus de la domination capitaliste, motivations immédiates, inspirent les énergies mobilisées et donnent un sens aux actions collectives sur place.

Les droits individuels en élaboration dans les instances internationales semblent loin, en ce temps où l’autonomisation des luttes nationale et syndicale avance sur le terrain, dans la forme et le fond.  Les conflits et croisements de ces deux fronts façonnent un espace public, au sein duquel l’usage concret des droits politiques réactive les principes de liberté, d’égalité et de dignité à l’épreuve de la réalité pressante.

III/Avancées et ambiguïtés des discours et pratiques après l’indépendance

Le Code du statut personnel (13 août 1956) http://www.legislation.tn/sites/default/files/codes/Statutpersonnel.pdf est déterminant dans l’atteinte apportée à l’ordre social. Le texte interdit la répudiation et instaure la clause du consentement au mariage. Ces dispositions imposent juridiquement les droits de la femme au sein de la famille. Les femmes obtiennent le droit de vote à l’occasion des élections municipales de 1957. Si on ajoute le droit à l’enseignement gratuit et obligatoire instauré par la réforme de l’éducation (1958) et la légalisation de l’avortement (1973) qui complète l’autorisation de la contraception (1961), on s’aperçoit que la traduction des droits fondamentaux en faveur des femmes constitue un chantier efficacement investi. Ce principe égalitaire est remis sur le tapis au moment de la rédaction de la Constitution de 2014. L’article 21 tranche pour l’ « égalité » entre les citoyens et les citoyennes. La culture politique tunisienne charrie depuis le XIXème siècle, envers les femmes (alors invisibles) et les minorités (défendues par les consuls étrangers) un décrochement qui se traduit par un inachèvement : l’inégalité successorale en est une des conséquences qui persiste à ce jour.     

Malgré la civilité auto-proclamée de l’Etat tunisien indépendant, le nationalisme séculier et égalitaire se débat dans le flou des textes. L’article premier de la constitution de 1959 cultive l’ambiguïté de l’appartenance à l’Islam et au monde arabe. Il est conservé dans la version de 2014, même si  l’article 2 martèle le caractère civil de l’Etat. Ce point symbolise le poids du marquage religieux sur lequel butent les discours et pratiques officiels du régime politique tunisien. Même si la chariâ est réfutée comme source du droit, le spectre identitaire plane dans les esprits et nourrit les réserves face aux droits humains universels.

La Ligue Tunisienne des Droits de l’Homme est fondée en mai 1976 pour faire respecter les principes universalistes d’une justice politique. Les combats de l’Association des Femmes Tunisiennes pour la Recherche et le Développement (AFTURD, janvier 1989) et de l’Association Tunisienne des Femmes Démocrates (ATFD, août 1989) font face à un « féminisme d’Etat » (UNFT, 1957) qui s’enorgueillit de ses acquis historiques et distinctifs dans la région. L’avènement de Ben Ali ne change pas le paysage. Il emboîte le pas à la politique modernisatrice de Bourguiba, tout en restant dans les limites des normes patriarcales.

Cet article pose l’hypothèse que la strate de la lutte anti-coloniale qui suit la Deuxième Guerre mondiale façonne un espace public qui remet en selle et actionne les principes et valeurs «appris » au cours des années 1920/1930 et restés sans résultat tangible. La liberté de presse, d’opinion, de représentation ou de vote dans une société colonisée renforce, dans le silence, l’absence de symétrie des droits civiques et sociaux qui existe entre colonisés et colonisateurs.

Les péripéties politiques dans les années 1950 ramènent à une vision plus internationale des droits collectifs dans la mesure où plusieurs contextes coloniaux bougent, en Afrique et en Asie et se posent en sujets. L’argumentaire et la rhétorique nationalistes tunisiens activent le mot d’ordre d’indépendance, tout en rappelant l’appartenance religieuse et la proximité arabe. Les références à portée universelle se déclinent dans un registre qui conçoit le progrès politique comme un acquis global et commun à accorder à des sociétés privées de self-government. 

IV/ Une culture des droits de l’Homme contrecarrée et confisquée

Sous le régime de Ben Ali, l’espace politique tunisien, reste étroitement surveillé tout en se dotant d’autres lieux où la culture des droits de l’Homme peut circuler. La dégradation des libertés fondamentales, recouverte par une récupération officielle des droits de l’Homme, politise les échanges entre pouvoir et opposition. Les sections de la LTDH s’apparentent à des cellules de partis politiques d’opposition. Malgré les mesures de contrôle, le dynamisme des associations féministes (ATFD, AFTURD…) comble les insuffisances du féminisme d’Etat en créant de nouveaux espaces de lutte et en multipliant les efforts d’étude et d’information. Même si le pouvoir récupère officiellement des solutions de terrain, les déficiences du patriarcat demeurent sensibles.

La portée des activités associatives construites sur la culture des droits de l’Homme reste limitée. L’idéal mobilisateur des droits humains est circonscrit aux forces agissantes. Le modèle autoritaire dominant, des initiatives tentent, ici et là, d’étendre les valeurs humanistes au-delà du cercle des militants. Des membres dirigeants pensent à les introduire par le biais de l’école (dans les cours d’éducation civique) pour agir sur la culture politique des générations montantes.

Néanmoins, les canaux de socialisation existants ne réussissent pas à introduire la culture des droits humains dans les mentalités ni à imprégner les pratiques sociales. Dans une atmosphère de parti unique et de contrôle généralisé, le pouvoir de Ben Ali joue plusieurs partitions (y compris en instrumentalisant une image de l’islam) dans le but de contrecarrer cette culture politique d’opposition. Il exploite, entre autres, la fibre du handicap pour lustrer son image de défenseur des minorités et peaufiner un humanitarisme de façade.

L’accaparement autoritaire de la culture des droits de l’Homme sous le régime de Ben Ali est cependant entaché par le développement de niches au sein desquelles cheminent des expériences militantes dont le but consiste à tracer des pistes pour ouvrir des brèches, toucher les populations, notamment les jeunes et à travers l’enseignement.

V/ Des exigences sociales nouvelles

Avant 2011, sur le plan législatif, la Tunisie se dote de nombreux textes apportant des garanties de protection des enfants et des handicapés. Dans le domaine des études juridiques et dans le champ scientifique ou de l’expertise, des enquêtes et des recherches pointent les formes de vulnérabilité de la société tunisienne. Des traits de l’organisation sociale, jusque là peu pris en compte, sont abordés par les sciences humaines et sociales, mais le combat pour faire évoluer les normes juridiques prend du temps et les textes de loi empruntent un chemin sinueux.

En 2014, la Constitution entérine le terme de « droits humains » désormais en vigueur et consacre son deuxième chapitre aux droits et libertés, en y mêlant les droits individuels et collectifs. La Commission des Libertés individuelles et de l’Egalité (COLIBE, créée le 13 août 2017) https://fr.wikipedia.org/wiki/Commission_des_libert%C3%A9s_individuelles_et_de_l%27%C3%A9galit%C3%A9 entreprend de creuser en direction des droits de la personne (ou droits-libertés).

Les dynamiques féministes du XXème siècle en Tunisie débouchent sur les orientations de l’enseignement en direction des questions de genre.  Sur la durée, la scolarisation et l’émancipation des femmes engendrent des vagues féministes, vecteurs de transformation sociale et posant des jalons institutionnels notables : la question de la parité avance à l’occasion des élections de 2011, de 2014 et de 2018 et la constitutionnalisation des droits des femmes est entérinée par le texte de 2014. Ces nouvelles mesures politiques ne suffisent cependant pas à renforcer l’impact du référentiel des droits de l’homme et des libertés individuelles au sein de la société tunisienne.

Ce survol historique de deux siècles mérite d’être approfondi par des enquêtes pour mieux définir la genèse de la « culture politique tunisienne » à l’époque contemporaine. La composante identitaire (arabe et musulmane) en est un trait constitutif, sans être toujours apparente ni conjuguée de la même façon face aux influences et aux courants d’idées qui la traversent et la modèlent. Le moment actuel se caractérise par une réactivation des tensions entre les aspirations universalistes et les arguments défendant la “spécificité arabo-musulmane” de la société tunisienne. Le référentiel des droits humains, tout en étant affirmé par la Constitution de 2014, participe de ces tensions, dans les débats comme dans les actions entreprises.

Conclusion 

La transformation des normes est séparée des mutations mentales. Les temporalités des énoncés et des perceptions sont distinctes. Les « droits de l’Homme » charriés par divers circuits et acteurs depuis le XIXème siècle dessinent des strates d’appropriation non linéaires qui émergent par à-coups dans la culture politique tunisienne. Les moments dans les processus de prise de conscience, de la conquête des droits, de leurs applications et de leurs limites montrent que le triangle Etat/Société/Individu est mouvant à travers le temps, provoquant des brèches.

La place secondaire des droits individuels dans le texte constitutionnel de 2014 traduit les décalages qui séparent habituellement le travail idéel (militant, parfois perçu comme élitiste) avec le vécu de  la population, truffé de situations de privilèges et de discriminations. La dégradation des conditions économiques depuis 2011 et la non réponse aux aspirations à la justice sociale explique que l’on affirme, avec répétition, la primauté de l’économique et du social sur le « culturel » et l’ « individuel ». La perception par le bas répandue dans l’opinion reflète une crise de confiance de la société envers l’Etat et explique, en grande partie, que persiste dans les esprits la dichotomie distinguant les « droits économiques et sociaux », considérés comme prioritaires et préalables des « droits culturels et individuels » relégués, comme de coutume, dans le registre des avantages pour privilégiés.  

                                                                                Hammam-Lif, le  25 octobre 2020

 

'Ala Talbi

Manifester avenue Bourguiba

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Le changement passe par les têtes et les corps. L’assassinat de Chokri Belaïd (6 février 2013) est inscrit dans la mémoire des Tunisien.ne.s. On se souvient de la marche conduite par sa femme Besma Khalfaoui le jour même sur l’allée centrale de l’avenue Bourguiba, comme des images de la répression qui a suivi. La journée du 14 janvier 2011 avait fait de l’avenue un lieu symbolique. Les fêtes du 20 mars et du 9 avril 2012 ont vu se déployer des nuages lacrymogènes et des tabassages éclair par des policiers en uniforme ou en civil. Plein de manifestations se sont succédé depuis, visant à battre en brèche l’appartenance de l’artère à l’arbitraire policier, incarné dans la forteresse du Ministère de l’Intérieur. La commémoration du huitième anniversaire de l’assassinat du leader du Watad (Parti des Patriotes Démocrates) fait la double preuve que l’événement est entré dans les consciences et que les gens revendiquent l’espace de l’avenue comme un bien public.   

Corps, couleurs et cris

Une centaine d’associations appellent à se rassembler le samedi 6 février 2021 à partir de 13h Place des droits de l’homme, récemment rebaptisée Chokri Belaïd. Il fait beau, presque chaud et le convoi arrivant vers 14h au niveau de l’artère centrale constate qu’elle est barricadée de partout. Une seule issue est ouverte du côté de l’avenue de Paris ; la police fouille les sacs avant de laisser passer les gens. Les groupes s’organisent et l’avenue est rapidement occupée par une foule bruyante, bigarrée et masquée (Covid oblige !) sur laquelle flottent des ballons blancs et rouges à l’effigie de Chokri Belaïd et des pancartes, écrites surtout en arabe. Un mur de policiers armés de boucliers empêche d’arriver à la bâtisse ministérielle derrière laquelle se trouve le bureau du 7ème arrondissement, un des fiefs de la surveillance policière de la capitale. Des manifestant.e.s prennent le soin de scander aux agents : « nous ne sommes pas contre vous mais contre le système qui est derrière vous ».

Les vieux slogans : 

Acha’ab yourid isqat an-nidham : |Le peuple veut la chute du régime],
la khouf la ro’b ach chara’ melk ach ch’ab : [ni peur ni terreur, la rue appartient au peuple]
Hay hay, Chokri fina hay : [Vivant, vivant, Chokri vit en nous]

 se mêlent à de nouveaux, élaborés tout le long des mobilisations précédentes :

Hurriyat hurriyat dawlat al bouliss wfat : [Libertés libertés, l’Etat policier c’est fini]
T’alem ‘oum t’alem ijri : [apprends à nager, apprends à courir],
nidham klah essouss hadhi mahich dawla hadhi dhay’et mahrouss : [le système est vermoulu, ce n’est pas un Etat, on se croirait dans la ferme de mahrouss[i]], 
Fasda el mandhouma min el hakem lil hkouma : [le système est corrompu, depuis le juge jusqu’au gouvernement].

Une phrase récurrente depuis le 6 février 2013 :

Ya ghannouchi ya saffeh ya kattel el arouah : [Ghannouchi bourreau, assassin]

revient à plusieurs reprises dans les différents cortèges.  

Plusieurs yeux scrutent le paysage : smartphones, appareils photos, caméras avec ou sans trépieds pullulent. Les journalistes en gilet croisent des reporters anonymes. Des drones, incarnant la supériorité technologique du pouvoir, survolent les lieux. La multiplication des live, les témoignages commentés, la multitude des regards sont autant de ponctions directes du terrain, constituant ainsi un suivi éclaté qui “diffracte” la mobilisation du jour.

Un fort désir de manifester

Le 14 janvier, jour férié depuis 2012, a vu pâlir d’année en année les commémorations de la Révolution tunisienne. Plusieurs mouvements Manich msameh (2015 à 2017), Fech nstenaw (2018) et plein d’autres ont organisé des marches et des protestations sur l’avenue, avec des impacts divers, comme si la « libération » de 2011 et le droit de manifester devaient s’effacer. Le 14 janvier 2021, accompagné de bilans mélancoliques et de dénégations, ne donne lieu à aucune déclaration ni manifestation officielle. Ce jour-là, un berger est agressé à Siliana par un policier. Les manifestations de soutien réactivent l’accumulation contestataire de la semaine précédente contre la corruption du Club africain, dénoncée par les supporters locaux. 300 jeunes sont arrêtés le 9 janvier. Le feu couve un peu partout : la mobilisation du Kamour dans le sud tunisien se poursuit et les quatre jours de confinement décidés pour le 14 janvier ont vu des troubles nocturnes dans plusieurs quartiers.

La semaine suivante, le tribunal du Kef prononce la peine incroyable de trente ans de prison pour trois consommateurs de cannabis dans un stade abandonné, au prétexte que l’article 11 de la loi 52 du 18 mai 1992 impose la peine maximale quand il y a détention et consommation dans un lieu public. Une campagne médiatique s’élève contre ce verdict inique que les juges imputent aux dispositions désuètes d’un code pénal de l’époque coloniale renforcé par un arbitraire de l’époque de Zine El Abidine Ben Ali. La cause de modification de la loi 52 a fait l’objet d’une mobilisation que Béji Caïd Essebsi a su capter dans sa campagne électorale de 2014. Tout est cependant resté au point mort après son élection et le système judiciaire a continué à encombrer les prisons (30% de la population carcérale est composée de consommateurs de stupéfiants) sans démanteler ni même alerter sur les réseaux d’exploitation de cette nième rente détenue par un tissu d’intermédiaires et de complicités en haut lieu.

Le 25 janvier, à Sbeïtla, la mort de Haykel Rachdi, tué par une bombe lacrymogène, cause des protestations et le cortège funèbre est gazé. A la cité Ettadhamen puis au centre de Tunis se déclenchent une série de manifestations auxquelles les forces de police répondent par plus de 1600 arrestations, des dispositions arrogantes de certains syndicats de police, des comportements peut-être habituels, mais désormais inacceptables.

Des syndicats au-dessus de tout soupçon ?

Les désordres éclatent ici et là, s’ajoutant à ceux, de plus en plus sensibles au sein de l’appareil politique et de sécurité. Le mois de janvier 2021, agité comme d’habitude, connaît une crise inédite entre les trois présidences : de la République, du gouvernement et de l’Assemblée des Représentants du Peuple, sur fond d’un remaniement ministériel mal pensé et grevé de suspicions sur des conflits d’intérêt de cinq ministres sur les onze concernés. A côté de la bagarre des chefs, quatre militaires trouvent la mort sur un champ de mines à M’ghilla, le 3 février. L’épidémie de Covid dépasse la barre des 7.000 décès plaçant la Tunisie comme le deuxième pays africain où le taux de mortalité par habitant est le plus élevé. En même temps, les foyers protestataires et la répression policière tous azimuts remettent sur le tapis la question des libertés comme celle de l’occupation de l’espace public, toutes deux menacées.

Des syndicats de police se sont créés depuis 2011, se sont multipliés, épousant même la fracture pro ou anti parti Ennahdha qui phagocyte le ministère de l’Intérieur depuis son arrivée au pouvoir fin 2011. Les policiers sont plus lestes à réprimer les affaires de mœurs que la criminalité ordinaire et les trafics de toute sorte qui colonisent la vie économique. La corruption ayant fleuri, touche aussi les policiers, qui même s’ils prennent des précautions, ont perdu le pouvoir de faire peur comme avant. Les recrutements ont dopé leurs rangs, l’augmentation de leurs salaires et l’amélioration de leurs équipements donnent à la population l’image d’un secteur qui a « profité » de la Révolution, sans toutefois payer son écot au « peuple » dont sont souvent issues les recrues.

Au cours des dernières semaines, à Sbeïtla, à Sfax, à la cité Ettadhamen, au centre de Tunis, les forces de l’ordre s’en prennent aux manifestant.e.s, les surveillent à travers les réseaux sociaux, opèrent des arrestations intempestives, enlèvent de nuit des adolescents, harcèlent des jeunes, torturent des détenus durant les gardes à vue…L’épisode de Sfax du 1er février (des agents menacent les « mécréants », les « gauchistes »…) achève de renvoyer l’image d’une police qui a peu évolué depuis 2011, livrée à des impulsions et/ou des ordres brutaux, réprimant avec des moyens que l’on croyait disparus. Déconcertées par l’entêtement d’une jeunesse qui respire un autre air depuis dix ans, les forces de police semblent peu averties de l’évolution de la situation, comme venues de temps anciens. A côté des méfaits d’une crise économique, sociale et sanitaire, l’image du régime politique, déjà largement atteinte, en sort davantage racornie, soulignant un décalage grandissant entre les attentes des citoyen.ne.s et les responsables en charge de leur gouvernement et de leur sécurité.

Il a régné malgré tout sur ce huitième anniversaire de l’assassinat de Chokri Belaïd une certaine apesanteur. L’air de Hayek baba hayek, une chanson d’amour irakienne que le militant a chantée avec Yousra Mahnouch sur un plateau télévisé en janvier 2013 est aujourd’hui associée à son souvenir. Les ballons ont fait voler son sourire, la moustache et le grain de beauté immortalisés par Wassim Ghozlani tandis que ses promesses :

sa noulahikouhoum wa nouhakimouhom wa nouhasibouhom : [nous leur demanderons des comptes, nous les jugerons, nous les poursuivrons]

ont soufflé sur une journée qui était tout sauf nostalgique.

Hammam-Lif, le 7 février 2021

© Photo : ‘Ala Talbi, Tunis 6 février 2021 

Paru dans Le Quotidien d’Oran du mardi 9 février 2021, page 6

http://www.lequotidien-oran.com/index.php?news=5298445

[i] Titre d’une série télévisée pour enfants diffusée par la chaîne nationale à partir de 1995.

 

 

Hammam-Lif janvier 2021

Une histoire à suivre

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 Faire le bilan des dix ans vécus par la Tunisie depuis 2011 est une entreprise délicate. On mettra encore du temps avant de pouvoir rendre compte des logiques d’un soulèvement spectaculaire qui a causé le départ d’un militaire, devenu président de la République par un « coup d’Etat médical » en 1987, et que le monde s’est habitué à croire inamovible. S’il est difficile de jeter un regard froid sur l’enchaînement des événements et la combinaison des temporalités, de capter la multitude des acteurs apparus sur la scène et disparus des radars, on ne peut nier le basculement du pays et de ses ressortissants dans des dynamiques nouvelles et contradictoires.

Multiplicités et divergences

La surprise face au crescendo insurrectionnel doublée de la paralysie progressive des instances dirigeantes du pays ont culminé à la fin d’une phase de 29 jours que Tunisiennes et Tunisiens nomment thawra, départageant depuis un avant et un après, diversement appréciés. Le terme arabe signifie à la fois « révolte » et « révolution », divisant ceux et celles pour qui le 17 décembre 2010 à Sidi Bouzid est le véritable déclenchement et les adeptes de la canonisation du 14 janvier, quand Zine El Abidine Ben Ali s’envole en avion pour l’Arabie Saoudite. La décision du pouvoir central de faire du 14 janvier la « fête nationale de la révolution » n’empêche pas les habitants de Sidi Bouzid de commémorer régulièrement le 17 décembre comme le jour mémorable déterminant. L’auto-immolation de Bouazizi, objet de considérations contraires, l’a fait entrer dans l’histoire de la Tunisie contemporaine comme un protestataire qui a retourné la violence contre lui-même. Même si ce marchand ambulant n’est ni le premier ni le dernier à s’être donné la mort par le feu, ce chahid/martyr d’un type nouveau modifie l’imaginaire et le langage politiques tunisiens, comme il fournira le modèle pour une série d’actes d’insoumission, en particulier l’immolation du journaliste Abderrazak Zorgui, le 25 décembre 2018.

En moins d’un mois, les coups de théâtre et les désordres induits par les fuites de multiples responsables ont produit une accélération nourrie par le ressenti partagé par des catégories sociales éreintées par un régime de plus en plus inique et inapte à répondre aux multiples besoins du pays. Les semaines qui ont suivi la phase insurrectionnelle ont été plus meurtrières, mêlant négociations politiques et sit-ins de protestation et donnant lieu à des accords progressifs pour apaiser la scène politique et stopper les démantèlements en cours. En même temps, sur fond de tiraillements allant jusqu’à la violence, l’opinion publique prend le pli de se déchirer à propos des qualificatifs des événements, des scénarios présumés, des acteurs impliqués, du rôle de l’armée, de la police et de la gendarmerie, du nombre des morts et des blessés dont on attend, jusqu’à ce jour, le décompte et l’annonce officiels.

Après des décennies d’un régime d’information vertical et imposé, la Tunisie passe à un système de communication radicalement transformé : les canaux se diversifient (entre médias classiques et réseaux sociaux), les voix se démultiplient, les récits se croisent et se contredisent, les explications et les critiques se tressent sans rien épuiser ni faire émerger une direction stable : 9 chefs de gouvernement et 12 formations se succèdent en dix ans, autant que durant les périodes Bourguiba et Ben Ali réunies. La concurrence sauvage, en particulier pour les postes politiques, n’indique aucune maîtrise de la situation. Les chaînes télévisées (15) et les radios (50 environ) prolifèrent sans suffire à décrypter les transformations au sein des familles, entre les sexes, dans les habitudes publiques et les mentalités. Les Tunisiens et les Tunisiennes sont partagés depuis 2011 sur analyses, interprétations, modes de pensée et de croyance, votes, styles de vie et, bien évidemment, sur les perceptions d’une thawra aux multiples visages, retombées et rétroactions.

Institutions : oui mais….

L’acquis le plus tangible de la Révolution tunisienne reste la constitution, proclamée dans la soirée du 26 au 27 janvier 2014 dans une liesse et une accalmie qui viennent clore un long processus de bras de fer et de tractations. L’Assemblée nationale constituante élue en octobre 2011 passe par des débats identitaires houleux, des assassinats politiques (dont le député Mohamed Brahmi, le 25 juillet 2013), une suspension de travaux (en août 2013), quatre moutures du texte constitutionnel et une dynamique de rédaction mobilisatrice en son temps, avant de s’entendre sur une version de compromis, au souffle séculier, pas toujours respectée à l’usage. La Constitution s’avère aujourd’hui pleine de paradoxes et d’ambiguïtés (notamment face à l’Islam), truffée de manques (on y parle de droits plus que de devoirs), voire de blocages.

Le dispositif constitutionnel, amputé de la cour qui devait lui être adjointe dans l’année, a tout de même permis d’organiser trois vagues d’élections : des législatives en 2014 et 2019, des municipales en mai 2018, des présidentielles, en 2014 et 2019. Il aura donné deux présidents de la République élus à deux tours au suffrage universel : Béji Caïd Essebsi (2014-2019) et Kaïs Saïed (2019- ) et servi à installer pacifiquement un intérim (Mohamed Ennaceur, juillet-octobre 2019), pour cause de décès prématuré du président en exercice.

La succession des rendez-vous électoraux n’a pas empêché l’usure de l’envie de voter (les élections municipales de mai 2018 mobilisent 35% des inscrits) ni la détérioration des conditions de travail et de gouvernance de l’Instance Supérieure Indépendante des Elections (ISIE) élue en avril 2011, pour mettre fin à la surveillance du Ministère de l’Intérieur, un des instruments forts du régime du Parti-Etat, régnant en Tunisie depuis les élections de 1956.

La revanche contre le système du parti unique réside-t-elle dans les 221 partis officiels nés depuis 2011 ? Les députés de l’actuelle Assemblée des Représentants du Peuple (ARP) appartiennent à seulement vingt et un d’entre eux et le parti en tête (Ennahda, d’obédience islamiste) ne représente que 8% des inscrits sur les listes électorales qui ne couvrent pas la moitié de la population tunisienne (12 millions environ). L’inefficience du travail parlementaire révèle que l’offre de ce « régime d’assemblée », propulsée après des décennies de gel autoritaire, instable et actionnée par des moyens opaques, est un outil inadapté à la réalité mouvante.

L’apparente fluidité institutionnelle traduit l’énergie d’acteurs surgis de partout, après une longue hibernation, et accaparés par la compétition immédiate. Ces processus isolent les forces en concurrence dans leurs desseins électoralistes tout en les coupant des besoins économiques et sociaux d’un pays qui s’est pourtant soulevé contre les inégalités structurelles, le manque de perspectives de travail -notamment pour les diplômés-, les dysfonctionnements de la justice, l’absence des libertés et de droits sociaux. La corruption prend des formes systémiques, l’ébranlement de 2011 ayant affaibli l’autorité étatique,  augmenté la part de l’informel dans le tissu économique et la prééminence du clientélisme et des privilèges acquis. La régularité et la densité des mouvements sociaux (un millier par mois) https://ftdes.net/rapport-annuel-des-mouvements-sociaux/ témoignent des malaises qui rongent le pays et de la persistance des frustrations de pans marginalisés de la société. Une des mobilisations les plus longues (depuis 2016) et les plus significatives de ces dernières années est celle du Kamour, dans le Sud, en pleine région pétrolière. Là, comme ailleurs, des habitants réclament le droit à la dignité (karama) brandi dans les soulèvements de 2010/2011 et toujours sans contenu concret.

Créativités et freins

Une des conséquences dont je peux témoigner est celle de mon rapport à l’écrit, jusque là cantonné dans une pratique professionnelle d’universitaire francophone dans un pays anciennement colonisé par la France. A la faveur du déverrouillage, j’ai créé un blog en juin 2011, m’exerçant à lire l’actualité à travers l’histoire puis orientant mon travail de consignation vers le terrain culturel et éditorial, en plein essor. Suivre la production intellectuelle tunisienne m’a amenée à mieux comprendre le co-linguisme qui la caractérise et qui modèle les façons d’échanger, d’écrire et de penser de plus d’une génération, avant et après la mienne, baignant dans des cultures contigües, décalées, en osmose et/ou en conflit, se parlant entre les lignes, en dialogue ou en discorde.

L’émancipation de la parole qui règne depuis 2011 me confirme dans ce diagnostic qui constitue, à mes yeux, une des ressources de la vie politique et culturelle tunisienne. L’espace public s’est en effet enrichi et diversifié avec la suppression de la censure, qui a contribué à élargir les modes d’expression, à multiplier les contenus et à varier les formes de transmission. Malgré le manque de moyens, la bureaucratie et l’absence d’infrastructures, une ébullition créatrice a touché l’ensemble des domaines culturels : littératures en langue arabe et française, films documentaires et de fiction, courts et longs métrages, approches musicales variées, propositions théâtrales, essor de talents photographiques, innovations digitales, développement des supports vidéo… La production s’envole sans toutefois connaître la diffusion et la réception souhaitées, notamment sur le territoire tunisien. Les canaux de médiation et de valorisation durable (laboratoires, musées, expositions….) manquent à l’appel. Les inégalités régionales persistant, cette créativité est loin d’irriguer un pays toujours privé de politiques publiques qui le doteraient d’emplois locaux, de moyens de transport adaptés, de sécurité dans les lieux publics, de liberté d’entreprendre et de circuler. Ces pré-requis tardant à advenir, on voit persister les mouvements de migration des jeunes, qui partent de façon légale ou irrégulière, découragés par le manque d’horizon, de libertés individuelles et l’absence de respect de la part des autorités. La crise sanitaire de 2020  dévoile plus crûment l’éternelle disparité entre les équipements et ressources dans les régions, les lourdeurs des investissements, l’inadaptation des lois, la rigidité des capitaux envers les secteurs agricoles et culturels, pourtant prometteurs et générateurs d’emplois. L’accroissement des inégalités favorise les mécontentements populaires et le sentiment d’injustice sociale qui couve dans les esprits, assombrit les perspectives et envenime la vie et les relations publiques et privées, jusqu’à la violence.

Je terminerai ce tableau contrasté par deux indices qui ont mis dix ans à pointer, dans des fiefs dissimulés par l’inertie : le frémissement du secteur judiciaire jusque là paralysé par son obéissance au politique et des pratiques de concussion ainsi qu’un début de mobilisation pour l’environnement, à la suite du scandale des déchets italiens débarqués dans le port de Sousse, en décembre 2020. 

L’historienne que je suis a choisi de faire des événements encore frais dans les mémoires une matière pédagogique, sur la base des traces qui existent et qui sont à notre portée. Internet offre pour l’instant l’opportunité de revenir sur ce passé et permet aux jeunes générations de s’interroger sur les vidéos, les slogans, les images et les écrits issus de cette décennie particulière. Les sources disponibles sur cette histoire proche sont dignes d’être étudiées et comparées afin de restituer le fil de ce qui est advenu, tout en contribuant à former l’indispensable esprit critique dont l’enseignement, secteur également à la dérive, a besoin.

Hammam-Lif, le 10 janvier 2021

Paru dans AOC, 13 janvier 2021, Tunisie 2011-2021 ; Une histoire à suivre 
https://aoc.media/analyse/2021/01/13/tunisie-2011-2021-une-histoire-a-suivre/  

Retour sur la situation tunisienne au cours d’une année tournant, 2019.

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Compte rendu de Aziz Krichen, L’autre chemin, Tunis, Script Editions, 2019, 263 p

Dans la vague des écrits de l’après 2011, Aziz Krichen a contribué par deux volumes qui condensent ses réflexions sur la situation tunisienne. Après avoir quitté le poste de conseiller auprès du président Moncef Marzouki (janvier 2012-mai 2014), il a produit dans La promesse du printemps (Script Editions, 2016 & Editions de la Sorbonne, 2018) un bilan qui restitue la chronologie des principales étapes de la « révolution » tunisienne en replaçant le pays dans son environnement géo-stratégique. L’expérience révolutionnaire s’éclaire ainsi de nombreux facteurs explicatifs qui, sans rien enlever à la séquence enchantée, tracent les contours d’un contexte bouleversé,  instable mais non moins ouvert à des possibles.

Une posture nourrie de plusieurs rôles

Le deuxième ouvrage post 2011 rassemble huit textes écrits entre 2016 et 2018 donnés pour lecture à des proches, discutés et repris début 2019. L’ensemble porte la marque des résultats des élections municipales (mai 2018) qui voient émerger des listes indépendantes en tête des suffrages. La tendance des statistiques des votes corrobore, aux yeux de l’auteur, une lente transformation du paysage politique via le choix des électeurs (malgré une forte abstention) sur les représentants des autorités locales. Pour l’économiste et sociologue, ce phénomène d’opinion enjoint d’entreprendre un travail politique capable de changer le pays en profondeur en propageant des idées nouvelles et une autre façon de regarder l’évolution du pays, son système économique, les positions des groupes sociaux qui le composent, son intégration régionale et ses relations avec les principales forces mondiales en action. La plume militante est sensible, dans le façonnement des idées comme dans la manière de les exposer. Rappelons que A. Krichen a fait partie du mouvement Perspectives fondé à Paris en 1962 et tirant son nom de la brochure Perspectives tunisiennes pour une Tunisie meilleure. Le groupe d’étudiants animant cette association s’est plongé à l’époque dans une radiographie de la Tunisie en vue d’élaborer des propositions destinées à la développer autrement. Le ton de L’autre chemin fait penser à cette veine militante et critique des années 1960 constituée en parti d’opposition et qui s’est mobilisée pendant plusieurs années afin de produire une littérature d’analyse pour participer à une meilleure connaissance du pays. L’étudiant faisant partie de l’équipe rédactrice de ces rapports est devenu expert des questions économiques, une technicité qui l’a armé pour intégrer en 2012 le cabinet du président de la république afin d’observer et d’agir pendant plus de deux années, en témoin privilégié.

Si le tableau d’ensemble respire le désenchantement, il n’en contient pas moins des éléments d’analyse qui portent à la réflexion et articulent le régime économique et social tunisien aux différents paramètres permettant de dégager des actions concrètes et une vision pour l’avenir. La problématique de “l’ancien et du nouveau” en gestation traverse les huit chapitres de l’ouvrage dont la visée est de participer à reconstruire la Tunisie sur la base d’une appréciation avertie de ses structures, de ses pratiques, de ses ressources, tout en s’adressant à ses élites dirigeantes.

L’expert considère que l’économie est au centre de tout, car elle détermine le système de domination de la Tunisie, à l’extérieur comme à l’intérieur. La ventilation des huit textes illustre cette approche économiste structurante. Le premier et le plus long de ces articles (19-75) est écrit en octobre 2018, comme pour synthétiser le tableau en revenant sur les politiques économiques depuis 1956 et en proposant des solutions. Le chapitre inaugure l’enchaînement choisi en décortiquant l’évolution des composantes du régime économique tunisien, les groupes sociaux qui le travaillent et les dysfonctionnements qui le caractérisent, principalement le suremploi, les bas salaires et la corruption. Une série d’encadrés traduit en fiches synthétiques des questions pragmatiques : comment démanteler l’économie rentière et mafieuse ? Comment affranchir la paysannerie ? Comment libérer les entreprises ? Comment intégrer l’économie formelle ? Assurer l’égalité hommes/femmes ? Comment insérer la jeunesse ?… Ces mesures découlant des développements interprétatifs sont ainsi résumées et soumises au débat public. 

Dans la même lecture économiste, le troisième texte « Question paysanne et révolution démocratique » (101-116), articulé autour de l’affaire de l’oasis de Jemna https://themaghribpodcast.podbean.com/e/loasis-de-jemna-en-tunisie-entre-dissidence-et-negociation/ située dans le gouvernorat de Kébili, s’attarde sur la question de la terre et sur les statuts de la propriété qui déterminent les mauvaises conditions de vie et de travail des paysans. La palmeraie du sud-ouest tunisien illustre le rôle néfaste et bloquant de l’Etat qui, après la période coloniale, s’est emparé du tiers des terres cultivables, soumettant les « domaines de l’Etat » à une gestion bureaucratique qui exclue les intérêts de la population locale et empêche le secteur agricole de s’épanouir sainement.

Lectures géo-stratégiques

Le deuxième texte «  Monde arabe. La nouvelle donne stratégique » (77-100) insère la Tunisie dans le panorama géo-politique où  des soulèvements populaires font face depuis longtemps à des régimes autoritaires. Ces dynamiques complexes mélangent plusieurs formes de refus des populations face aux tentatives des principales puissances agissantes de maîtriser les équilibres du grand arc sud méditerranéen. Le moment 2011 est une brèche qui précipite la dégradation de l’hégémonie américaine sur la région « arabe » en introduisant une nouvelle compétition des forces stratégiques entre le Machrek et le Maghreb (Russie, Turquie, pétromonarchies du Golfe).

« La révolution tunisienne au regard de Gramsci » (117-129) résume l’axe principal de lecture et d’interprétation de l’auteur face à un pays qui s’apparente à l’Italie que Gramsci décrit dans les années 1920 : un pays « retardataire, à la périphérie du capitalisme central ». Le texte a été prononcé au cours d’une rencontre commémorant à Tunis en mars 2017 le 80ème anniversaire de la mort d’Antonio Gramsci, à  l’invitation de l’économiste, Baccar Gherib, auteur de Penser la transition avec Gramsci. Tunisie (2011-2014), Éditions Diwen, Tunis, 2017. A. Krichen déroule dans cette intervention les principaux emprunts qu’il a pu faire à la pensée politique de Gramsci, initiatrice des notions de bloc historique, d’hégémonie culturelle, de front de classes, de révolution active et passive que l’auteur a pu mobiliser pour décrypter la situation tunisienne.

Le cinquième texte « 1968 comme insurrection mondiale de la jeunesse » (131-174) revient, à l’occasion du cinquantenaire de cette année notoire (Soixante-huit en Tunisie. Le mythe et le patrimoine, Hichem Abdessamad, dir., Tunis, éditions Nachaz, 2019, 238 p./ فتحي باحاج يحيى&هشام عبد الصمد ،ربيع تونس الأول،2019، 140ص), sur la chronologie des différentes manifestations étudiantes dans le monde. Après un bref rappel de son propre vécu au sein du scénario tunisien, l’auteur résume l’essentiel des marques d’un soulèvement généralisé et quasi-contagieux des jeunesses universitaires de Pologne au Mexique et au Liban, en passant par Le Caire, Chicago, Alger, Tunis et Dakar tout en laissant une empreinte durable et visible en France. A.K. conclut à une balise datant une mutation importante dans la triade économico-idéologique installée depuis la fin de la Deuxième guerre mondiale : « le capitalisme libéral de l’Ouest, le collectivisme communiste de l’Est et le développementalisme socialisant du sud » (139).

Les trois derniers textes : « Clivages identitaires et luttes de pouvoir » (149-174), « Quand les masques tombent » (175-198), « Décomposition et recomposition de la scène politique » (199-260) commentent de près la conjoncture interne entre 2015 et 2017 avec les circonvolutions de l’affrontement entre les deux grands partis en présence (Nida Tounès et Ennahdha) partageant les mêmes choix ultra-libéraux. L’auteur compare les résultats des élections de 2011, 2014 et 2018 (avec tableaux et encadrés à l’appui) pour éclairer le paysage politique en recomposition. Il constate une série de dérèglements et l’inadaptation de la classe dirigeante actuelle, malgré le dépassement de la bipolarisation « islamiste »/ »moderniste ». A.K. revient sur les initiatives  des partis entre 2005 et 2007 qui ont servi de base aux avancées enregistrées sur le plan des libertés publiques à travers la Constitution de 2014 et les textes de loi de 2017. Il juge cet acquis insuffisant face aux besoins de la société et aux problèmes du chômage, de l’informel et de la corruption qui la rongent. Il propose un scénario pour l’année 2019 (199-256) apte à dépasser les contradictions internes des partis et leurs affrontements stérilisants à la tête de l’Etat. Sa conclusion datée de septembre 2019 (à la veille des élections anticipées) revient sur les interférences externes, le caractère subordonné de l’économie tunisienne et la domination de l’oligarchie rentière et mafieuse qui sont les obstacles les plus déterminants.

L’auteur conclut avec les mêmes accents d’espérance de son précédent ouvrage et reprend l’idée d’un processus révolutionnaire au long cours, toujours inachevé : « Le mouvement mis en branle en décembre 2010 va se poursuivre, puisqu’il n’a pas achevé sa trajectoire » (260). Il espère en un remplacement des élites sur fond de décomposition du régime, une relève qui veillerait à défendre la Tunisie contre les appétits extérieurs, les plans des « parrains étrangers » et leurs agents locaux.

Témoin engagé et économiste à large vue, A. K. plaide pour une « troisième voie » tout en tablant sur une temporalité à venir : « l’ancien tarde à mourir, le nouveau tarde à s’affirmer » (211), l’image empruntée à Gramsci revient souvent pour qualifier les crises. Le temps est certes un facteur actif, dans la durée comme à travers les rythmes des phénomènes. Cependant, la scène tunisienne a montré l’importance des impondérables comme la mort prématurée du président de la République Béji Caïd Essebsi (25 juillet 2019) et l’élection au suffrage universel d’une personnalité inattendue : Kaïs Saïed est élu en octobre 2019, avec le score inhabituel de 72,71%. Ces bifurcations ont entraîné des dynamiques, sans atténuer les mouvements imprimant l’actualité tunisienne, montrant au moins par cette accélération, qu’il y a, comme le reconnaît l’auteur, un « avant » et un « après » 2011.

9 septembre 2020

Publié dans IBLA n°226, 2020, pp. 292-296

Une dessinatrice politique engagée

La satire comme langage politique

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Marta Luceno Moreno & Nadia Khiari, Conversation avec une dessinatrice politique engagée. Préface de  Marc Vanesse, Presses Universitaires de Liège, Petite collection MSH, « Quand les savoirs rencontrent la vie quotidienne », 2020, 95 p.

Marta Luceno Moreno et Nadia Khiari se rencontrent la première fois à l’Université de Liège, en septembre 2013. La dessinatrice de Willis from Tunis vient en récipiendaire du doctorat honoris causa attribué pour ses dessins de presse humoristiques commentant la vie politique tunisienne, tout d’un coup déverrouillée par décision de Zine El Abidine Ben Ali, le 13 janvier 2011. Le départ inattendu du président tunisien le lendemain installe une ère d’expression que le régime des réseaux sociaux a contribué à transformer. Ce nouveau moyen de communication donne à la caricaturiste l’occasion d’occuper et de participer à l’espace public grâce à la réception enjouée et curieuse de ses dessins impertinents.

Un chat satiriquement politique

Quand les deux femmes se revoient en 2019 à Tunis, Marta Luceno Moreno est installée comme post-doctorante à l’Institut de Recherche sur le Maghreb contemporain (IRMC). Elle est familiarisée avec la vie politique et culturelle tunisienne et obtient d’engager une longue conversation avec la dessinatrice. Celle-ci, consacrée par des prix dans le monde des cartoonistes a continué à suivre les événements locaux à travers son félin emblématique qu’elle comptait garder jusqu’aux élections de 2011 et qui a duré plus de huit ans.

L’ouvrage, articulé autour de 7 chapitres, a la légèreté des entretiens dont il est issu tout en renseignant, avec doigté, exemples concrets et profondeur, sur de nombreuses facettes de la situation tunisienne post-2011 (la liberté d’expression en premier) et sur les multiples aspects de l’exercice du dessin satirique par une femme dans un pays où l’éducation artistique est limitée et le dessin politique sans support consacré.  

Le climat politique est bouleversé depuis 2011 mais il a perdu son euphorie créative des premiers mois, a connu des assassinats et une poussée de la violence terroriste. Nadia Khiari parle de ces années en citoyenne, en pédagogue, en artiste, en journaliste et en femme. Née au dessin de presse avec l’opportunité révolutionnaire, elle déclare avoir évolué avec les événements. Les angles d’attaque qu’elle donne à son chat égrènent la nature des difficultés que le pays traverse. Tout en mesurant le poids du contrôle des esprits et des dangers de la haine virtuelle qui circule sur Internet, la caricaturiste continue à répondre au besoin d’humour et de blagues qui peut contrebalancer la bêtise, le racisme et les préjugés sociaux.  

Malgré un passé de presse satirique, notamment au cours de la période coloniale, le paysage journalistique tunisien ne fait pas de place à ce genre de périodiques, contrairement à l’Algérie. Nadia Khiari dessine sur sa page facebook, participe à des publications étrangères, et édite pour son propre compte deux ouvrages (Willis from Tunis. Chroniques de la Révolution, 2011 ; Willis from Tunis 2, 2012). Ayant reçu une formation d’histoire de l’art à Aix-en Provence, elle déplore le manque d’initiation à cette discipline en Tunisie et prend du plaisir à animer des ateliers pour former les jeunes à décoder des images.

Une signature de femme

Commentant l’actualité nationale dans Siné Mensuel, Nadia Khiari introduit ainsi le regard d’une femme arabe et africaine dans un hebdomadaire européen et masculin. En Tunisie, elle féminise un territoire occupé principalement par des hommes (Lotfi Ben Sassi, Chédli Belkhamsa, Imed Ben Halima, Taoufik Omrane, Z …) tout en se soulevant contre l’idée de servir « d’idiote utile » ou de « femme arabe de service » (p. 56). Sa participation à un journal satirique exclusivement féminin, Siné Madame, la réjouit.

L’attentat de Charlie Hebdo de janvier 2015 remet à l’ordre du jour les risques du métier comme il questionne sur les limites de la caricature anti-religieuse. Nadia Khiari se dit favorable à un débat car le sujet concerne la société mais ne doit pas être un facteur de propagation de haine. L’artiste a eu maille à partir avec des salafistes (attaque de l’exposition d’art contemporain au palais d’El Abdellia de La Marsa en juin 2012) et prend position à de nombreuses occasions contre les attaques intégristes à l’université ou pour la défense d’intellectuels et artistes (doyen de la faculté des lettres de La Manouba, Jabeur Mejri, Weld el XV…). Comme dessinatrice politique, elle se trouve aux premières loges dans les moments les plus chauds.

Elle considère que la religion a servi surtout à détourner des problèmes réels de la société (la corruption, l’argent sale, la misère économique, l’incompétence politique…), le véritable verrou étant du côté du conservatisme social. Le sexisme de la société et des médias pèse aussi sur la profession : la caricaturiste est souvent interpellée sur sa situation familiale (alors que les hommes ne le sont pas généralement) et son féminisme est parfois mis en cause (quand elle obtient le prix « Couilles au cul » de 2015). Les stéréotypes sont de tous les bords et elle essaye de faire dire à ses dessins son refus d’instrumentaliser le voile, de représenter LA femme arabe ou de se faire assigner à une identité sexuelle.  

Agréable à lire, l’ouvrage reproduit neuf dessins (pages 21, 28, 30, 50, 60,74, 82, 91, 93) qui restituent l’espièglerie du chat défendant les libertés individuelles et dénonçant les discriminations raciales, sexuelles et économiques qui habitent les rapports sociaux. Les ateliers que Nadia Khiari organise à la prison de Mornaghia ou celle des femmes accentuent sa révolte contre l’inconstitutionnalité des textes de loi (52 sur la consommation de cannabis, 226 ou 230 pour homosexualité) qui pénalisent essentiellement la jeunesse.

Après les assassinats de civils et militaires qui ont secoué le pays, le danger terroriste préparé par la période Ben Ali est indirectement alimenté par les médias qui contribuent à propager la peur et entretenir la menace. En Europe, le racisme se banalise répandant une stigmatisation des étrangers.

En Tunisie, même si la loi contre les violences faites aux femmes de 2017http://www.legislation.tn/sites/default/files/news/tf2017581.pdf est promulguée, Nadia Khiari regrette que le rapport de la Commission des Libertés individuelles et de l’Egalité (COLIBEhttps://fr.wikipedia.org/wiki/Commission_des_libert%C3%A9s_individuelles_et_de_l’%C3%A9galit%C3%A9, nommée par Béji Caïd Essebsi) soit resté, depuis 2018, sans application pour l’héritage (inégal entre frères et sœurs) et sans positionnement contre la peine de mort.

La conversation se termine autour des libertés sexuelles et religieuses qui sont au centre des tabous actuels et qui donnent à Willis from Tunis des raisons de s’exprimer et de durer.

Juillet 2020

Paru dans  La Lettre de l’IRMC n°28, 2020, pp. 21-22

Se souvenir de 2011

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Dès les premières alarmes tunisiennes face à la pandémie, le souvenir de 2011 est remonté. À observer la façon dont le Covid-19 se vit dans le contexte politique, économique, social et culturel tunisien, on note que cette crise globale et transversale, que peu de spécialistes (et encore moins de politiques) ont vu venir, a fait tache d’huile à une vitesse qui fait penser, une fois de plus, aux canaux de transmission de l’information et de l’émotion comparés à ceux de la propagation du virus. Les capacités humaines, économiques et technologiques qui commandent nos cadres de vie, de pensée et de pouvoir sont de nouveau mises à nu avec deux différences de taille entre les deux périodes : la Tunisie est fondue dans le reste du monde et le discours sur l’exceptionnalité, comme celui de l’ingérence étrangère, sont hors de propos.

Parallèles

Même si en 2011, la Tunisie vit le premier d’une série de soulèvements alors que la vague pandémique de 2020 l’inscrit dans une suite déjà longue de pays atteints par le virus, le déclic de mars 2020 rappelle l’interruption de la vie ordinaire entre fin décembre 2010 et janvier 2011 : une pause forcée progressive. Couvre-feu à l’appui, l’arrêt obligatoire du quotidien est renforcé par les injonctions à rester chez soi. En 2011, le pouvoir a sous-estimé le danger qui le menaçait, même si des signes ont été notés après coup. Face à l’épidémie, l’administration sanitaire a pu lancer des alertes et décider de mesures protectrices pendant que le pays se débattait dans les négociations du nouvel exécutif avec les partis en place.

On se souvient que 2011 – qui a vu passer trois gouvernements provisoires avant les élections d’octobre – a instauré une gestion par décrets. Le gouvernement de 2020 recourt au même procédé, ligoté cette fois par l’article 70 de la Constitution de 2014. L’Assemblée des Représentants du Peuple (ARP) accorde, le 4 avril, l’autorisation au chef du gouvernement de légiférer par ordonnance pendant deux mois.

Dans les deux situations, la peur, le doute, les incertitudes se répandent parmi une population qui s’avère mal identifiée par les services sociaux et échappe aux statistiques officielles. Le ministère des Affaires sociales est obligé de revenir sur des listes de familles nécessiteuses faussées et on s’aperçoit que la loi de l’identifiant uniquehttp://fr.tunisie.gov.tn/service/534/6-recherche-de-l-identifiant-unique-des-affili%C3%A9s-de-la-cnss.htm votée depuis mars 2018 n’a pas été mise en application par crainte de la traçabilité.

En 2011 comme en 2020, du point de vue de la précarité et de l’action, face à la violence et dans les initiatives, les femmes sont au premier plan. Contre le fatalisme de la dictature, contre la maladie et la mort, elles sont dans l’espace public et le privé, dans la stratégie et la solidarité de proximité, dans la réponse aux besoins immédiats.

Poussées

Sur le moyen terme, on enregistre des avancées imprévues. Les écoles d’ingénieurs fabriquent des masques à visière et des sur-blouses pour le corps médical, des formules pour des produits de nettoyage et des appareils respiratoires. Les aides à acheminer d’urgence imposent une numérisation express bloquée depuis des années ; la langue des signes se développe pour transmettre les communiqués journaliers de santé. Le plan Ebola d’août 2014 est d’une grande utilité pour mettre en place les premières mesures. Grande nouveauté : une interview télévisée dévoile les dessous d’un marché des masques que le ministre du Commerce commandite à un député-chef d’entreprise textile. Le gouvernement crie à la perte de temps mais l’opinion impose le contrôle d’une commission qui dénonce l’irrégularité de la tractation et l’annule.

La critique des bévues de la gestion gouvernementale flageolante reprend bon train. La liberté de ton acquise depuis 2011 retrouve un mordant estompé avec le temps. L’urgence et la vitesse des faits fouettent l’action publique et aiguisent le regard citoyen, après des années d’une vie politique empêtrée dans des tractations partisanes, rouillée par des trafics d’influence et bloquée par des luttes de lobbies.

Face au coronavirus, les réseaux sociaux contiennent partiellement les médias. L’information, au départ mouvante, mimétique et peu assurée, se structure de jour en jour. L’épidémiologie contemporaine, internationale et mondialisée, parvient à infuser une veille scientifique transmise via des médecins. Les radiographies locales du virus parviennent parfois à contrecarrer les vagues de fake news qui contribuent à la panique et à alimenter un certain complotisme.

La précarité s’est aussi amplifiée et les différences régionales, dévoilées depuis 2011, mettent en exergue la vitalité des circuits du commerce parallèle. Médicaments, céréales, masques et même emploi font l’objet de trafics impliquant parfois des édiles régionaux. 

Tourisme et culture : les modèles en question

Le tourisme, qui peinait à reprendre depuis 2010, connaît un arrêt dont on se demande s’il va achever le modèle de tourisme de masse que le pays cultive depuis les années 1970. Frileux et apeurés, les hôteliers ne se bousculent pas pour aider à organiser la quarantaine des Tunisien-ne-s de retour de l’étranger. Le secteur culturel traverse, de son côté, une crise existentielle après l’explosion quantitative et qualitative post-2011. Les arts vivants sont menacés et le fonds institué par le ministère de la Culture ne peut pallier l’absence du statut d’artiste et de technicien. Les festivals s’adaptent en s’appuyant sur le numérique et en se concentrant sur l’impact local. Les grandes manifestations (Festival International de Carthagehttps://fr.wikipedia.org/wiki/Festival_international_de_Carthage à l’été et Journées cinématographiques de Carthagehttps://fr.wikipedia.org/wiki/Journ%C3%A9es_cin%C3%A9matographiques_de_Carthage à l’automne) annoncent des formules nationales et ramassées, pour économiser la devise et anticiper l’absence de participations étrangères. Le sport est, comme partout, mis en stand by, même si des dirigeants avisés tentent de se retrancher dans le numérique et les jeux vidéos, propulsés tout d’un coup comme une sinécure commerciale.

Le confinement impose un « ramadan pas comme les autres » (24 avril) convertissant la sociabilité habituelle des soirées (prière des trawih, fréquentation des cafés, visites et concerts) sans brimer la frénésie consumériste. La première phase du « dé-confinement ciblé » (4-24 mai) donne la priorité à l’administration et aux petits commerces, mais la perspective de l’aïd laisse prévoir un relâchement déjà sensible dans la circulation, les marchés et les plages. Les feuilletons de ramadan, avec des fins de tournage qui déchirent un milieu très concurrentiel, comme les meetings virtuels, pullulent sur les écrans. Les possibilités de débats et de création défiant les contraintes de circulation et du marché (ex : la sit-com « El khayata », « La couturière ») parviendront-ils à changer les pratiques de production et de consommation culturelle ? Les webinars sur les choix économiques, la souveraineté alimentaire ou les conceptions de la culture apporteront-ils des solutions ?

1 032 cas, 46 décès, 727 rétablis et 5 départements épargnés. Les médecins déclarent trois journées sans nouvelle atteinte. L’éclaircie sanitaire se dessine peut-être mais qu’en est-il des courbes économiques et sociales qui attendent un pays qui ne parvient pas, depuis dix ans, à pallier les insuffisances révélées par le soulèvement de 2011 ni à colmater les lézardes que dévoile le cours des événements ?

12 mai 2020

Photographie par Saïf Fradj

Texte publié dans Vivre au temps du Covid-19, Chroniques de confinement : regards de chercheurs depuis la Tunisie, Tunis, IRMC/Nirvana, 2020, pp. 85-94

Développement touristique et valorisation du patrimoine en Tunisie

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Compte rendu de SAÏDI Habib, Identité de façade et zones d’ombre. Tourisme, patrimoine et politique en Tunisie, Paris, Editions Pétra, « Terrains et théories anthropologiques », 2017, 216 p.

Cet ouvrage est le fruit de recherches engagées par l’auteur depuis les années 2000. Sa thèse en ethnologie soutenue en 2007 à l’Université Laval (Québec) est centrée sur les usages politiques du tourisme et du patrimoine, et la façon dont ils constituent des moteurs de changement dans la société tunisienne. Interrogeant la manière dont le binôme tourisme/patrimoine impacte la réalité locale, le questionnement remonte jusqu’à l’indépendance et se prolonge jusqu’après le virage enregistré à partir de 2011. Le premier chapitre annonce clairement le va-et-vient entre l’indépendance et la Révolution (pp. 35-53), moments comparables aux yeux de l’auteur, notamment du point de vue du croisement entre tourisme et patrimoine.

L’ouvrage est construit autour de six chapitres, avec un prologue, un épilogue et un encart photographique, essentiellement crédit de l’auteur. L’introduction s’ouvre sur la série d’attentats qui ont eu lieu en Tunisie, notamment entre 2013 et 2015, et qui  affectèrent le secteur touristique, en engendrant la chute du nombre des visiteurs, l’annulation des réservations puis la fermeture des hôtels. Or, il s’agit là d’un secteur crucial pour la Tunisie, car, sur une durée de cinquante ans, les activités touristiques ont nourri sa dynamique économique et sociale. Elles ont aussi consacré sa structure territoriale, divisée entre une façade maritime plus prospère et plus ouverte que les zones intérieures (« zones d’ombre », expression consacrée) du pays.

Remontant aux temps de l’indépendance, Habib Saïdi place le tourisme parmi les choix modernistes du régime politique (« tourisme, marotte de Bourguiba », p. 39 ; « idiome de l’Etat moderne », p. 55). Le lien entre le tourisme – phénomène né au XIXème siècle – et la patrimonialisation (des sites archéologiques entre autres) date de la période coloniale. Pourtant l’auteur élague tout retour antérieur à l’indépendance par une note infra-paginale (p. 57) et déclare partir des travaux pionniers (des géographes Hafedh Sethom, Ahmed Kassab, Hassouna M’zabi…) consacrés à l’émergence du phénomène dans la Tunisie indépendante. Il retrace la création des différentes institutions qui portent l’activité et l’installent au cœur de l’opération nationale de développement : création de la Société Hôtelière de Tourisme de Tunisie – SHTT – en 1959, du Ministère du Tourisme en 1969, d’une série d’offices – Office National du Thermalisme, Office National de l’Artisanat et Office National du Tourisme Tunisien – et de banques parallèlement à la construction d’hôtels sur l’ensemble du territoire.  

Le choix du tourisme n’est pas seulement économique ; il est d’autant plus une vitrine du régime que le contexte international des années 1960 enregistre un développement des loisirs et de la consommation touristiques, avec la vogue des plaisirs de la plage. L’attractivité des plages tunisiennes constitue une manne d’investissements, accompagnés de leur lot d’expropriations et de corruption. Le fossé existant entre la Tunisie rurale et agricole de l’intérieur et celle de la côte, dotée de plages et de grandes villes soutenues par des activités commerciales, industrielles et sportives, se creuse davantage. Le tourisme balnéaire générant de l’emploi, la main-d’œuvre se déplace vers les zones où se crée le travail, ce qui entretient les migrations intérieures.

Les attentats des 2 et 3 août 1987 dans quatre hôtels de Sousse et Monastir, qui causent le départ de milliers de touristes et une nouvelle crise du secteur, étaient justement destinés à porter atteinte à un symbole du modèle de développement bourguibien. La relance initiée sous Ben Ali s’accompagne d’un lot de nouvelles institutions qui s’articulent autour de l’objectif de mise en valeur du patrimoine : l’Agence Nationale de mise en valeur et d’exploitation du Patrimoine (ANEP) de 1988 devient en 1997 Agence Nationale de Mise en Valeur du Patrimoine et de la Mise en Valeur Culturelle (AMVPPC). L’Agence Tunisienne de Communication Extérieure – créée en 1990 et dissoute en 2011 – a constitué le canal publicitaire relayant l’image touristique de la Tunisie vendue à des agents et vecteurs chargés de promouvoir à l’étranger la devise-clé du régime de Ben Ali : « sécurité, paix et stabilité ». La localité de Hammam-Sousse prend le relais de Monastir à partir de 1990 sans oublier Hammamet, consacrée depuis longtemps.

L’opposition « L’hôtel ou la mosquée ? La prière ou la danse ?» (chapitre 6, pp. 167-200) est ancrée dans l’opinion et alimente les événements post-2011 sous différentes formes : depuis les caravanes et marches de la libération (pp. 170-175) jusqu’aux attentats de 2015 (Musée du Bardo, 18 mars ; hôtel Marhaba de Sousse, 26 juin) en passant par les prières de l’Aïd sur les plages, on assiste à une explosion de scènes qui attirent le regard sur les lieux de la richesse et de la misère qu’il s’agit de renverser, de s’approprier ou de redistribuer. Le désir d’occupation de l’espace public s’en prend également à la distinction induite par l’activité touristique.

Entretemps, le tourisme des maisons d’hôtes qui pointait depuis les années 2000 trouve dans la conjoncture de l’après-2011 l’opportunité de se développer dans les régions non balnéaires. Autre alternative ouverte par la crise, l’affluence des Algériens et des Libyens permet un taux d’occupation des hôtels qui réduit les impacts de la baisse des flux touristiques habituels et les conséquences de la chute du dinar.

A-t-on affaire à une ethnographie du tourisme tunisien ? Une anthropologie ? Invoquant des références théoriques multiples, l’auteur croise des lectures de vidéos avec des citations de journaux (papier ou électroniques), des entretiens, des conversations, des observations personnelles et des échanges avec des citoyens autour de la question du tourisme, de ses lieux, de ses conséquences économiques. Les liens de l’auteur (enseignant et chercheur au Canada) avec la Tunisie n’ont jamais été coupés ; il met à profit ses séjours, notamment estivaux, pour mener des enquêtes et observations qui permettent de fournir des éléments d’analyse de la situation tunisienne.  

L’éclectisme des références scientifiques et la tendance à établir des liens entre des registres d’observation et d’interprétation éloignés rapprochent l’ouvrage d’un plaidoyer (et par endroits d’un réquisitoire) plutôt que d’un travail scientifique proprement dit : ce que le dernier chapitre (pp. 201-214) dévoile très clairement par la formule-titre : « la facture du non-tourisme ou comment sauver le soldat ‘Espoir’ ».

http://journals.openedition.org/remmm/13902

https://hal-amu.archives-ouvertes.fr/hal-02883695/?