D’une langue à l’autre : la traduction et ses défis.

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Dans cet entretien, Kmar Bendana livre à son interlocutrice, Selma Hentati, les clés pour mieux comprendre les défis que posent la traduction et le passage d’une langue à l’autre dans la circulation du savoir. Comment rendre la recherche accessible au plus grand nombre et s’émanciper de l’éternelle « barrière de la langue » ? L’historienne n’hésite pas à l’enjamber, pour construire des ponts entre les langues d’avant et celles d’aujourd’hui, entre la langue des idées et celle du terrain, entre la langue de l’apprenant et celle du détenteur du savoir. Quelle place tiennent la langue d’expression et ses spécificités dans la transmission des connaissances ? Focus sur un plaidoyer pour (re)mettre l’oral à l’honneur à travers une meilleure compréhension des enjeux du switch linguistique en situation de recherche.

L’IRMC s’est déjà livré à la traduction d’ouvrages du français vers l’arabe en vue de mieux diffuser les ouvrages de SHS en Tunisie. Quel est votre point de vue à ce sujet ?

La traduction du français vers l’arabe, et plus généralement pour toutes les langues, pose des défis multiples. Savoir quel contenu traduire, comment perdre le moins possible le sens originel, restituer autant que faire se peut, forme et fond en passant d’une langue à l’autre, etc. Passer d’une langue à l’autre est un enjeu lourd qui se superpose à celui de la réflexion scientifique (un mode de traduction en soi) : comment faire entendre un propos dans plusieurs langues à des publics différents ? La question est d’autant plus centrale que nous traversons une époque où nombre de publics – et lecteurs potentiels – sont privés d’une pensée politique, économique, écologique, sociale, faute d’accessibilité à la langue d’expression. Beaucoup d’auteurs restent méconnus, la barrière de la langue étant déterminante dans les sciences humaines et sociales comme ailleurs. En réalité, l’enjeu n’est pas tant dans la traduction en elle-même (un métier qualifié à confier à des spécialistes) que dans le système de circulation du savoir, des savoirs et des savoirs faire de la recherche.

C’est là une contradiction forte avec l’époque que nous vivons : le numérique fait des miracles, il abolit les distances géographiques, il permet de tisser des liens même quand les conjonctures sanitaires tendent à nous isoler, il rassemble les populations envers et contre toutes les barrières de la langue (Google traduction n’a plus de secret pour personne !). Pourtant, la question de la traduction des études de sciences humaines et sociales reste d’actualité. Comment se fait-il qu’à l’ère de la mondialisation, nous nous heurtions encore aux barrières de la langue dans la recherche ?

Quelle en est, selon vous, la conséquence sur la recherche ?

La recherche se fait partout, quelle qu’en soit la langue ; il y a dans le monde entier des universitaires qui « cherchent », mais reconnaissons que le savoir en humanités ne circule pas partout, notamment en lien avec une « géo-politique » de la langue.

Je dirais, pour résumer, qu’il existe une langue dominante versus une langue dominée – pour reprendre des termes que la recherche fait émerger.  C’est un peu comme si le monde arabe était un terrain d’application de théories fabriquées ailleurs, dans d’autres langues (majoritairement occidentales). Grosso modo, le Nord théorise et le Sud sert de terrain d’expérimentation. Il faut trouver un moyen de dépasser cette dichotomie ; après tout, toutes les régions et cultures du monde ont quelque chose à apporter aux humanités, et tout terrain est porteur en lui de cadres théoriques et de manières de voir.

Lors de votre échange avec Augustin Jomier, autour de son ouvrage sur l’ibadisme en Algérie [1], vous avez soulevé la problématique d’une « langue de la théorie », notamment celle d’un arabe classique et littéraire, versus la langue du concret, du réel, du terrain, i.e. les langues dialectales. Pouvez-vous développer ce point ?

Il y a là des enjeux profonds, qu’il faut percevoir en diachronie, à travers l’histoire des langues : l’arabe classique, littéraire, est-il accessible à une majorité de Tunisien·ne·s pour lire la science d’aujourd’hui ? Allons plus loin : nous appartenons à une communauté linguistique qui s’étend sur plus d’une vingtaine de pays. La langue est partie prenante de l’identité des peuples arabes, et les dialectes fourmillent sur des milliers de kilomètres. Cette donnée géopolitique, culturelle et humaine peut nous aider à être solidaires. Il faut en tirer les bonnes démarches, et penser au devenir de la langue arabe, aux possibilités d’exploiter les parlers régionaux. Je viens d’une génération qui a été élevée à la radio, l’oral était à l’honneur ; j’ai donné des cours de dialecte tunisien quand j’étais étudiante. J’aurais pu en faire une spécialité, j’adorais cela. Or, cette langue a été dépréciée, déclarée impure, impropre à la réflexion.

Les choses évoluent pourtant, les révolutions arabes n’ont pas parlé en langue classique, pas plus que les révolutions « occidentales » n’ont parlé en latin. On l’a vu sur les réseaux sociaux : la créativité de l’internaute tunisien dans l’adaptation de sa langue à l’ère numérique et au monde connecté se voit ailleurs ! Quelque chose a commencé, peut-être une évolution langagière autant que sociale. J’en vois des signes dans ma façon de communiquer avec les étudiants ou les collègues. Je l’ai longtemps gardé pour moi, mais je prends beaucoup de plaisir à switcher d’une langue à l’autre quand j’enseigne. Finie la pureté d’une langue immaculée, sortie tout droit du dictionnaire pour atterrir dans les oreilles sages et attentives d’un public unilingue. Je considère qu’une langue vivante doit vivre, que nous sommes entrés dans un temps autre, celui où les langues ont plusieurs facettes, plusieurs réservoirs et usages. On peut aimer les grandes tragédies, la langue classique, le Coran et l’alexandrin, mais cela ne doit pas pour autant interdire de penser la langue, a fortiori la langue arabe, pour des perspectives futures. Et, qui sait ? Peut-être que Facebook et Internet feront pour les dialectes arabes ce que l’imprimerie a fait pour les langues européennes vernaculaires : débattre, critiquer, diffuser, croiser, inscrire noir sur blanc avant de penser une grammaire codifiée, à des normes morphologiques, à l’instar de celles des langues de nos voisins d’en face.

Comment voyez-vous le rôle de l’IRMC dans cette évolution linguistique ?

L’IRMC peut répondre à deux besoins importants : poursuivre une histoire commune entre la Tunisie et la France, élargir et diversifier un savoir-faire public de la recherche.

Fruit d’une histoire universitaire, l’IRMC a un devoir de mémoire, autant que de transmission vers les générations futures : il faut assumer les héritages, les étudier, les enrichir et les faire connaître. L’avenir est aussi là : dans la prise en charge de notre passé commun avec tous ses aspects, sans tabou ni silence sur quelque sujet que ce soit. Je refuse l’expression : « Du passé faisons table rase » ! Une société sans passé peut difficilement se comprendre et penser un avenir.

L’IRMC a surtout un rôle institutionnel : aménager la transmission critique d’un savoir-faire de la recherche, autant que d’un savoir-diffuser les fruits arrivés à maturité. Je ne pense pas qu’un institut de recherche doive assumer le rôle de réformateur. Je préfère le voir comme un lieu de relais, de transmission d’un héritage, d’espace de communication. Ce rôle de courroie doit se prémunir contre les bouleversements du monde afin d’assurer une continuité de la connaissance : nous avons besoin d’institutions capables de garantir nos acquis scientifiques contre l’érosion du temps. Les évolutions des usages linguistiques dans la recherche se jouent parallèlement, et sans doute feront-elles leur entrée dans la recherche. C’est du moins ce que je souhaite.

[1] Jomier Augustin, 2020, Islam, réforme et colonisation. Une histoire de l’ibadisme en Algérie (1882-1962), Paris, Éditions de la Sorbonne. Cet ouvrage a fait l’objet d’une conférence organisée par l’IRMC et animée par Kmar Bendana.

Propos recueillis par Selma Hentati, Lettre de l’IRMC n°33, septembre 2022

https://irmc.hypotheses.org/4663    

 

 

 

Pour une histoire du mouvement cinéaste amateur tunisien

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Ce texte reprend l’essentiel de mon intervention à la rencontre du 35ème FIFAK : Pour une nouvelle approche de l’histoire du mouvement des cinéastes amateurs, aux côtés de Mouldi Fehri (intervenant et modérateur) et Mahmoud Jomni.

Le soixantième anniversaire du mouvement tunisien des cinéastes amateurs croise un moment important de l’histoire contemporaine de la Tunisie. En six décennies, la Fédération Tunisienne des Cinéastes Amateurs (FTCA) se pose comme une association particulière et un espace original dans le paysage culturel et politique.

Un tournant critique et propice

Mon propos est de parvenir à convaincre que le moment actuel est propice pour mettre à profit ce qui a été accumulé au cours des soixante ans. Je propose d’ouvrir les portes à un bilan qualitatif, une voie supplémentaire permettant de doubler les activités de formation et de création en engageant un travail autour de la documentation dispersée dans les clubs et ailleurs. Orienter l’attention et mobiliser du temps pour cette activité de groupe, en convoquant les nouvelles technologies de l’information et de la communication (pour numériser, indexer, stocker, présenter…) prépare les bases d’une connaissance des conditions de gestation du cinéma amateur tunisien. Pour la faisabilité, il suffirait que des volontaires (individus et/ou clubs) acceptent de se lancer dans une tâche qui consiste, à ce stade, à repérer des sources négligées alors qu’elles peuvent baliser un savoir bénéfique. Après enquête et tri, le matériel mis en commun servira, à moyen et/ou long terme, à restituer la complexité du secteur cinématographique qui doit une grande part de son énergie à l’apport de la FTCA et aux capacités de formation des jeunes en son sein.

En effet, les six décennies se traduisent en textes, en pratiques, en institutions, en films, en lieux et espaces, en générations de cinéastes, de producteurs et de techniciens aux capacités et aux compétences multiples, ayant accompagné les mutations technologiques touchant l’image et le son. La cinéphilie portée par la Fédération Tunisienne des Ciné-clubs (FTCC), née en 1950 est un pôle jumeau et complémentaire qui a participé à sculpter un « esprit », des proximités entre des personnes et/ou des objectifs communs, parfois des différences ou des décalages, et souvent des rivalités, des querelles et des conflits. Les deux fédérations ont une histoire commune et croisée qui reste à écrire.

La Société Tunisienne de Production et d’Exploitation Cinématographiques (SATPEC) https://fr.wikipedia.org/wiki/Soci%C3%A9t%C3%A9_anonyme_tunisienne_de_production_et_d%27expansion_cin%C3%A9matographique est créée en 1957 dans l’optique de générer un « cinéma national ». Quelques mois après la création du Secrétariat des Affaires culturelles et de l’information (octobre 1961), la Fédération tunisienne des Cinéastes Amateurs se constitue en avril 1962 dans le sillage de l’Association des Jeunes Cinéastes tunisiens (AJCT) de 1961. Le collectif s’installe dans un local rue d’Athènes à Tunis, organise le 1er festival à Kélibia en 1964, avant la réalisation du 1er film tunisien, Al Fajr et la 1ère session des Journées Cinématographiques de Carthage (JCC), en 1966. Les étapes, les acteurs et les formes de la mise en place de l’infrastructure qui va porter la dynamique cinématographique de la Tunisie nouvellement indépendante sont lisibles à travers les péripéties de la FTCA. Au-delà de la volonté politique d’asseoir une « culture nationale » (le secrétariat d’Etat devient ministère en 1969), la production et la diffusion du film vont apporter leur lot aux transformations d’une Tunisie qui construit, à travers sa législation, son administration et son économie, les cadres d’existence, de promotion et de contrôle d’une industrie culturelle dont on attend beaucoup.  

Les modes d’imbrication du politique, de l’économique et du culturel restent peu approfondis dans l’étude du champ cinématographique tunisien, sous protectorat français puis après 1956. Le réseau FTCA offre des ressources et des pistes, en lien et en comparaison avec celui de la FTCC, en vue de saisir l’évolution du contexte. Un survol rapide des études disponibles dégage des articles, en français et en arabe, publiés dans les journaux d’époque. Pour recenser la littérature critique parallèle, les revues et magazines culturels et/ou de cinéma, les bulletins des festivals reflètent la réception, les lectures et les références d’une production prenant place dans le paysage culturel en formation. Des mémoires de master[1] existent mais en enquêtant dans les catalogues des départements universitaires de littérature, de journalisme, de communication, des beaux-arts, on peut déterrer une matière disséminée et peu exploitée. Il faudra penser aux militantEs, aux spectateurs et spectatrices, aux lauréatEs heureux et malheureux, aux photographes, aux membres des bureaux, aux journalistes, aux fonctionnaires… Ces témoins passés au fil des ans et des sessions se souviennent de scènes et d’anecdotes, possèdent des archives ou peuvent en indiquer. Recueillir les récits est nécessaire pour restituer les amitiés comme les inimitiés, des détails oubliés, repris à l’infini ou contradictoires, des personnes et/ou des incidents clés. L’objectif est de reconstituer patiemment un puzzle à partir d’une mosaïque de subjectivités, d’évocations, de fragments d’événements, de commentaires et de points de vue.

Cinéma et culture

FTCA et FIFAK sont des courroies de la construction et de la circulation d’une culture cinématographique en Tunisie. Celle-ci s’enracine dans les idées tiers mondistes de l’époque (le panafricanisme est alors en vogue), se conjugue à la cinéphilie portée et propagée par les animateurs et les audiences des ciné-clubs. Ces milieux forment une part du public des programmations filmiques organisées à Tunis et d’autres villes par les chancelleries étrangères. Œuvres  classiques ou récentes viennent enrichir les goûts, les curiosités et les traditions de débat autour des genres, des thèmes, des supports et des styles. Dans les années 1960/70, à la faveur des mouvements étudiants, les aspirations d’émancipation des populations du monde arabe, des pays musulmans, du Maghreb et d’Afrique émergent dans le champ cinématographique. Le milieu tunisien doit, par ailleurs, faire face aux formes de contrôle que la politique étatique instaure à travers le maillage administratif et institutionnel (création des maisons du peuple ou de la culture à partir de 1963, des comités culturels nationaux en 1965), la gestion des subventions et budgets et la surveillance policière.

Tiers mondisme et question palestinienne marquent fortement l’orientation politique de la FTCA, le profil de ses animateurs et la circulation des références entre les générations comme ils impriment, sur la durée, la conception et les palmarès des 34 sessions du FIFAK. Les participantEs, les films et le vocabulaire des discours et déclarations reflètent la nature des engagements portés par une mouvance attachée au qualificatif d’amateur, comme signe distinctif au sein d’une communauté et d’un milieu qui se transforment avec le monde. Les adhérentEs FTCA s’accrochent au refus de céder aux exigences d’un cinéma « commercial ». La volonté de s’en démarquer n’empêche cependant pas les goûts esthétiques d’évoluer, et n’entrave ni les financements internationaux, ni l’ouverture aux possibilités des technologies successives arrivant sur le marché. L’apparition des écoles de cinéma (privées à partir de 1994, publiques à partir de 2000) et les travaux issus de ce nouveau canal d’apprentissage des métiers du cinéma changent, à leur tour, les critères de production, la nature des exercices et l’encadrement des contenus récoltés.

Quels constats pouvons-nous faire douze ans après les bouleversements de 2011 et deux ans après le Covid-19 ? Ma formation historienne m’inspire d’appeler à intégrer l’histoire du mouvement du cinéma amateur à l’écriture d’une histoire contemporaine de la Tunisie incluant les composantes culturelles, les données matérielles, les forces sociales et les espaces d’action qui structurent ce domaine d’activité. De l’intérieur de cette fédération, employons-nous à profiter des acquis humains, matériels et politiques dans l’objectif de pointer des voies de réflexion et d’intervention répondant aux besoins de la FTCA. La consommation des films et l’accès à la technique se banalisent aujourd’hui. Comment la FTCA peut-elle continuer à jouer un rôle structurant sans tuer l’autonomie des clubs ni porter atteinte à la vitalité créative des adhérentEs ?  Un nouveau seuil se présente.        

Archive et avenir

La FTCA possède, à mes yeux, les conditions garantissant un retour raisonné sur son histoire et sa production dans une perspective dynamique. Elle peut mobiliser dans ces circonstances et de manière attractive les moyens numériques qui ont élargi les usages et la consommation des films et changé la façon de faire du cinéma. Le but est de fabriquer des outils en vue de restituer les conditions d’élection des comités, les modes de production des films et d’organisation des stages et festivals, les méthodes de gestion, les pratiques d’ateliers et les procédés de formation, tout au long des six décennies d’existence. 

Il suffirait de commencer à faire dans les clubs qui le souhaitent les gestes appropriés à cette démarche. Les papiers et objets accumulés par des individus et/ou dans des lieux identifiés doivent être rassemblés, triés, classés. Inventorier et décrire la documentation amassée permettra d’écrire une histoire documentée et plus complexe que celle produite jusque là par le suivi de l’événementiel et la mémoire immédiate des stages et des sessions. Les volontaires enrôlés pour consigner et ordonner les sources ajouteraient à la vie ordinaire des clubs (réunions, stages et production filmique) une activité éducative supplémentaire. Entamer une action matérielle et méthodique dans l’objectif de ranger les archives existantes introduit une autre approche des liens entre cinéma et histoire en Tunisie. A ce jour, les études traitent surtout de la représentation de l’histoire dans le cinéma tunisien, commentent la chronologie des sessions, les thèmes des films ou l’orientation des palmarès. En revisitant les archives internes, on espère constituer un corpus à questionner, dans un avenir plus ou moins proche, pour établir des corrélations et des connexions nouvelles. Citoyenne, cinéphile et enseignante, je me mets à la disposition de celles et ceux qui désirent se mobiliser pour une posture répondant, à double titre, aux attentes de la FTCA :

– Le rendez-vous de 2024 (60ème anniversaire du FIFAK) nous donne deux ans pour réaliser une série d’inventaires adaptés à chaque club/site/détenteur, pouvant être identifiés, numérisés et accessibles au public des adhérentEs, des journalistes et des chercheurEs. Les opérations de repérage et de catalogage peuvent s’étendre aux films produits (plus de 300 ?) dans le cadre des clubs de la FTCA[2] : ce matériau qui capte des bouts de l’actualité ou des maux de la société tunisienne manque à la culture et à l’information de chaque vague d’arrivants.

-Classer méthodiquement et inventorier les écrits, photos, vidéos, enregistrements sonores, affiches, objets… répond à la vocation « politique » de la FTCA dans la mesure où ce travail collégial peut contribuer, de l’intérieur, à relier ses péripéties institutionnelles, ses débats, ses querelles, ses choix et ses acquis à l’histoire politique, économique, sociale, culturelle et intellectuelle de la Tunisie contemporaine. L’entreprise peut aider à contextualiser des textes, des faits, des décisions, des polémiques, des chiffres, des dates. Ces bases de données sont à confronter avec des témoignages et à croiser avec l’étude des aspects artistiques, industriels, sociaux, culturels et politiques qui éclairent les réalisations, les actions, les conflits et les productions des hommes et des femmes, vivants ou morts, ayant participé à l’expérience culturelle de la FTCA et ses différentes retombées.

Le moment critique que traverse la Tunisie (tous les domaines appellent à des bilans réflexifs et des ré-orientations) comme le fonctionnement de la FTCA (et du FIFAK) incitent à faire un « arrêt sur archives », à engager une mise en ordre qui dépasserait le simple état des lieux, la juxtaposition et/ou la concurrence des mémoires. Ce « fondu-enchaîné » poursuivrait, dans un esprit collégial, un effort qui contribuera à définir un avenir tout en continuant à favoriser la créativité cinématographique, à encadrer et à préserver la diversité des inspirations.

On pense, à tort, que s’occuper des archives traduit une tendance passéiste. Je soutiens, au contraire, que s’y intéresser relève d’une conscience et d’une raison politiques, d’une capacité de « présence à soi » impliquant une responsabilité envers l’avenir. Préparons ce dernier sans vouloir nous en emparer et sans chercher, désespérément, à impliquer les jeunes recrues, animées par d’autres désirs. La coexistence trans-générationnelle qui colore  cette 35ème session invite chacun et chacune à apporter la pierre qui convient à ses capacités tout en répondant aux attentes de renouvellement et de changement qui marquent le contexte global, tout comme elles empreignent le tournant actuel de la FTCA et du FIFAK.

Hammam-Lif, le 21 août 2022.

[1] En attendant une bibliographie complète, signalons pour l’instant les mémoires de Faouzi Blout (Institut de Presse et des Sciences de l’Information, 1978), Mounira Ben Halima (Université de Tunis, 1986), Anouar Trabelsi (Université de Grenoble, 1996), Hend Malek Ferjani (Université de Grenoble-Alpes, 2016), et Giulia Sergiampietri (Université de Montpellier, 2017). Rappelons également les articles de Morgan Corriou (Université Paris 8 Saint Denis) et Patricia Caillé (Université de Strasbourg).

[2] Le public du 35ème FIFAK a pu voir sur la scène du théâtre Zine Essafi deux « anciens » de Kélibia : Mohamed  Sammoud, auteur du premier film d’animation réalisé en 1968  et Moncef Ben Hamida, président du club FTCA de Kélibia en 1968.

Article publié sur le site cinematunisien.org

POUR UNE HISTOIRE DU MOUVEMENT CINÉASTE AMATEUR TUNISIEN

Les connaissances humanistes en Tunisie : aperçu historique

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  1. Les bouleversements socio-économiques, politiques et culturels qui ont traversé le vingtième siècle, selon des périodisations qui changent dans les différentes aires géoculturelles de référence, ont indubitablement comporté des mutations dans le domaine des identités des connaissances et de leurs hiérarchies. Dans ce tableau, quelle place occupent les connaissances humanistiques dans votre pays?

Au cours du XXème siècle et concernant la Tunisie, on peut suivre l’histoire des sciences humaines dès la période coloniale. Selon les disciplines, l’implantation institutionnelle et le rythme d’évolution sont différents. Les disciplines traditionnelles (comme le droit et l’histoire par exemple) ont pris le relais d’une accumulation antérieure; elles se sont développées en interaction plus ou moins consciente avec l’orientalisme ambiant. Les disciplines «modernes» comme l’économie ou la sociologie se sont lentement infiltrées, à travers érudits et amateurs, animant des associations ou des revues. Des personnalités isolées, lancées dans certaines filières (ex: Docteur Gobert et ses études sur le folklore) et des associations ont servi l’introduction progressive de réflexions scientifiques appliquées au terrain tunisien (ex: l’économie politique a été enseignée par Tahar Sfar au sein de la Khaldouniyya, Lucien Berthelon a fondé La Revue Tunisienne (1896-1953) et André Demeerseman la revue IBLA (née en 1937). Des travaux sur la sociologie, le folklore, l’histoire et l’archéologie en Tunisie ont ainsi été publiés en français et en arabe dans l’entre-deux-guerres. A la fin des années 1940, l’intérêt des administrateurs coloniaux, plus avertis sur le terrain, a rencontré la création de filières de formation plus préoccupés de la connaissance de la Tunisie, sa langue, ses traditions. Le droit musulman et le droit foncier sollicités pour la conduite des affaires se sont reversés dans l’enseignement. Le passage entre érudition et académisme a été consacré vers 1945 : l’Institut des Hautes Etudes de Tunis (IHET) a introduit des certificats d’archéologie tunisienne, des cours d’économie, de géographie… et la Khaldouniyya  a orienté l’enseignement vers l’histoire, la linguistique, etc…

Avec l’indépendance (1956), les sciences humaines et sociales prônent leur décolonisation. L’université nationale créée en mars 1960 démarre avec deux facultés: l’une de lettres et sciences humaines et l’autre de droit. On y crée des filières de formation de langues et littérature (arabe, français, anglais), de philosophie, de sociologie, d’histoire (ancienne, médiévale, moderne et contemporaine), de géographie, de psycho- pédagogie, de linguistique. Côté recherche, le Centre d’Etudes et de Recherches Economiques et Sociales (CERES) né en 1962, s’oriente vers les questions de développement économique, de planification et d’éducation tout en réservant une grande place à la démographie, la linguistique (cf. La Revue Tunisienne de Sciences sociales).

Cinquante ans après, le paysage universitaire tunisien s’est développé, décentralisé et diversifié. Il se répartit entre secteurs public et privé. La part des sciences humaines, déjà faible dans les 13 universités publiques réparties sur le pays est encore plus réduite dans les établissements privés qui privilégient les disciplines économiques et de gestion. Les laboratoires consacrés aux sciences humaines ne dépassent pas la dizaine, comparés au chiffre des laboratoires de sciences dures. Les unités de recherche, plus modestes mais réparties sur les universités n’ont pas suffisamment de publications ni vocation à être des structures trans-institutionnelles.

La recherche privée est quasiment nulle en humanités avec une exception notable, celle de la Fondation Temimi pour les sciences humaines et sociales (FTERSI qui publie deux revues). Le cloisonnement entre institutions publiques et privées et la faiblesse de la recherche en sciences humaines et sociales, refermée sur elle-même, montrent le peu d’intérêt accordé par les pouvoirs publics à la production et la diffusion d’une culture de sciences humaines en Tunisie.

  1. Au sein des divers domaines des connaissances humanistes (philolittéraires, linguistique, historico-géographique, philosophique, archéologique et historico-artistique, musical et spectacle, de la communication), quels changements sont advenus, quelles aires disciplinaires ont acquis une prééminence, lesquelles sont en déclin et pour quelles raisons?

Un des phénomènes essentiels qui caractérise l’évolution récente des sciences humaines en Tunisie est la vague d’arabisation. Commencée dans les années 1970 dans l’enseignement secondaire, elle s’affirme dans les années 1980 dans le cycle supérieur. L’arabisation stimule certes la réflexion sur le transfert des connaissances, elle donne lieu à des rencontres et des congrès mais elle divise en même temps le champ culturel. Des tensions opposent francophones (formés à l’université française) et arabophones (formés en Tunisie ou dans les universités du Machrek) ; ces derniers défendent la langue nationale comme seul vecteur pour s’approprier la légitimité des sciences sociales et humaines appliquées à la Tunisie. Une ligne de fracture idéologique oppose, au sein des institutions d’enseignement et de recherche, les défenseurs des sciences humaines arabes et ceux des sciences humaines en arabe. Cette lutte d’influence entre un courant francophone relativement plus ouvert sur la recherche et un courant arabophone, plus efficace dans la formation et l’enseignement au fur et à mesure que l’arabisation avance, paralyse une grande partie des énergies, privant le secteur d’une conjonction nécessaire pour avancer face à «l’anglicisation» mondiale.

Le deuxième phénomène de masse auquel est soumis le secteur des sciences humaines et sociales en Tunisie est celui de la diffusion des nouvelles technologies de l’information et de la communication (NTIC). Ce développement technologique a relié plus fortement les chercheurs tunisiens à l’étranger et les a ouverts à des milieux scientifiques, des banques de données, des programmes internationaux. Il a aéré le secteur mais a été plus déterminant dans les filières comme celles de l’archive, de la documentation et du journalisme qui se sont multipliées dans le paysage universitaire à partir des années 1990 et se sont technicisées.

Face à la demande de techniciens, des mastères professionnels ont été créés dans les établissements comme l’Institut de Presse et des Sciences de l’Information (IPSI), l’Institut Supérieur de Documentation (ISD),… pourvoyeurs d’emplois d’archivistes et de documentalistes.

La fonction de bibliothécaire reste cependant moins développée: l’indigence de l’infrastructure des bibliothèques universitaires est probablement un facteur. Ce qui ramène à la question de l’éclatement des établissements universitaires, sous la pression démographique. L’absence de bibliothèques reflète la faible place accordée à l’encadrement de la recherche; elle explique et renforce le manque de liens entre les différentes cultures disciplinaires.

L’ensemble du secteur des sciences humaines en Tunisie depuis les années 1960 se caractérise par une forte volonté d’ancrage territorial, national, suite à un désir de s’affranchir de la «science coloniale»: après le « développementalisme » des années 1960, la question de l’identité et celle de la spécificité tunisienne restent des axes constants dans les recherches, avec des variantes comme les thèmes de patrimoine, de local…

Les intentions d’élargir les comparaisons vers le Maghreb et le reste du monde arabe et musulmans sont assez fréquentes dans les discours mais la coopération étant assez faible (peu d’échanges intermaghrébins d’enseignants et chercheurs, pas de circulation d’étudiants), les résultats en termes de connaissance et de recherche restent limités.

  1. Vis-à-vis des connaissances humanistes se manifeste une demande sociale provenant aussi des secteurs productifs, et pour quelles activités?

Aujourd’hui, en Tunisie, il n’existe pas de statut de chercheur stricto sensu depuis la mutation du Centre d’Etudes et de Recherche Economiques et Sociales (CERES) qui a perdu après 1990 son assise de chercheurs pour devenir un centre de publications de rencontres et colloques. A l’Institut National du Patrimoine (INP), le statut subsiste mais la double tutelle du Ministère de la Culture sur cette institution le rend indépendant. Quelques institutions de coopération implantées à Tunis (IRMC, IRD et CEMAT) représentent des pôles de connexion avec les universités et centres de recherche à l’étranger. L’absence de statut de chercheur prive le secteur des sciences humaines d’une dynamique collective, affaiblit sa capacité d’indépendance et entrave sa diffusion «horizontale». Paradoxalement, les travaux de recherche restent un critère d’avancement dans les carrières des enseignants-chercheurs, ce qui dévalorise indirectement l’enseignement et la formation dans l’effort général de productivité des connaissances en sciences humaines et sociales.

En dehors de l’enseignement et dans une dynamique de recherche plutôt faible, la demande sociale envers les sciences humaines provient de quelques secteurs de la gouvernance politique et économique. Le monde professionnel instrumentalise directement certaines disciplines «utiles» comme le droit, la géographie ou la sociologie. Les bureaux d’étude privés ou internationaux en appellent parfois aux compétences de psychologues, de sociologues, anthropologues. Les domaines de consultation et d’expertise concernent le planning familial, la santé publique, la condition féminine, l’éducation, la communication… Même si le secteur public consomme de l’expertise, en économie (emploi et travail), en géographie (urbanisation, mouvements migratoires), en droit (famille, législation foncière), le secteur privé et les ONG demeurent les principaux demandeurs d’études de terrain (agriculture, éducation, humanitaire, santé).

Un secteur des sciences humaines connaît depuis plus d’une décennie une évolution particulière en Tunisie: l’archéologie enseignée à l’Université depuis l’indépendance s’exerce dans le cadre d’une institution parallèle à l’Université, l’Institut National du Patrimoine (INP). La politique des fouilles, coûteuse en temps et en argent, est une affaire nationale qui obéit à des règles internationales. Cette double «demande sociale» a orienté l’exploitation du secteur en lien avec le tourisme culturel mais n’a pas empêché, hélas, l’aliénation de ce secteur à une fructification illicite. La situation de l’archéologie et son rapport aux ressources économiques expliquent les dérives récentes qui ont verrouillé les fouilles, influencé les logiques du travail archéologique jusqu’à plomber le domaine.

Avec le développement des politiques culturelles, on observe, depuis une vingtaine d’années environ, que l’enseignement artistique, l’urbanisme, l’architecture sont des filières très dynamiques notamment en termes d’enseignement. Côté recherche, elles souffrent d’un déficit d’encadrement car elles sont souvent assurées par des professionnels peu attirés par une carrière universitaire. En conséquence de cette demande sociale immédiate, les cursus restent largement voués à la professionnalisation et peu producteurs de travaux de fond, à intérêt transversal, à portée théorique.

Le secteur des sciences humaines et sociales en Tunisie souffre d’un déficit d’image qui diminue en amont – les moyens alloués étant faibles – et en aval – le pouvoir d’attractivité de ce secteur de la connaissance étant dérisoire. En effet, les humanités sont considérées comme peu performantes dans la formation des citoyens tunisiens et l’emploi qu’ils peuvent générer est anormalement ignoré. La structure de l’enseignement primaire et secondaire conduit logiquement à ne pas créer des recrues de qualité capables d’alimenter un enseignement productif dans le domaine, ce qui alimente un cercle vicieux. La peur du chômage rend les disciplines de sciences humaines moins attrayantes. Celles-ci attirent les bacheliers des sections lettres, généralement moins performants que les lycéens des sections mathématiques et scientifiques.

Cette disqualification des recrues à l’entrée ajoutée à la massification de l’enseignement, réduit les prévisions de moyens aux disciplines littéraires et humanistes, en constante baisse par rapport aux disciplines scientifiques dures et de management réputées créatrices d’emploi. Depuis quelques années, des solutions pour contrer cette tendance sont mises en place ; des mastères professionnels, par exemple, en orientation éducative et sociale sont créés pour les étudiants de sociologie ou dans les métiers du patrimoine pour les étudiants d’histoire. Mais les résultats restent faibles et le chômage des diplômés des branches de sciences humaines et sociales atteint le chiffre de 40% dans certaines disciplines (langue arabe, histoire, sociologie…).

  1. Dans les systèmes didactiques de l’Ecole Supérieure et de l’Université, quel est le poids des connaissances humanistes, même en termes de financement de la recherche?

On a essayé de créer certaines filières d’excellence (comme les Ecoles Normales Supérieures) dès l’indépendance mais cela n’a pas constitué une politique constante dans les lettres et sciences humaines. Les financements en dents de scie ont contribué à saper encore davantage la confiance en ces filières où les étudiants sont de moins en moins nombreux à entrer et encore plus à réussir à finir les cursus.

Ce manque de politique pour créer des pôles d’excellence pour la formation en les sciences humaines et sociales se voit avec les réformes universitaires engagées depuis le début des années 2000 et celles rattachées à l’implantation du système LMD. Avec l’augmentation des bacheliers, les étudiants de lettres sont plus défavorisés que les autres, puisque les moyens alloués sont plus faibles. L’augmentation des effectifs n’a pas fouetté les critères d’encadrement. Les postes d’enseignants réguliers n’ont pas suivi en conséquence : les enseignants de langues en particulier devenus plus nécessaires pour améliorer le niveau linguistique (en français et en anglais) sont souvent soustraits au cycle secondaire par détachement. On note une nouveauté dans le paysage de l’enseignement en sciences humaines et sociales en Tunisie induite par les réformes de 1992 : la ré-apparition d’un enseignement «modernisé» de la théologie et la création d’une filière d’enseignement civique, afin de «séculariser» la formation du lycéen tunisien. L’Université traditionnelle de la Zitouna avait été fermée en 1956 et transformée en faculté de théologie.

Mais face à la poussée islamiste et dans le but d’encadrer l’enseignement religieux dans les cycles primaire et secondaire, on a développé les filières universitaires consacrées à l’enseignement de l’islam. Dans cette nouvelle formule, l’histoire, la sociologie, servent à rénover les cursus et à tunisifier le contenu de ces matières à fort quotient de culture générale et humaniste.

Malgré cet appel d’offres répondant à une réforme interne de l’enseignement, l’ensemble du secteur de sciences humaines partage une fragilité : l’émiettement et le manque de visibilité de la recherche. Dans le champ académique, l’édition scientifique est peu développée : les revues de sciences humaines et sociales de l’université ne dépassent pas la dizaine. Leur financement est tributaire d’autorisations accordées au compte gouttes et freinées pour des raisons sécuritaires. La pratique des colloques et de leur publication est plus encouragée, car elle est gérée au coup par coup et plus facile à surveiller par l’administration. Il s’ensuit une absence d’accumulation et un manque d’habitude de travail collectif soutenu par des équipes de rédaction stables. Ce phénomène accentue le caractère éclaté de la recherche.

En dehors de l’enseignement et d’un secteur de publication universitaire (CPU), la Tunisie ne possède pas, de canaux et de vecteurs de vulgarisation appropriée des connaissances en sciences humaines et sociales. Le paysage manque en effet de revues culturelles qui seraient un relais de cette connaissance vers un public plus large. La question de la traduction n’est pas prise en charge au niveau éditorial et les expériences de transfert de connaissances, de concepts et de travaux sont des entreprises individuelles et limitées et non pas le fruit d’une politique volontaire. Le confinement du savoir scientifique dans la sphère universitaire est probablement une des conséquences sournoises du verrouillage politique du pays, d’une longue absence de libertés académiques.

Au cours des récents événements de la Tunisie (janvier 2011), on a en effet constaté que les médias tunisiens et étrangers rencontrent des difficultés pour trouver des politologues, des sociologues, des historiens, des anthropologues… Chercheurs et travaux existent mais ils sont peu connus par les journalistes (eux-mêmes mal formés aux sciences humaines et sociales). Le maillon qui servirait à reconstituer le capital de connaissances produits sur la Tunisie pour en faire un discours scientifique à la portée du grand public est donc assez faible aujourd’hui, éclaté dans des publications scientifiques, peu diffusées, peu traduites.

  1. Les soi-disant deux cultures, celle humaniste et celle scientifique-expérimentale : dans votre pays, en quels termes sont-elles discutées, quels sont les échanges entre elles, quelles sont les perspectives dans les secteurs des sciences cognitives, de l’informatique humaniste, des biotechnologies, de la bioéthique?

La Tunisie consacre 7% de son PIB et 30% du budget de l’Etat à l’éducation et à la formation. Mais seuls 13% des étudiants sont dans les filières humanistes. C’est un des signes d’un déséquilibre de fait, qui n’est pas propre à la Tunisie. Ce ratio signifie également un déficit dans la considération des sciences humaines et sociales dans la politique générale de formation et de recherche.

Sous la poussée mondiale (développement du capitalisme financier et du secteur des services), on observe en Tunisie le développement des sciences économiques et de gestion, des filières d’informatique : la création de plusieurs technopoles au cours de la dernière décennie a été perçue comme un facteur d’économie émergente. Seulement, on n’a pas développé dans ces filières d’émergence une conception sérieuse pour y installer une culture de sciences humaines et sociales.

Les échanges entre les cultures humanistes et scientifique-expérimentale posent de sérieux problèmes de «traduction». La circulation entre les deux, déjà tributaire de la question linguistique, demande des formations transversales, des réflexions de fond, inexistantes à l’heure actuelle. Aussi, on constate un véritable hiatus entre les sciences cognitives,

les filières professionnelles créées étant rapidement saturées, faute de formation polyvalente et d’une culture généraliste. En l’absence d’efforts pour créer des voies de transdisciplinarité véritable, on ne dispose pas d’accumulation synthétique entre les différentes disciplines ni d’institutions permettant d’en fabriquer pour un avenir proche.

Le système universitaire tunisien produit évidemment une élite mais moins dans les sciences humaines qu’ailleurs et leur rareté n’encourage pas les aides. Les recrues d’excellence, attirées par des doctorats et post-doctorats à l’étranger, constatent leur déficit en langues et en humanités quand elles se trouvent confrontés à des doctorants de leur niveau. Les étudiants qui parviennent à rejoindre des pôles dynamiques et des laboratoires d’élite en Europe ou aux Etats Unis renoncent souvent à retourner dans l’Université d’origine, étant sceptiques sur la capacité des structures à traduire leurs besoins nouveaux dans l’exercice du savoir aujourd’hui mondialisé et son avance.

Tunis, le 13 avril 2011

Réponses au Questionnaire paru dans Le forme et le storia, n° IV, Catane, 2011, pp. 397-404.

 

Entrée actuelle de la Khaldounia

La Khaldounia, histoire et historiographie

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Selon mon point de vue d’enseignante et de chercheure en histoire contemporaine de la Tunisie, cet ouvrage[1] conjugue deux qualités : il déroule d’une façon méthodique les études existant sur une institution qui a structuré la culture politique sur/de la Tunisie contemporaine. Il permet également de faire le point sur les premières étapes d’une évolution qui a fait passer la Khaldounia d’un foyer intellectuel vivant à une référence politique puis à une question historiographique.

Articulé sur trois parties (Récits /Régence /Réseaux), l’ouvrage inscrit la naissance de l’association -ressentie comme une nécessité par plusieurs intellectuels du « monde musulman » de la fin du XIXème siècle- dans une histoire tunisienne qui lui donne ses colorations, ses formes, ses acteurs comme ses contenus sur plus d’un siècle.

Antoine Hatzenberger est allé à la recherche des sources permettant de mieux connaître les conditions de lancement d’une institution à cheval entre l’académique et le culturel, devenue « naturellement » un lieu politique. Créé et soutenu par la Résidence Générale de Tunisie en 1896, un regroupement d’intellectuels tunisiens conscients du « retard » scientifique et politique de la région arabe, se structure autour d’activités à but culturel, éducatif et scientifique. La Khaldounia est voulue, pensée, animée et dirigée par des animateurs qui espèrent moderniser le système éducatif zaytounien et travaillent à le sortir des cadres usuels, sans porter atteinte à l’aspect religieux des cursus.

Les investigations de l’auteur à la Bibliothèque nationale de Tunisie ont donné lieu à un article publié dans la revue Ibla (n°225, 2020, pp. 5-43)[2] dont les apports se conjuguent avec ses recherches dans le Centre des Archives Diplomatiques de Nantes (Fonds Bernard Roy, entre autres, accessible depuis 2018), dans le fonds des Archives Nationales de Tunisie et dans les séries du Ministère français des Affaires Etrangères de La Courneuve. Cette production archivistique dénote de l’intérêt des administrateurs pour un lieu observé et considéré car on y voit passer des personnalités tunisiennes dont les activités, les discours, les centres d’intérêt et les cercles de proximité constituent des sujets de curiosité.  Des échos parvenant du Machrek et du Maghreb appuient cette attention mi-savante mi-politique d’un désir de mieux connaître une intelligentsia[3] en quête d’ouverture autant que d’une expression d’elle-même.

La colonisation française croisée avec le développement des études orientalistes de l’époque pose les cadres d’une entrée nouvelle dans le monde de l’enseignement en Tunisie (qui a connu deux vagues de réformes), dans les échanges d’idées qui circulent vers la fin du XIXème siècle situant ainsi les formulations de positions politiques qui émergent au fil du temps, dans la tête de certains acteurs de l’élite locale.

Le suivi par l’administration coloniale alimentera les contenus des réformes éducatives du protectorat : introduction de l’histoire, de la géographie, des disciplines scientifiques, usage du “franco-arabe”, autant de choix qui vont sculpter les grandes lignes de formation des élites au cours du XXème siècle tunisien.

Tout en reconstituant le matériel documentaire, les témoignages et les récits qui expliquent la genèse de cette expérience intellectuelle et politique tunisienne, l’ouvrage éclaire le courant historiographique dont les analyses et les interprétations découlent des visions d’une intelligentsia qui a canalisé ses aspirations dans une pratique d’échanges et de controverses. Il pointe les connexions qui font passer la Régence de Tunis du XIXème siècle affiliée à l’Empire ottoman à un Etat-nation qui va se forger à l’épreuve d’une colonisation française, à la fois occupant, réservoir, vecteur et adversaire.

Lire cette étude aujourd’hui[4] ouvre sur une couche interprétative supplémentaire, avec  d’autres interrogations, notamment sur la teneur et les limites des pistes débouchant sur le programme d’émancipation nationale du XXème siècle, vécu, conçu et composé par une intelligentsia tunisienne en devenir.

Rappelons que la Khaldounia, fermée entre 1958 et 1992 et dont le local est sis 67, Souk El Attarine, dans la médina de Tunis est aujourd’hui gérée par la Bibliothèque nationale de Tunisie.

 

[1] Ce texte est la préface de l’ouvrage d’Antoine Hatzenberger, Aux origines de la Khaldounia. Le réformisme tunisien entre religion, science et politique, Tunis, BnT/ Arabesques, 2022.

[2] Abdelbasset Bentaher & Antoine Hatzenberger, « Inventaire complémentaire des archives du ‘Fonds Khaldounia’ », IBLA, n°225, 2020, pp. 5-43.

[3] Le terme intelligentsia apparaît à la même époque

[4] On peut citer la thèse de Mongi Sayadi, publiée sous le titre de Al-Jami’iyya al khaldounia (1896-1958). La première association moderne en Tunisie, Préface Jacques Berque, Tunis, MTE, 1974, 269 p. Mongi Sayadi est également l’auteur de la notice « Al-Khaldûniyya », Encyclopédie de l’Islam, 2e éd., Leyde/Paris, Brill/Maisonneuve et Larose, 1960-2005.

Le français dans un Maghreb plurilingue

1 réponse

 

Quel rapport entretenez-vous, vous-même, en tant qu’historienne et intellectuelle tunisienne, avec la langue française ?

Je suis née en 1952, 4 ans avant l’indépendance et lorsque je suis entrée à l’école, elle était encore sous fonctionnement colonial. J’ai donc un rapport d’apprentissage avec le français depuis le début de ma scolarisation. Mais l’arabe est aussi présent dans ma formation puisque je suis allée à l’école coranique, que c’était la langue familiale, etc.

Je suis historienne et aujourd’hui, ma langue de travail pour la recherche et l’écriture, est le français, avec qui j’ai, disons, un rapport privilégié. Pour l’enseignement, l’oralité, les conférences, etc. je travaille aussi en arabe et en anglais.

Mon rapport au français n’est donc pas exclusif, il est d’abord intimement mêlé à l’arabe ; l’anglais s’est ajouté par la suite  et j’ai recours à ces deux autres langues aussi  pour lire et parler. Je ne suis pas un cas isolé mais je ne suis pas non plus représentative du rapport à la langue française au Maghreb. Le mien s’explique parce que j’appartiens à ma génération et parce que je suis une femme[1].

Générationnellement, on comprend mais en quoi le fait d’être une femme entre-t-il en jeu ?

En schématisant, on peut dire qu’au Maghreb, les filles parlent mieux et plus couramment le français que les garçons. Pourquoi ? Simplement parce que si l’usage du français, pour ma génération, est le fruit de l’enseignement, pour les plus jeunes, il est davantage le fruit des médias. L’apprentissage de la langue passe surtout par les journaux et les écrans aujourd’hui. Or, les filles regardent davantage les films sentimentaux ou les séries, et lisent les magazines relatifs à la mode, la psychologie, la sexualité, etc.. Une grande partie des films, magazines, podcasts, vidéos sont en français, la France restant un grand pourvoyeur de cette culture et productrice d’industries, de commerces, de circuits de formation dans ces sphères … Cette consommation sert aussi de vecteur linguistique.

Au-delà, quel rapport entretient la jeunesse maghrébine, et notamment celle présente dans les mouvements de contestation, avec la langue française ? Est-elle l’un des outils de la contestation ?

Oui, c’est l’un des outils, une petite fenêtre. Mais la darija est devenue la souche, le français n’est plus le point de départ exclusif. Désormais, les mots du crû alimentent le langage de la contestation. Si on regarde les slogans, on voit qu’ils sont inspirés et nourris de la langue quotidienne des gens, qu’ils partent du vécu, et sont ensuite traduits. Les réseaux sociaux participent à leur dissémination.

C’est l’un des aspects à mon sens très important : cette jeunesse contestataire a aussi inventé un alphabet, une sorte d’écriture utilisée dans les sms, les textos, sur les réseaux sociaux, mélangeant les chiffres et les lettres et empruntant aux différentes langues, le français, la darija, voire l’anglais. On est passé à une étape nouvelle avec cette transcription par écrit qui dit encore plus le mélange dans son évolution. Ce travail d’inscription en lettres d’un nouvel alphabet s’apparente selon moi à un travail linguistique, une création[2] …

Aujourd’hui, cette langue réinventée est plus qu’un outil de contestation, c’est un outil d’affirmation qui relève plutôt de la construction. Ça avance doucement et ça gagne au-delà du champ politique : L’étranger de Camus est désormais traduit en dialectal[3], c’est nouveau.

De qui le français est-il aujourd’hui la langue dans les pays du Maghreb, en termes de catégories socioculturelles ?

Le français reste un marqueur de distinction sociale et une langue apparentée à l’élite. Sauf que l’élite n’est plus monolithique, ça a changé. Aujourd’hui, il existe deux pôles internationalisés au sein de l’élite maghrébine : l’un est anglophone, tourné vers l’Europe et l’Occident ; l’autre arabophone et anglophone répond à l’attraction des pays du Golfe, notamment. Donc si la charge sociale et symbolique du français demeure celui-ci n’est plus la seule langue de l’élite internationalisée. Le français n’est plus hégémonique.

Par ailleurs, même si, bien entendu, le français a été introduit au Maghreb par l’école et l’administration coloniales, aujourd’hui, ce n’est plus seulement la langue du colonisateur[4]. Les Maghrébins sont des attrape-tout ! Il y a une capacité d’adaptation et de transformation de la langue qui fait que le français a pris une coloration maghrébine dans les différents pays où il est pratiqué. S’y ajoute aussi le fait que le français est la langue de la diaspora, qui représente un segment de maintien et de communication de la langue française. Qu’ils l’apprennent ou pas, les Maghrébins continuent de parler le français avec la diaspora. Du coup cette langue, déjà transformée de l’intérieur par la diaspora, bouge, se mélange, prend d’autres intonations…

Est-ce que l’usage du français fait débat au Maghreb ? Est-ce un enjeu politique ?

Oui, la langue française a encore une charge historique et on lui fait parfois porter beaucoup de choses… Il y a une instrumentalisation politique qui, selon moi, a tendance à hystériser la question. En tant qu’historienne, je sais que rien n’est figé, tout bouge, et petit à petit, je constate que le temps fait son œuvre dans ce domaine aussi, malgré une instrumentalisation réelle quoique variable, selon les formations politiques[5].

Ce qui se passe sur les réseaux sociaux, je l’ai dit, montre une coexistence évolutive des langues. A mon sens le travail politique sur la question de la langue devrait consister à apaiser cette coexistence riche et diversifiée (diglossie + bi/trilinguisme). Je suis pour le multilinguisme, toute langue est une richesse. Je considère qu’on a besoin d’un vrai travail de transmission, on n’a pas le droit de dilapider notre héritage. Le monde actuel est plurilingue[6] et le Maghreb contemporain qui est trilingue – avec en plus le Tamazigh, notamment au Maroc et en Algérie -, est une région historiquement favorisée. C’est une force pour l’avenir, une ressource qui ne doit pas être un lieu de conflit, au contraire.

Les jeunes maghrébins, celles et ceux qui sont instruits sont trilingues et savent que c’est une denrée d’exportation. Ils partent et leur trilinguisme est apprécié à l’export. Ils l’ont très bien compris.

Entretien  avec Emmanuel Riondé paru dans Le Courrier de l’Atlas n° 168, mai 2022, pp. 30-31.

[1] Kmar Bendana, Sylvie Mazzella, « La langue française dans l’enseignement public tunisien, entre héritage colonial et ‘économie du savoir’ mondialisée », L’enseignement supérieur dans la mondialisation libérale, Institut de Recherche sur le Maghreb Contemporain, Tunis, 2007, pp. 197-203, ⟨halshs-00608174⟩

[2] https://nawaat.org/2017/08/27/larabe-dialectal-tunisien-sachemine-vers-la-creolisation/

[3] Dhia Bousselmi, El Gherib, Tunis, Pop Libris, 2018. L’auteur a aussi traduit Le Petit Prince de Saint Exupéry et les mémoires d’Abul Qacim Chebbi.

[4] Ilaria Vitali, « Samia Kassab-Charfi (dir.), Altérité et mutations dans la langue. Pour une stylistique des littératures francophones », Studi Francesi, 165 (LV | III) | 2011, 683-684. https://journals.openedition.org/studifrancesi/5160

[5] Plusieurs directions de débat se dessinent en Tunisie : https://nawaat.org/2019/10/29/derja-tunisienne-vs-arabe-classique-un-enjeu-persistant-video/

[6] La littérature tunisienne contemporaine est plurilingue, cf. Samia Kassab-Charfi & Adel Kheder, Un siècle de littérature en Tunisie. 1900-2017, Paris : Honoré Champion, coll. « Poétiques et esthétiques xx-xxie siècles », 2019, 550 p.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Jean Fontaine

Jean Fontaine et la revue Ibla

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Jean Fontaine (1936-2021) prend la direction de la revue Ibla quarante ans après sa création. La revue Ibla est une « idée » née en 1937 dans la tête d’André Demeerseman https://bazhum.muzhp.pl/media/files/Nurt_SVD/Nurt_SVD-r2016-t50-n1_(139)/Nurt_SVD-r2016-t50-n1_(139)-s332-337/Nurt_SVD-r2016-t50-n1_(139)-s332-337.pdf (1901-1993) [1]. L’idée dure jusqu’à nos jours, Ibla publiant en ce mois de juin 2021 son 227ème numéro consacré à la crise Covid-19.

La plus ancienne revue tunisienne vivante https://journals.openedition.org/remmm/6353 a été lancée grâce à la veine savante des Pères blancs https://www.cairn.info/revue-histoire-monde-et-cultures-religieuses1-2008-4-page-3.html#no5 (dits Missionnaires d’Afrique)http://www.peresblancs.org/ qui ont agrégé en cours de route des intellectuels tunisiens ouverts aux échanges et à la connaissance partagée de la société tunisienne. Les entrées et thèmes ont été nombreux : les langues de la vie quotidienne et culturelle  (arabe classique, darija, français et arabe médian), les contes, légendes et proverbes, le vocabulaire politique, les journaux et les revues, la littérature (poésie et prose), l’éducation, la famille, la jeunesse…

 Arrivé à Tunis en 1956, Jean Fontaine entre dans la revue Ibla, comme ses semblables, en tant qu’auteur d’articles, à travers un travail assidu autour de la bibliothèque et en référençant les ouvrages et périodiques se rapportant essentiellement à la Tunisie et au monde arabe et musulman. Les échanges de publications ont en effet afflué, de plus en plus nombreux et en plusieurs langues, grâce au travail de consignation et à l’effort d’analyse que la revue a tissés au fil des années avec les centres de recherche, les bibliothèques et les revues culturelles et scientifiques au Maghreb, au Machrek, en Europe et ailleurs.

En 1977, Jean Fontaine succède à Jean-Gabriel Magnin (1910-1977) à la tête de la revue. Titulaire d’un doctorat sur Tawfik al Hakim, il publie son premier ouvrage pour rendre compte de la littérature tunisienne parue entre 1956 et 1976[2]. Son principal terrain de travail consiste désormais à arpenter la production des écrivaines et des écrivains de Tunisie tout en s’intéressant à d’autres plumes (de Libye, d’Egypte, de Syrie et d’ailleurs). Cet examen patient et obstiné construit une vision analytique et globale d’une production peu considérée, en Tunisie comme dans le monde arabe, dans le temps long comme dans sa dimension comparée. L’attention persévérante de Jean Fontaine à la créativité littéraire tunisienne a généré un capital de connaissance digne aujourd’hui d’être poursuivi et exploité dans une perspective qui rattache la dynamique locale aux mouvements littéraires environnants.

Le deuxième apport de Jean Fontaine à la revue Ibla réside dans le lot de recensions et comptes-rendus publiés dans chaque livraison. Dans cette activité critique de la revue centrée sur la Tunisie à partir de 1968, il commence par suivre le mouvement des revues (1968-1972). Le point de vue bibliographique tunisien est systématisé à partir de 1969 et le résultat accumulé constitue une ressource documentaire précieuse pour les recherches en littérature et en sciences humaines et sociales.

Jean Fontaine a rédigé dans le cadre de ces rubriques documentaires plus de 4.000 fiches de description critique qu’il a léguées à la Bibliothèque nationale de Tunis. Ce geste indique la volonté de son auteur d’ancrer les traces de son travail dans une institution locale, publique et durable. Ce legs vient renforcer une posture prise par Jean Fontaine tout le long de son pilotage de la revue : on observe en effet une « tunisification » progressive du comité de lecture de la revue. De 1977 à 2007, il a pressenti, proposé, contacté les membres du comité qui se sont adjoints au noyau éditorial où la proportion des Pères blancs a baissé au fil des années. Malgré les réticences du Ministère de l’Intérieur à le remplacer comme directeur de rédaction d’Ibla, Jean Fontaine a accompagné, soutenu et aidé les responsables impliqués dans la direction de la revue[3]. A partir de 2000, Il s’éloigne physiquement de la fabrique des numéros à paraître, sans cesser d’écrire des notes de lecture et en restant mêlé aux finitions des tapuscrits avant l’imprimerie. 

Jean Fontaine rédige sa dernière recension pour Ibla en février 2021 sur un essai littéraire : Les insulés d’Antoine Hatzenberger (Riveneuve, 2020, 155 p). Dans ce court texte, il déclare vouloir rester « rationnel » pour une revue « sérieuse » et glisse un détail biographique : il était à l’île de Groix en Bretagne, en 1954, au moment où Bourguiba y était.

En introduisant les numéros commémorant les anniversaires de la revue qu’il a conçus et dirigés (Cinquante ans d’IBLA, La Tunisie scrute son histoire, n° 159, 1987 ; Le soixantième anniversaire, n° 179, 1997)[4] Jean Fontaine réaffirme la contribution d’IBLA à la conservation du patrimoine culturel tunisien. La revue lui doit beaucoup dans sa facture, sa qualité d’instrument de référence, sa réputation de sérieux comme dans sa longévité.     

Cette version reprend le texte lu au cours de la messe faite en hommage à Jean Fontaine (2 décembre 1936- 1er mai 2021) à la Cathédrale de Tunis (30 juin 2021).

Paru dans le numéro spécial de la revue IBLA n° 228, 2021/2, pp. 237-240. Une version en langue arabe du texte est dans le même numéro, pp. 39-42.

Photo prise par Ons Kammoun en avril 2021. 

[1] La phrase « IBLA est une idée en marche » est une citation d’André Demeerseman.

[2] Vingt ans de littérature tunisienne 1956-1976, Tunis, Maison Tunisienne d’Edition, 1977, 160 p.

[3] Citons, entre autres, Sadok Boubaker, Sami Bergaoui, Imed Melliti, Faouzi Bédoui, Myriam Achour…

[4] Il complète le travail d’André Louis (1973) par les Tables analytiques de la revue IBLA de 1937 à 1996, IBLA, 1997, 256 p.

Repères chronologiques  : Jean Fontaine & IBLA (Institut et revue)

1868 : Le Cardinal Lavigerie, évêque d’Alger fonde la Société des Missionnaires d’Afrique ou Pères blancs (car habillés d’une gandoura, d’un burnous et chéchia blancs)

1875 : Lavigerie obtient la garde de la chapelle Saint-Louis de Carthage. La première communauté de pères blancs s’y installe.

1922 : André Demeerseman (1901-1993) s’installe en Tunisie. Il a 21 ans. Après des études de philosophie en France, il décide de devenir père blanc en 1920, effectue son noviciat à Alger.

1926 : Une maison d’étude et de recherche est fondée par les Pères Blancs à Tunis. Elle est installée en 1928 rue des Glacières. On y dispense des cours d’arabe, d’islamologie et de linguistique pour la formation des pères blancs.

1928 : André Demeerseman est ordonné prêtre à Tunis, « pour l’étude de l’arabe et les réalités de l’islam ». Il commence par constituer une série Cahiers et documents Tunisiens, à partir d’enquêtes et études de terrain (dialecte, us et coutumes, contes et proverbes…). 

1930 : En mai, le Congrès Eucharistique de Carthage rassemble des milliers de catholiques. A. D. dénonce une manifestation qui glorifie l’Eglise catholique et la colonisation et provoque l’opinion musulmane.

1932 : La maison d’étude déménage rue Jama’ el Houa, Place du Leader (ex Place aux Moutons), dans le voisinage de la maison-musée de Habib Bourguiba (qui y a vécu).

1934 : A. D crée le Cercle des amitiés tunisiennes, regroupant des intellectuels tunisiens (Abdejellil Ben Ali, Béchir Fourti, Larbi Kabadi, Mohamed Nakhli…)autour decauseries et rencontres sur des thèmes divers.

1936 : Naissance de Jean Fontaine le 2 décembre, à Saint-André-Lez-Lille, dansle Nord de la France, au sein d’une famille nombreuse. 

1937 : A.Demeerseman fonde la revue IBLA. Elle atteindra vers les années 1950/1960 le tirage de 2000 exemplaires. A.D produira 125 articles, 14 éditoriaux et 95 recensions.

1952 : Les manifestations nationalistes de janvier au Cap Bon (Tazerka) sont brutalement réprimées. A. Demeerseman prend position contre la violence des « ratissage ». Il rédige à l’occasion un éditorial de la revue IBLA (n°56) en deux langues arabe/français

1953 : Jean Fontaine obtient un baccalauréat, section mathématiques

1955 : Jean Fontaine commence son noviciat de père blanc à Alger.

1956 : Jean Fontaine suit des cours de théologie à Thibar (Tunisie)

1958 : Jean Fontaine exerce comme instituteur à Alger

1959- 1964 : Jean Fontaine fait des études de théologie et d’arabe en Tunisie.

1962 : Jean Fontaine est ordonné prêtre à Comines (France)

1964 : Signature du Modus Vivendi entre Le Vatican et la Tunisie. La cathédrale Saint Louis de Carthage est remise à l’Etat tunisien. La statue du Cardinal Lavigerie est déplacée. Le séminaire de Thibar est transformé en collège agricole. 

1965 : Fondation de l’Institut pontifical d’études arabes et d’islamologie (PISAÏ) à Rome.

1968 : Jean Fontaine obtient une licence d’arabe à l’Université de Tunis et devient conservateur de la bibliothèque de l’IBLA

1977 : Il soutient son doctorat d’Etat (thèse sur Tewfik Al Hakim) à Aix-en-Provence.

1977 : Jean Fontaine prend la direction de la revue IBLA jusqu’à 1999. En plus des articles, il rédigera plus de 4000 recensions, compte rendus et de notes de lectures dont il déclare ‘en 2021) faire don à la Bibliothèque Nationale de Tunisie.

2010 : 5 janvier, un incendie ravage la bibliothèque et endommage une partie de ses collections : environ 35.000 ouvrages et plus de 600 périodiques. Jean Fontaine coordonne les opérations d’aide, de sauvetage et de réparation des locaux et des collections.

2014 : La bibliothèque rouvre ses portes aux lecteurs en mai 2014, après un long chantier de reconstruction du bâtiment et de restauration de ses fonds. 

2021 : Jean Fontaine décède le 1er mai. Il est enterré à Carthage le 5 mai. La revue IBLA, semestrielle et dont le comité de rédaction se composé de 10 universitaires tunisiens (5 femmes et 5 hommes) publie son numéro 227 en juin et consacre la livraison 228 (décembre 2021) à la mémoire de Jean Fontaine. 

Episodes de la scène politique tunisienne

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Depuis le 25 juillet 2021, la Tunisie est gérée par décrets présidentiels. Enfourchant la brèche de l’article 80 de la Constitution, avec l’appui de l’armée (de ses renseignements généraux et de sa justice) et conforté par sa légitimité électorale (72,71 % des 3 892 085 votants – 1/3 de la population- aux présidentielles de 2019), Kaïs Saïed est l’unique dispensateur et interprète de la loi. Ni institutions, ni canaux d’information, ni partis politiques (231  aujourd’hui), ni centrale syndicale, ni magistrature n’ont pu prémunir le pays d’entrer dans un état d’exception à durée indéterminée[1].

Des instances de régulation contrariées

Investissant le désordre informationnel, des vidéos et déclarations « fuitent » de multiples irrégularités passées inaperçues. On apprend qu’une série de dérives suivent les élections d’octobre 2011, les seules à peu près correctes (?)[2]. Depuis, trois rendez-vous électoraux ont fait émerger une Assemblée Nationale Constituante (ANC, 2011-2014) et deux Assemblées de Représentants du Peuple (ARP, 2014-2019 ; 2019-juillet 2021). L’appareil judiciaire, soumis aux aléas politiques sous Bourguiba et Ben Ali, a reculé en efficience et en équité. La police reste arc-boutée sur ses pratiques et privilèges, divisée entre islamistes et autres, organisée en syndicats et affublée d’un appareil secret parallèle (jihaz sirri). Les coalitions partisanes se font et défont au gré des conflits claniques, de la répartition des positions de pouvoir, en s’appuyant sur les profits immédiats et les circuits prédateurs. La “transition démocratique” a bifurqué à partir d’octobre 2011 ; les islamistes -groupe le plus nombreux quoique sans majorité- ont infiltré les rouages administratifs, les filières et les procédés de nomination. L’accompagnement du processus sur des rails légaux et juridiques a été entravé, à commencer par l’appareil judiciaire.

Le verrou de la censure ayant sauté, le pays a pu accéder à un régime d’expression diversifié, (une cinquantaine de radios et une quinzaine de chaînes télévisées) une liberté nouvelle, notamment “grâce” aux réseaux sociaux. Cette libération a cependant été bridée par des règles archaïques, tout en aspirant des capitaux occultes aux prises avec une bureaucratie rétive aux changements (notamment à la digitalisation). Les médias fleurissent sur une politique-spectacle plus que sur de l’information équilibrée, soumis à une déontologie variable et sans lois organisatrices (à part les décrets 115 et 116 de novembre 2011). Le Parlement (dont l’apport essentiel est l’écriture de la Constitution par l’ANC[3]) a surtout fonctionné pour faire passer accords financiers, aides et prêts internationaux et pour assurer les avantages et immunités des parlementaires, contribuant ainsi à alourdir la Dette du pays. L’Assemblée des Représentants du Peuple (ARP) a constitué un terrain d’affrontements partisans stériles et permis aux islamistes (le groupe le plus constant et le plus organisé) de se réserver un espace pour dominer l’exécutif, tenir tête à la Présidence de la République et quadriller les instances judiciaires. Cette activité parlementaire a rempli la vie politique du pays, nourri les échos médiatiques (des commentaires plutôt que des analyses ou des mises en perspective) et fourni les apparences d’une démocratie formelle en train de se faire… Ni la fiscalité, ni l’éducation, ni la santé, ni l’emploi, ni les libertés individuelles, ni l’agriculture, ni la propriété foncière, ni le transport, ni l’extraction des sols, ni l’énergie, ni l’environnement n’ont connu le moindre texte législatif leur permettant d’évoluer. Les responsables politiques ont dansé une valse de façade (pour les plus “naïfs” car d’autres ont carrément exploité leurs postes pour des intérêts divers) et si la société civile, boostée par l’élan de 2011, les libertés entrouvertes et l’espoir de contribuer au changement, n’avait pas investi des niches (production et diffusion culturelles, défense des droits et libertés, expériences civiques, initiatives technologiques et audaces économiques), la situation serait plus difficile.

La présidence de la République, tous vents dehors

Le deuxième tour des élections anticipées d’octobre 2019 dégage deux outsiders : Nabil Karoui fondateur de la chaîne Nessma TV face à Kaïs Saïed, un professeur de droit constitutionnel médiatisé après 2011. Le rejet de la classe politique, le désordre médiatique, l’incurie économique et un « scrutin de liste à la proportionnelle aux plus forts restes » s’avérant inadapté depuis 2014 expliquent en partie cette issue. Le processus transitionnel livré aux rapports de forces apparus en 2011 est progressivement entaché d’irrégularités avec violences et assassinats, à partir de 2013. Les instances de régulation nées après 2011 (HAÏCA[4], ISIE[5], INLUCC[6], IVD[7] …) sont noyautées et empêchées ; les démissions ont été sous-estimées et de nombreux rapports et déclarations n’ont pas bénéficié de l’attention nécessaire. Kaïs Saïed est un aboutissement (imprévu ?) de manipulations politiciennes et de mécanismes électoraux ayant triché avec les règles des dispositifs démocratiques (les élections ne sont qu’un maillon) et avec les plans (plus ou moins opaques) des bailleurs de fond (Fonds Monétaire International[8], Banque Mondiale, Union Européenne, et autres “prêteurs” du Golfe, de Turquie). L’image de Kaïs Saïed réputé intègre, musulman pratiquant et conservateur (à propos de l’égalité H/F dans l’héritage[9], l’application de la peine de mort…) lui a valu d’être élu par une opinion fatiguée des exactions éhontées et renforcée par une proportion exceptionnelle de jeunes votants. Au sein de cet électorat, la pensée identitaire nourrie de la misère économique et sociale est combinée avec une répulsion envers des élites perçues comme déloyales, prédatrices et seules bénéficiaires de la « révolution ». La réputation de Monsieur propre de KS est son atout principal : son inexpérience, ses erreurs d’appréciation (le choix souvent malheureux de ses collaborateurs interpelle[10]), ses propos menaçants, sa rhétorique vindicative, sa méfiance envers les acteurs de la décennie 2011-2020 et sa rigidité relationnelle augmentent les blocages et l’instabilité, découragent les investissements, empêchent les médiations tout en vidant les “entremises étrangères” de leur efficience. Même l’UGTT[11] est écartée de toute initiative de concertation. Kaïs Saïed exhorte à répétition la magistrature à jouer son rôle mais ses imprécations tardent à faire bouger la citadelle judiciaire. La délibération est un ingrédient de la construction démocratique et K S n’est manifestement pas à l’aise avec cette nécessité. 

Le corps judiciaire, quoique vicié, détient pourtant des clés pour délier quelques nœuds de la crise. Des « affaires » empoisonnant la sécurité nationale sont instruites. Certaines ont été livrées à la justice militaire mais des voix se sont élevées contre cette incursion dangereuse. Inertie et opacité règnent depuis longtemps sur le secteur judiciaire, livré à des pressions politiques identifiées ; la mise en résidence surveillée de Noureddine B’hiri (dirigeant d’Ennadha et ex-ministre de la justice) le 31 décembre 2021 est une mesure sévère mais la situation politique se crispe depuis, entre autres parce que l’arrestation n’a pas respecté les formes légales. Depuis 2011, le droit est mal appliqué (la Constitution a été enfreinte à plusieurs reprises, avant et après le 25 juillet 2021), les lois sont inadaptées (certaines datent de la période coloniale). L’impunité régnante entretient le sentiment d’injustice (el hogra) fortement exprimé depuis 2011, la vague incessante des protestations sociales le confirme. Cette offensive anti-judiciaire sert l’image d’un Président justicier, soucieux du bien public et à faire accepter des décisions arbitraires que la crise du Covid-19 avait largement favorisées. Les réformes demandent du temps, mais comment faire avancer quelques dossiers, en dépit de la corruption et de la peur paralysant les tribunaux ? En l’absence de ces avancées, le pays reste régi par les prérogatives présidentielles[12] et une communication unilatérale, augmentant les risques d’un état d’exception. 

Gouvernance économique à la dérive

Les dirigeants politiques (les islamistes et leurs alliés tournants) ont écrasé des opportunités et gaspillé des occasions depuis 2011, et davantage après 2014…sous prétexte de passer par le Parlement. Celui-ci est devenu un théâtre pour agir sur la loi (ou ne pas agir) et une vitrine, parfois violente, cachant des tractations et des conflits d’intérêts. De quoi dégoûter les TunisienNEs d’une instance régulatrice et indispensable à la démocratie mais mal investie et détournée au profit des coalitions. La déviation de la fonction parlementaire entretient la “popularité” de KS qui a osé geler la machine, avec personnel et salaires : une large opinion lui est reconnaissante d’avoir suspendu une institution qui n’a pas servi le “peuple”, ni réussi à se faire respecter (des contrebandiers sont devenus députés) ni su aménager les voies d’une action législatrice dans le cadre d’une division régulée des pouvoirs. La Cour Constitutionnelle qui aurait dû être créée en 2015 devient juridiquement non viable après 5 ans de blocage et le texte constitutionnel ne prévoit aucun moyen de se réformer de l’intérieur, ni d’assurer un équilibre des pouvoirs. Le “coup de force” du 25 juillet était un moyen de sortir de l’impasse ! Ce qui est arrivé depuis[13] est d’autant plus confus que les institutions militaires et policières sont sous la menace des réseaux mafieux et terroristes.

La situation économique tunisienne résulte d’une gouvernance aveugle, incompétente ou mensongère ayant couvert un pillage systématique des richesses du pays, un gaspillage des opportunités et un contre-emploi, voire des détournements, des aides accordées. Des cartels de contrebande ont étendu leurs tentacules jusque dans les rouages de l’Etat.

Des sommes d’argent mirobolantes ont circulé (par la Banque Centrale, à travers des ONG comme en dehors des circuits légaux) et compromis quantité de projets qui auraient pu faire avancer le pays. Les ressources ont été dilapidées, gelées, dévoyées ou empêchées : les prix sont quasi multipliés par deux en 10 ans, l’infrastructure matérielle n’a pas été renouvelée (à part des tronçons de route et des ponts), la spéculation fait rage, les hôpitaux, les transports et les écoles abandonnés, les ports accueillent des containers de tonnes de déchets italiens « importés » alors que le pays croule sous les ordures non traitées et le plastique envahissant. Les inégalités se sont accrues et aucun des maux du pays (chômage, commerce informel, exploitation inadéquate des terres, déséquilibre régional, maltraitance de la nature et du patrimoine…) n’a connu le moindre début de politique publique. Les islamistes ont investi les rouages administratifs au profit de leurs réseaux et avec des complices en haut lieu (des coalitions électorales mouvantes depuis 2011 comme Qalb Tounès et I’tilaf al karama et des sous-marins opportunistes). Tenant les commandes, ils ont mis à genoux les moyens publics, embauchant par milliers dans des entreprises « fictives », paralysant les bonnes volontés comme les compétences disponibles. 

Le tableau actuel recouvre un bras de fer avec la magistrature qui peine à modifier ses pratiques après dix ans d’usages. Un décret présidentiel vient de supprimer les indemnités des 45 membres du Haut Conseil de la Magistrature, élu en 2016. Les observateurs ont du mal à démêler les fils d’une pelote emmêlant la corruption, le clientélisme d’un système économique rentier de soixante ans, la fragilisation d’un Etat aux institutions vieilles et inadaptées et les habitudes de gestion, d’ordre et de profit. Après le duel Parlement/Président de la République, la confrontation avec la magistrature dévoile une autre phase de lutte entre les trois têtes du pouvoir (Exécutif/législatif/judiciaire). L’épisode révèle, en même temps, les desseins d’un islam politique dont les rangs se divisent. Pendant onze ans, les normes de gestion et la soumission aux diktats libéraux ont empêché le pays d’opérer la redistribution qui lui aurait permis de se ressourcer et d’affronter les problèmes économiques et sociaux qui le rongent. Les gestionnaires de la dernière décennie n’ont même pas rééquilibré la fiscalité : des catégories (professions libérales, hôtellerie…) échappent à des impôts “réalistes”, sans parler du secteur informel qui atteindrait 50% de la production du pays. Les contraintes matérielles et morales sont ignorées et les ressources sont détournées, comme du temps de Ben Ali et des Trabelsi (plus rapidement parfois). Les jeunes générations privées de libertés (et de visas !) souffrent de l’absence d’opportunités pour travailler, investir et/ou innover dans les divers domaines : aux empêchements des libertés s’ajoute l’arrêt de l’ascenseur social. 

Les “élus” (et leurs promus) depuis onze ans ont pactisé avec des “donateurs” mal intentionnés et peu désireux de voir advenir un régime démocratique ; ils ont œuvré avec des mafias et des organisations financières prédatrices qui ont proliféré dans un climat d’insécurité (terrorisme, situation en Libye, insécurité du côté du Sahara, non-Maghreb, verrouillage de la Méditerranée du Nord…) et une gestion « courtermiste » aveugle aux besoins locaux et aux impératifs d’un développement humain minimum.

En ce mois de janvier 2022, le tableau est difficile à décoder, encore plus à dénouer. Le pays reste vivant, malgré tout. Onze ans ont instauré un autre climat, élucidé des erreurs,  clarifié des exigences et débroussaillé des voies d’ajustement. Les TunisienNEs apprennent à devenir des citoyenNES et une « dictature » n’est pas facile à instaurer, tout au moins ouvertement. L’armée est discrètement aux commandes mais ce corps prudent et habitué à l’ombre ne peut se risquer à se montrer davantage, alors qu’un président légitimement élu, parle et incarne la tête l’Etat. Ce dernier vient d’imaginer les moyens de « consulter » l’opinion par Internet. On se demande comment cette plate-forme virtuelle (istichara) autour d’une trentaine de questions peut aider à extraire une économie politique adaptée aux besoins d’un pays traversant une crise économique et politique aigüe. Récolter et exploiter des réponses autour du développement local/régional, de la santé, du numérique, du mode de gouvernement… et autres interrogations vitales peut-il remplacer un parlement, évoluer en organisation partisane et construire un programme politique ? L’opacité des méthodes de gouvernance, les dispositions arbitraires et les solutions technologiques suffiront-elles à tracer les lignes stratégiques aptes à mettre le pays sur un chemin salubre ?

Le référendum du 25 juillet 2022 et les élections législatives du 17 décembre 2022 constituent, à ce jour, des rendez-vous incertains.

Hammam-Lif, le 20 janvier 2022

Publié dans Le Quotidien d’Oran, 23 janvier 2022, p. 6,

http://www.lequotidien-oran.com/index.php?news=5309202 

NOTES

[1] La Tunisie en lévitation.  Un état d’exception à durée indéterminée, texte prononcé au Forum des Humanités Africaines, Bamako, 28-30 sept 2021.

[2] Kamel Jendoubi, La Tunisie vote. Récit d’un acteur engagé, Tunis, Nirvana, 2022, 239 p.

[3] La 4ème mouture est promulguée le 27 janvier 2014 ; son écriture a duré de février 2012 à janvier 2014.

[4] La Haute Autorité indépendante de la communication audiovisuelle (الهيئة العليا المستقلة للاتصال السمعي البصري) est fondée le 3 mai 2013 par le décret-loi n° 116 du 2 novembre 2011.   

[5] L’Instance supérieure indépendante pour les élections (الهيئة العليا المستقلة للانتخابات) est créée le 18 avril 2011 pour organiser l’élection d’une assemblée nationale constituante tenue le 23 octobre 2011.

[6] L’Instance Nationale de Lutte Contre la Corruption الفساد لمكافحة الوطنية الهيئة est créée par le décret-loi du 14 novembre 2011. Elle s’est substituée à la Commission d’Investigation sur les Affaires de Corruption et de Malversation, qui a élaboré un rapport sur l’ensemble de sa mission (novembre 2011).

[7] L’Instance Vérité et Dignité (هيئة الحقيقة والكرامة ) est créée par la loi organique du 24 décembre 2013.

[8] En 2021, la Tunisie négocie son 4ème emprunt : https://orientxxi.info/magazine/tunisie-un-moment-cesariste-sans-cesar,4906

[9] Discours du Palais de Carthage, 13 août 2020.

[10] Les 2 premiers ministres Elyès Fakhfakh (27 février-2 septembre 2020) et Hichem Mechichi (2 septembre 2020-25 juillet 2021) ont été choisis par lui ; huit conseillers de la Présidence ont démissionné.

[11] Le Secrétaire Général Noureddine Taboubi est reçu le 15 janvier 2022 par le Président de la République après plusieurs mois de rupture de dialogue. Le prochain congrès électif de l’Union Générale Tunisienne du Travail est annoncé pour février 2022.

[12] Le décret du 17 janvier 2022 soumet les greffiers aux présidents des tribunaux ! Le décret du 19 janvier 2022 supprime les indemnités des 45 membres du Haut Conseil de la Magistrature élu en 2016.

[13] Décret n° 117, 22 septembre 2021; nomination du gouvernement Najla Bouden, 11 novembre 2021; décisions du 13 décembre 2021.

De la guerre des mémoires. Entretien Hassan Arfaoui & Kmar Bendana

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Cet entretien conduit par Hassan Arfaoui est paru dans le magazine Réalités n° 1411,  janvier 2013.

Le rapport à l’Histoire en Tunisie n’est pas un rapport apaisé car on a l’impression que l’on cherche à l’embrigader dans la propagande politique. En tant qu’historienne, comment appréciez-vous les querelles en cours qui portent sur des personnages, tel que Salah Ben Youssef, et des périodes historiques ? Sommes-nous en plein révisionnisme historique ?

Il est très clair que nous vivons une période de tension. Deux ans après janvier 2011, alors que jusqu’à présent la tension portait beaucoup plus sur les problèmes d’organisation de l’État ou du droit, nous en venons maintenant à une querelle sur le passé.

Que se passe-t-il aujourd’hui ? Pourquoi fait-on appel au passé ? Pour moi, cet appel au passé est une posture politique dangereuse. Car il s’agit d’un discours qui fait appel au passé d’une façon guerrière. Comment ? Eh bien, en posant les mauvaises questions du passé, en invoquant ses anciennes querelles.

Pour dire les choses plus simplement, je trouve qu’on invoque aujourd’hui l’Histoire pour faire de la politique de façon belliqueuse ; cela constitue une pente dangereuse vers laquelle nous ne devons pas glisser, car elle peut conduire à généraliser la violence. La mémoire est quelque chose de très affectif qui peut être porteur de beaucoup de choses négatives pour une société comme le désir de vengeance, le ressentiment, etc. Je trouve que non seulement ce n’est pas du tout sain mais qu’en plus, on n’est pas de bonne foi quand on évoque des choses qui font mal à la mémoire des gens.

Avant de vous laisser poursuivre, Quelle différence faites-vous entre passé, mémoire et histoire ?

Je trouve que l’Histoire, la mémoire et le passé relèvent de trois niveaux différents dont la liaison est à la fois complexe et variable. Nous sommes en train de vivre un usage politique, politicien même, du passé et de la mémoire. Dans quel but ? Eh bien parce que l’Histoire n’étant pas complètement écrite, pas complètement connue, parce qu’il y a des «trous» dans notre histoire, on utilise ces lacunes dans la connaissance de notre histoire pour essayer de faire un usage politique, voire revanchard, du passé et de la mémoire. Et c’est peut-être là que les historiens ont un rôle à jouer, parce que leur rôle se situe dans la durée, dans la réflexion et dans l’incitation à relire l’Histoire. Je ne dis pas «réécrire», je dis plutôt « relire » l’Histoire. Avec ce qui se passe actuellement de malsain envers la mémoire et le passé de la Tunisie, il faut que les historiens relisent l’Histoire du pays d’une manière beaucoup plus approfondie, beaucoup plus rationnelle et donc beaucoup plus pacificatrice pour la société.

Le parti Ennahdha, qui n’existait pas en tant que tel pendant la période de la colonisation ni au lendemain immédiat de l’indépendance, essaie apparemment, à travers la querelle à propos de Salah Ben Youssef, de se donner une place dans l’Histoire du mouvement national. S’agit-il d’une attitude normale ou a-t- on affaire à un révisionnisme dangereux qui vise la réécriture l’Histoire comme l’ont prôné toutes les dictatures ?

Je pense qu’il y a en effet une intention de vouloir utiliser cette histoire récente, contemporaine de la Tunisie. Le parti Ennahdha est un parti qui a trente ans. Il est né à la fin du règne de Bourguiba, sous la forme d’un petit mouvement étudiant tout d’abord, puis il s’est développé peu à peu sous la forme d’un parti politique. Si l’on cherche à lui trouver des origines avant cette existence, c’est purement par idéologie. Donc ceux qui l’ont créé et fait évoluer sont des hommes des années 1970. En tant qu’historien, on peut effectivement étudier l’organisation de ce parti, son évolution idéologique, les hommes qui en ont fait partie. Mais les acteurs, eux, ne peuvent pas faire d’histoire puisqu’ils sont enracinés dans l’Histoire ; c’est l’historien qui peut, lui, les regarder. Mais eux, en tant qu’acteurs positionnés dans le feu de l’action, quand ils veulent invoquer une antériorité ou des références, ils font un travail d’idéologues, ce qui n’a rien à voir avec l’Histoire. C’est totalitaire de vouloir réécrire l’Histoire, c’est inhérent au totalitarisme de croire qu’on peut la réécrire. En revanche, c’est une attitude saine de l’esprit de vouloir relire l’Histoire. Pourquoi ? Parce que tous les dix ou quinze ou vingt ans, on se renouvelle grâce à la découverte de nouveaux éléments qui modifient la lecture de l’Histoire. Aujourd’hui, je pense que l’on peut faire l’Histoire du parti Ennahdha, car il est maintenant suffisamment vieux, et je pense que des historiens se pencheront sur la question. Mais que les acteurs eux-mêmes écrivent l’Histoire est une confusion des rôles inadmissible et s’ils se lancent dans ce révisionnisme, comme vous dites, je pense que c’est grave.

Un autre élément caractéristique du rapport de ce parti à l’Histoire, c’est de taire, donc fabriquer de l’oubli, par exemple sur la responsabilité de ce mouvement dans la tentative de coup d’État ou les actions terroristes des années 1980 ou à Bab Souika en 1991. S’agit-il d’une sorte d’appropriation de l’Histoire ?

Tout parti politique en ascension essaie de s’approprier l’Histoire et fabrique du refoulement. On refoule ce dont on a honte, ce qui est inavouable. Ces actions terroristes de leurs débuts, aujourd’hui, sont inavouables. Ce sont des actes honteux sur le plan moral comme sur le pan politique. Ils sont donc sur la ligne ordinaire des partis politiques en ascension. Et puisqu’ils arrivent maintenant au pouvoir, ils veulent gommer ce qui fait honte à leur propre histoire. Là encore, je considère que c’est une tentation à laquelle nous ne devons pas céder en tant qu’historiens.

Regardez ce qu’a fait Bourguiba. Il a essayé de taire l’apport d’Abdelaziz Thâalbi https://orientxxi.info/magazine/abdelaziz-thaalbi-renaissance-d-une-figure-oubliee-du-nationalisme-tunisien,1060 avant lui, qui était quand même le père du nationalisme tunisien. Et finalement, maintenant, on commence à admettre l’importance de Thâalbi en tant que père fondateur du nationalisme tunisien. Bourguiba a également essayé de taire les actions de Ben Youssef ; mais l’Histoire revient toujours à la surface et l’Histoire de Salah Ben Youssef sera, de toutes les façons, faite elle aussi.

Bourguiba a aussi essayé de taire l’apport des communistes en Tunisie, ou encore l’apport des syndicalistes, en essayant de les récupérer. Tout cela, Bourguiba a essayé de le faire lui-même dans son ascension politique. Toutes ces choses-là, avec le temps, sont en train d’émerger, petit à petit, comme des forces qui ont contribué à l’indépendance de la Tunisie.

Ce que fait Ennahdha aujourd’hui, dans un esprit d’ascension et de conquête politique, c’est essayer de faire croire qu’ils sont un mouvement « pur », mais l’Histoire n’est pas dupe… L’Histoire, en tant que réflexion sur le passé et relation fidèle des faits, retiendra aussi les actes qui ont été commis aux débuts de l’ascension de ce mouvement.

Abordons maintenant la culture historique tunisienne. L’élite qui avait pour mission de construire l’État-nation aux lendemains de l’indépendance avait-elle un rapport clair, conscient à l’Histoire ?

Cette question est intéressante, car elle permet de comprendre le rôle de l’Histoire dans la société. Il me semble que la culture historique de la génération de l’indépendance était très nourrie de l’Histoire mondiale ou, en tout cas, de l’Histoire européenne. Mais elle avait une manière particulière de comprendre le monde arabe et musulman. Cette double appartenance de la première génération de l’indépendance, ce bilinguisme si vous voulez, cette bi-culturalité a nourri la culture historique ou historienne de cette élite et Bourguiba en est l’un des symboles les plus forts. Mais il n’y avait pas que lui : Bourguiba n’était pas exceptionnel, il était de sa génération et je pense que cette culture historique a été enracinée dans une connaissance à la fois de l’Europe, du monde occidental, mais également du monde oriental. Il est important pour la culture historique d’être « ouverte ».

En tant qu’enseignante et chercheuse, je plaide pour que la mémoire historique ne soit pas seulement nationale, ne soit pas refermée sur elle-même, mais soit ouverte sur le monde.

Il me semble que la culture politique se nourrit de la conscience historique.

Aujourd’hui, je crois qu’il y a une crise de la conscience historique, une crise de la culture politique même, parce qu’avec la mondialisation, il existe une tentation de se refermer sur soi-même et sur une sorte d’histoire immémoriale de la Tunisie. Et je pense que ce serait une erreur de croire qu’il n’existe que la Tunisie ou bien que la Tunisie est « fermée ». Aujourd’hui, il faudrait au contraire que les Tunisiens sachent que la Tunisie est un vieux pays, mais dans un monde vieux lui aussi. La richesse de notre pays vient de ce mélange à l’Histoire du monde.

La notion de patrie est étrangère à la « culture » des partis islamistes, puisque leur horizon est l’ensemble de la umma islamique…

Oui, mais cela, ce n’est pas de l’Histoire, c’est de l’idéologie. Vouloir se rattacher au monde islamique, c’est de l’idéologie pure ; personne n’a parlé de rupture avec le monde islamique ! Ce qu’il y a d’intéressant, c’est comment la Tunisie, arabe et islamique, a évolué avec le temps, parce que le monde arabe et islamique a évolué lui aussi. À tel point qu’il n’y a pas de monde arabe et musulman, c’est un fantasme, une utopie, un mythe… Pourquoi voulez-vous qu’un Malaisien ressemble à un Soudanais ? Et est-ce qu’un Pakistanais ressemble à un Marocain ? Ils se rejoignent, mais ils ne se ressemblent pas. Et c’est cela le travail d’un historien, de voir comment un Pakistanais est devenu Pakistanais ?

C’est une confusion qui est très dangereuse que de croire que le temps ne change pas les choses. Le monde islamique a changé depuis sa naissance, il s’est mélangé à beaucoup d’autres mondes. Tout d’abord au monde persan, puis au monde indien, puis au monde africain… puis maintenant, avec la mondialisation. L’Islam est mondialisé aujourd’hui, il n’est pas territorialement fixe et n’est pas historiquement figé non plus.

À propos de fantasme, les mouvements islamistes veulent faire revenir les sociétés dites musulmanes à l’âge « pur » du salaf du VIIème siècle…

C’est un carburant pour avoir des combattants tout d’abord et puis c’est un carburant pour obtenir des voix quand on souhaite passer par la voie des urnes. Mais encore une fois, c’est de la démagogie, cela n’a rien à voir avec le travail politique. Le travail politique, ce n’est pas de convaincre les gens qu’on va rejoindre le passé ; le vrai travail politique, c’est de convaincre les gens qu’avec ce passé, on peut construire l’avenir. Cette espèce de discours obscurantiste, qui consiste à croire que le passé nous unit, est suicidaire ; ce n’est pas du tout un discours de construction de l’avenir. Les politiques, à mon avis, doivent construire l’avenir avec des idées d’avenir et non avec des idées sur le passé, un passé fantasmé qui plus est. C’est même antipolitique de faire cela. D’après moi, cela s’apparente plutôt à du délire et à un délire qui n’a absolument rien à voir avec la connaissance du passé. D’où l’importance du travail des historiens qui permettra de nous aider à mieux connaître notre histoire ; et plus nous connaîtrons notre histoire, moins nous aurons de gens tentés de l’utiliser comme un fantasme ou comme un mythe.                                                                                                                

Indépendamment des historiens et des politiques, si l’on va dans la société, dans la culture historique diffuse au sein du corps social, on a l’impression qu’on n’a pas de mémoire historique commune. Il y a des gens qui veulent se rattacher à Carthage, d’autres au VIIème siècle de l’Islam, etc. Il existe une sorte de mémoire historique sous forme de «gruyère», avec des visions antagoniques qui peuvent aboutir, disons, à une espèce de guerre des mémoires. Qu’en pensez-vous ?

Je pense que le plus important est d’avoir une conception d’un avenir commun, ce qui n’empêche pas chacun de venir d’où il vient. Les antagonismes se construisent et je crois qu’il y a un réel danger à construire des antagonismes. Il faut savoir que la Tunisie a été construite sur plusieurs strates qui se sont ajoutées et enrichies les unes les autres ; il n’y a pas de raison pour qu’elles deviennent antagoniques.

Je trouve que les politiciens, qui utilisent le passé pour diviser les gens, utilisent un carburant qui est dangereux pour la société, mais aussi pour eux-mêmes. Car on est toujours inclus dans les combats et tout le monde aurait à y perdre. Je pense donc que c’est très dangereux de le faire, mais je pense aussi que si on le fait, c’est qu’on n’a pas autre chose à faire. C’est un signe à la fois de ressentiment, presque de haine, et puis d’impuissance à construire l’avenir. Quand on n’est pas impuissant, on ne ressasse pas les antagonismes, ni les difficultés et on n’éveille pas les « démons ». Le ressentiment est un moteur de l’Histoire, mais c’est un moteur de l’Histoire qu’il faut essayer d’apaiser.

Le marché identitaire est florissant en politique actuellement, puisque tous les partis s’obligent à parler de fidélité à l’identité arabo-musulmane… Mais il y a comme une espèce de honte à parler de l’identité tunisienne, y compris chez les partis qui se disent modernistes ou laïcs. Quel est le regard que porte l’historienne sur cette question de l’identité ?

Je trouve que l’expression de « marché identitaire » est bonne, c’est réellement un marché. Il y a des marchandages… je dirais même qu’on peut parler de surenchère en ce domaine. Je n’aime pas le mot « identité » parce qu’il est porteur de guerres, c’est un mot guerrier. Pour moi, c’est davantage un objet d’étude et je préfère dire comment chacun considère son identité. Je trouve que nous avons perdu du temps à parler de cela, nous n’aurions même pas dû en parler pendant tous ces mois écoulés, mais je pense que c’était volontaire. Il ne faut pas parler de son identité, on la vit !

Quel est le rôle de l’Histoire, en tant que science du passé, dans la fabrication du présent et de l’avenir d’une société et, en l’occurrence, de la société tunisienne ?

L’Histoire a plusieurs rôles. Elle a une portée civique. Les manuels historiques doivent être ouverts pour former des générations futures qui seront elles-mêmes ouvertes. Elle a aussi une portée politique, nous en avons parlé et une portée idéologique aussi. Mais je crois surtout que l’Histoire est une science, une science humaine et qu’elle doit donc être humaniste. C’est-à-dire qu’elle doit être ouverte sur le savoir, sur l’autre, sur le différent et c’est ce point de vue là que j’entends défendre. On ne peut pas empêcher ou nier les autres usages, mais je trouve que le plus dangereux est son usage idéologique au service d’une force au pouvoir. Je crois qu’il faut se méfier de l’Histoire que veut écrire un homme ou une organisation au pouvoir, car cela devient alors de l’Histoire officielle et, de ce point de vue-là, en tant qu’historienne, je m’en méfierai toujours, quelle que soit l’origine de ceux qui veulent fabriquer cette histoire officielle.

Entretien Hassan Arfaoui & Kmar Bendana

Paru dans REALITES n° 1411, 10-16 janvier 2013, pp. 13-15

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Commémorer par décret

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Le Président Kaïs Saïed a émis le 7 décembre 2021 un décret-loi[1] instituant le 17 décembre jour de commémoration de la Révolution tunisienne. Ce décret présidentiel remplace celui du 26 mars 2011, signé par le Président de la République par intérim de l’époque (Fouad M’bazaâ) sur proposition du Premier Ministre (Béji Caïd Essebsi) et fixant le 14 janvier comme fête de la Révolution[2]. Les deux textes sont émis dans des situations d’exception.

Deux scènes spectaculaires

La Révolution tunisienne fait irruption dans l’actualité le 17 décembre 2010, suite à l’immolation de Bouazizi à Sidi Bouzid. La transmission immédiate de vidéos aux chaînes de télévision (Al Jazeera et France 24) donne à ce drame qui s’est déroulé sur la place publique une visibilité internationale. Entretemps, l’information déverrouillée par le journaliste Sofiane Chourabi[3], les téléphones portables et Internet affole les autorités tunisiennes. Deux ans auparavant, le soulèvement du bassin minier (janvier-juillet 2008) a été réprimé par la force comme par l’étouffement du travail journalistique et militant qui encadrait les mobilisations.

L’échappée médiatique des images contestataires de Sidi Bouzid le 17 décembre a nourri et propagé l’impulsion insurrectionnelle à travers le pays. Le crescendo dure 29 jours[4], aboutissant au départ de Zine El Abidine Ben Ali, en avion, le 14 janvier au soir, après une journée de manifestations. Celle-ci est devenue mythique dans le souvenir des gens, à force d’images, de slogans (Dégage ; Game over ; Le peuple veut ; Travail, Liberté, Dignité ; Du pain et de l’eau mais pas Ben Ali]..), d’appréhensions, d’exaltations, de sensations et d’émotions exprimées ou pas, extériorisées ou non, lues, vues, racontées ou écoutées sous diverses formes.

La narration de la révolution tunisienne a oscillé entre ces deux faits spectaculaires séparés par quatre semaines d’un déroulement historique touffu, compliqué, survolté et disséminé qui a culminé dans une scène sidérante : le départ du chef de l’Etat. Les jours suivants ont gravé surprise et inquiétude dans la population car le scénario du retour du dictateur planait dans les consciences et les imaginations[5].

Ainsi, deux grands récits se sont développés autour de l’immolation inaugurale et de l’envol du chef de l’Etat, stupéfiant, insolite, mystérieux et jusqu’à ce jour inexpliqué. Ces scènes fabuleuses ont impressionné les esprits à l’intérieur du pays comme à l’extérieur ; elles ont généré, à une allure inusitée, des chocs, des hostilités, des débats, des interprétations, des conflits sans compter les morts et les blessés avec les traumatismes conséquents. La convergence des mécontentements sociaux a été un des résultats les plus visibles et les plus efficaces, répandant les mobilisations sur le territoire. Le pouvoir politique, dépassé par l’éparpillement des déferlements de colère et dérouté par leur progression a été ébranlé, atteint, fragilisé et momentanément déstabilisé.

Nous vivons jusqu’à aujourd’hui sous le coup d’affects exceptionnels qui ont suscité des sit-in, des témoignages, des vidéos, des images, des articles, des enquêtes, des études, des fictions, des œuvres artistiques, des poèmes, des films, des chansons. L’espace public et privé ont été traversés par une nouvelle dynamique de revendications, de réclamations,  d’appels aux droits et de créativité. Onze ans après, individus, enfants, adultes, familles, cercles d’amis, milieux professionnels, quartiers, réseaux associatifs, résidents à l’étranger… partagent des souvenirs d’événements mémorables. Chacun, chacune a construit, à partir du ressenti, une perception de la révolution vécue, célébrée, souhaitée, admirée, glorifiée, rêvée, perdue, rejetée, niée, moquée, méprisée ou honnie.  

Deux narrations en présence

Deux récits ont prévalu, supplantant d’autres, qui bien qu’ayant compté dans le cheminement des faits, ont été zappés et minorés. On pense en particulier aux martyrs des premières semaines https://dream.hypotheses.org/publication/lesprit-de-la-revolte/apprendre/la-chanson-du-premier-mort et aux assassinats politiques[6]. Fin mars 2011, un récit a été mis en avant par une reconnaissance officialisée par décret de la journée décisive du 14 janvier. En 2012 et 2013, les débats de l’Assemblée Nationale Constituante ont relayé ces narrations concurrentes et fini par admettre la durée des quatre semaines révolutionnaires[7] : l’expression 17/14 est née dans le langage politique à travers les discussions et échanges. Bien que le 14 janvier soit devenu un jour férié, le 17 décembre a continué à être revendiqué comme date symbolique à faire admettre et partager par la communauté nationale. Des visites officielles de haut niveau ont tourné court, en raison de cette demande non entérinée[8]. En visite le 17 décembre 2020, j’ai vu Sidi Bouzid fermée, les écoles et administrations arrêtées, les commerces clos. Les autorités locales organisent chaque année des manifestations rappelant que l’étincelle déterminante dans l’allumage du feu révolutionnaire partie du « berceau de la révolte » est présente dans les esprits.

Au-delà des hommages de Sidi Bouzid, des Tunisiennes et Tunisiens réclament la reconnaissance symbolique de cette séquence protestataire, en même temps qu’une partie de l’opinion est déçue et désenchantée par la dégradation économique et sociale, l’instabilité politique et l’augmentation de la corruption. Sentiment de mépris (hogra) et désillusion, impression de perte ou de confiscation prennent place dans l’opinion.

Les années passant, la distinction 17 décembre/14 janvier épouse progressivement la dualité des requêtes de 2011 : dignité et liberté, droits économiques et sociaux et droits démocratiques, libertés publiques et droits individuels. Même si plusieurs tours d’élections ont pu avoir lieu (2011, 2014, 2018, 2019), les dix gouvernements nommés[9], les trois parlements[10] et les quatre présidents de la République[11] n’ont pas su institutionnaliser ni inscrire dans le réel le rapprochement nécessaire entre victimes et responsables des exactions, entre population et partis, entre martyrs (dont la liste officielle https://inkyfada.com/wp-content/uploads/2021/06/JORT-n%C2%B0026-du-19-mars-2021.pdf est contestée à ce jour[12]) et élites dirigeantes, entre administréEs et instances gestionnaires, entre gouvernéEs et gouvernantEs, entre citoyenNEs et classe politique.  

Face à ces séparations creusées par la faillite du système de gouvernance régnant, qu’apporte le décret du 17 décembre 2021 ? Il fait écho à des attentes inassouvies et veut combler, par une commémoration nationale, un déficit de reconnaissance ressenti par une partie des Tunisiennes et des Tunisiens depuis 2011. Il prend parti, dans une posture d’aplomb, dans un débat mémoriel qui dure depuis dix ans, en apportant à une controverse structurant le répertoire politique, un appui officiel. 

Mémoire et communication politique

Kaïs Saïed exerce ses prérogatives fixées par le décret 117 du 22 septembre 2021[13] en les mettant au service d’une réparation symbolique. Sa position, notamment en état d’exception, lui permet de remplacer un texte par un autre. Cette opération de communication politique remettant à l’honneur la scène inaugurale de la protestation vient raviver une distinction installée dans le vocabulaire politique. En remettant à vif une querelle des symboles, la communication présidentielle s’installe dans le champ mémoriel.

Sous Bourguiba, la date du 18 janvier (1952) a rempli la fonction de « fête de la Révolution » ; Ben Ali l’a supprimée en instituant la fête du Changement du 7 novembre (1987) et en supprimant la Fête de la Victoire (1er juin 1955). Les dates symboliques changent au fil du temps, au gré des détenteurs du pouvoir et des messages symboliques que veulent émettre les autorités agissantes. Entre 1922 et 1937, les nationalistes ont commémoré la date du 5 avril 1922, comme déclenchement d’une contestation politique menée sous la houlette du Bey Naceur[14]. Après les 7 et 8 avril 1938, la « commémoration » d’avril 1922 a cessé jusqu’à ce que le souvenir des journées d’avril 1938 soit consacré en 1964 par un décret instituant le 9 avril comme fête nationale des martyrs.

Ces exemples pris dans l’histoire de la Tunisie contemporaine confirment que le registre mémoriel est investi par le pouvoir pour sa communication. L’exercice de gouverner renferme, entre autres, le besoin de choisir des messages à portée symbolique à des fins politiques mais aussi psychologiques.

Sur ce plan, le contexte politique actuel se prête à souhait à l’exaltation des excluEs et à l’emballement des marginaliséEs. Les dix dernières années, la situation de l’emploi, la dérive des services publics ont augmenté le nombre des nécessiteux et diversifié les genres des démunis. La profonde crise économique et sociale qui se creuse est un levain propice à attiser des divisions impossibles à nier ou à supprimer. Les aspirations de la Révolution restent présentes dans la société : réduire les inégalités, instaurer un Etat de droit, mettre un terme à l’impunité et aux privilèges acquis, aménager une fiscalité plus équitable, réformer l’éducation, améliorer les conditions de vie sont des souhaits qui rassemblent l’opinion. La prérogative essentielle du pouvoir politique est de trouver les moyens de prendre en charge, à travers des initiatives tangibles, ces revendications inassouvies.

Il est à craindre que le décret déplaçant la commémoration de la Révolution du 14 janvier au 17 décembre soit un « coup de com » qui se contente de conjurer, par un simple texte, une part des revendications révolutionnaires. En ce nouvel hiver lourd d’inquiétudes sur l’avenir de la Tunisie, ce décret présidentiel, qui peut être lu comme un geste de réparation, ne doit pas contribuer à mettre de l’huile sur le feu du ressentiment qui couve. Le plus urgent est de conjurer, par des actes et des décisions concrètes, les dangers du présent qui menace.   

Hammam-Lif, le 18 décembre 2021

Publié dans Le Quotidien d’Oran, lundi 20 décembre 2021, page 6 

http://www.lequotidien-oran.com/index.php?news=5308203

Photo : CinéRyf, Décembre 2021, © Sihem Sidaoui

[1] https://legislation-securite.tn/fr/law/105105

[2] http://www.ilo.org/dyn/natlex/docs/SERIAL/86787/98461/F1151689257/TUN-86787.pdf

[3] Accompagné d’Aymen Rezgui, Sofiane Chourabi signe les premières photos de la presse écrite envoyées de Sidi Bouzid le 19 décembre 2010. Elles ont été publiées par le journal At-tariq el jadid le 24 décembre 2010.   

[4] Jean Marc Salmon, 29 jours de révolution. Histoire du soulèvement tunisien 17 décembre 2010-14 janvier 2011, Les Petits matins, 2016, 349 p.

[5] L’exposition Before the fourteenth Instant tunisien revient sur les différentes séquences des 29 jours du soulèvement tunisien, voir le catalogue publié sous la direction de Rabaâ Ben Achour,  Tunis, Ministère des Affaires Culturelles, 2019, 161p. (FR/ENG)/119 p. (AR).

[6] Chawki Nasri tombé à Menzel Bouzaïane le 24 décembre 2011 est le premier mort ; les assassinats de Lotfi Nagdh, Chokri Belaïd, Mohamed Brahmi, Socrate Cherni, des forces de l’ordre… sont autant de nœuds méritant qu’on revienne sur les traces des faits.  

[7] Le préambule de la Constitution du 27 janvier 2014 parle de « la révolution de la liberté et de la dignité du 17 décembre 2010-14 janvier 2011 ».

[8] Exemple : Moncef Marzouki et Mustapha Ben Jaâfar sont pris à partie le 17 décembre 2012 à Sidi Bouzid.

[9] Mohamed Ghannouchi, Béji Caïd Essebsi, Hamadi Jebali, Ali Laârayed, Mehi Jomâa, Habib Essid, Youssef Chahed, Elyès Fakhfakh, Hichem Mechichi, Najla Bouden.

[10] Une Assemblée nationale Constituante (ANC) 2011-2014 ; deux Assemblées de Représentants du Peuple (ARP) : décembre 2014- novembre 2019, novembre 2019-juillet 2021

[11] Fouad M’bazâa (15 janvier 2011 – 13 décembre 2011), Mohamed Moncef Marzouki (13 décembre 2011- 31 décembre 2014), Béji Caïd Essebsi (31 décembre 2014 – 25 juillet 2019), Kaïs Saïed (novembre 2019- )

[12] Noujoud Rejbi, « Chroniques d’une liste controversée des victimes de la Révolution tunisienne », Inkyfada, mai 2021, https://inkyfada.com/fr/2021/05/18/liste-officielle-martyrs-et-blesses-de-la-revolution-tunisie/

[13] https://legislation-securite.tn/fr/law/105105#:~:text=%C3%A0%20notre%20newsletter-,D%C3%A9cret%20Pr%C3%A9sidentiel%20n%C2%B0%202021%2D223%20du%207%20d%C3%A9cembre%202021,%C3%A9tablissements%20publics%20%C3%A0%20caract%C3%A8re%20administratif

[14] Kmar Bendana, « Retour sur la crise d’avril 1922 », Rawafid n° 3, Tunis, ISHMN, 1998, pp. 123-151.

Mohamed Salah Fliss : 1961-1970. Les étapes d’un engagement

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Le texte qui suit reproduit une partie de l’entretien effectué le 22 janvier 2014 à l’Institut Supérieur d’Histoire de la Tunisie Contemporaine (ISHTC). Mohamed Salah Fliss revient sur les étapes, les raisons d’un engagement qui tient autant aux événements qu’il a vécus à Bizerte qu’à l’expérience de la prison.

L’entretien vient d’être traduit par Mohamed Salah Fliss et publié sur le site Nachaz Dissonances https://nachaz.org/%d9%85%d8%ad%d9%85%d8%af-%d8%a7%d9%84%d8%b5%d8%a7%d9%84%d8%ad-%d9%81%d9%84%d9%8a%d8%b3-%d9%85%d8%b1%d8%a7%d8%ad%d9%84-%d8%a7%d9%84%d8%aa%d8%b2%d8%a7%d9%85/

Kmar Bendana : Quelles sont les circonstances dans lesquelles vous êtes entré dans le mouvement Perspectives ?

Mohamed Salah Fliss : J’avais 14 ans et demi au moment de la bataille de Bizerte. Ce que j’ai vu pendant l’été 1961 m’a écœuré. Voir une armée tirer sur une autre m’a ahuri, révolté. Cette guerre était le résultat d’une politique de Bourguiba et je trouvais que de ce point de vue là, Bourguiba a raté le coche comme homme d’Etat. Quand après la bataille, j’ai vu qu’il y avait un silence total, que Bourguiba n’a prononcé aucun mot d’excuse, je suis passé de l’autre bord. D’autres événements de moins grande envergure m’ont marqué également. Ali Ben Salem Kchouk et Habib H’nini, des participants au complot de décembre 1962 habitaient notre quartier. Recherchés par la garde nationale, ils se sont enfuis. J’ai vu les forces armées faire irruption par les terrasses dans notre patio où avec notre mère nous étions en train de manger autour de la mida. J’ai vu des hommes mettre des échelles à l’extérieur, descendre dans les maisons sans permission aucune. On nous intime l’ordre de ne pas bouger, on a vécu une situation de peur autour de notre mère. Ils fouillent sous les lits, vident oreillers et matelas. J’ai vécu ces moments de terreur comme gosse dans notre maison, en présence des miens et de notre mère. Par la suite, j’ai appris que des gens comme Mohamed Salah Baratli (qui vient de décéder le 2 janvier dernier à l’âge de 86 ans), ont été torturés au point que pour arriver au tribunal, ils devaient marcher avec deux béquilles en bois (les photos existent). Cs événements m’ont éloigné de Bourguiba, de son parti et ont fait de moi un homme critique envers le régime. Avec le temps, on a appris à canaliser notre refus du régime en essayant de nous organiser.

Après il y a eu le procès de Mohamed Ben Jannet https://www.masharif.com/fr/2020/05/17/memoires-dun-critique-militant-mohamed-ben-jannet-11-fevrier-1940-12-novembre-2o12-mouvement-davant-garde-tunisien/ que j’ai suivi de près. Il a été arrêté l’après-midi du 5 juin 1967 et condamné en été. On était offusqués que le procureur de la République demande la peine de mort, que Mohamed Ben Jannet écope de 20 ans de travaux forcés. C’était le point de départ d’une activité tous azimuts, pendant l’année 1967-1968. Je venais d’avoir mon bac en juin 1967.

K. B. : Parlez nous de ce « on ». Comment s’est formé votre groupe ?

M. S. F. : Avec un groupe d’amis du lycée de Bizerte, on était en liaison avec nos aînés à la « faculté du 9 avril » qui nous rapportaient les nouvelles des événements à l’université. Ce groupe se composait d’amis qui fréquentaient le même lycée, habitaient des quartiers voisins et jouaient au football ensemble. Chaque week-end, grâce à nos aînés, on était au courant ce qui s’était passé dans la semaine à l’université et on les informait sur notre lycée qui était un peu spécial. Quand on a intégré le lycée (Stephen Pichon) en novembre 1961, nous l’avons pris de haute lutte aux Français. Nous l’avons investi sous la houlette du proviseur Mohamed Bouden, sur ordre de Mahmoud Messaâdi. Il n’y a eu aucune réaction de l’autre côté. Dans ce groupe, deux éléments sont partis faire des études en France. Les autres sont restés ensemble. Ils n’ont pas tous été en prison mais ils se sont engagés ensemble.

K. B. : Quand et comment avez-vous rejoint le mouvement Perspectives ?

M. S. F. : L’année 1967/1968, où j’ai rejoint l’université était une année faste en activités protestataires contre le régime. J’étais inscrit pour deux licences parallèles : l’une en civilisation islamique, l’autre en PPS (psychologie/philosophie/sociologie). J’habitais la cité universitaire Ras Ettabia. Il y avait des réunions politiques quotidiennes entre les trois variantes : le Baâth, Perspectives et le parti communiste tunisien. Deux grands comités ont été mis sur pied : pour la libération de Mohamed Ben Jannet et pour soutenir le peuple vietnamien contre la guerre américaine. Autour de ces deux comités, on a organisé des réunions dans les différentes sphères de l’université, distribué des tracts dans les restaurants et les cités universitaires. Les partis politiques venaient « pêcher » les éléments qui étaient censés être les plus actifs et les plus engagés. J’ai été contacté par les trois formations en vue d’avoir des entretiens plus élaborés avec les militants de chaque groupe. Honnêtement, on n’était pas outillés pour trancher dans le sens d’un engagement partisan clair et net. On discutait les uns avec les autres pour comprendre, on posait des questions, on compilait de la littérature. En mars 1968, c’était le cumul d’une série de manifestations, grèves, distribution de tracts…. Le régime a perdu son sang froid, il a décidé d’un grand coup pour essayer de récupérer le mouvement, de le stopper pour qu’il ne prenne pas de l’ampleur. Les deux livres blancs publiés par le Parti Socialiste Destourien et par les étudiants destouriens en 1968 le montrent bien : le régime a été compréhensif et clément jusqu’à un certain point. Les contestataires n’ayant pas compris qu’il y avait des limites, on a cogné en faisant des arrestations. Les premières ont été faites le 19 mars 1968. Les premiers arrêtés, tabassés et bousculés ont donné des noms et la chaîne a commencé…Pour la direction du territoire, il fallait cataloguer chacun, même ceux dont l’appartenance n’était pas très claire. La libération de Mohamed Ben Jannet ou le soutien du Vietnam n’étaient pas considérés comme des causes ; il n’y a avait que des gens organisés. Toutes les personnes citées étaient mises dans le même sac.

K. B. : Au moment des arrestations en mars 1968, faisiez-vous clairement partie du mouvement Perspectives ?

M. S. F. : J’étais encore hésitant. Je discutais avec tout le monde, je voulais me faire mon idée. Il fallait que je comprenne avant de trancher. Mais j’étais dans le coup du point de vue de l’action concrète :  je participais aux réunions, aux manifestations, aux grèves ; je distribuais les tracts. En prison avec un certain nombre de détenus (Abdallah Rouissi, Najib et Rached Chebbi….qui ont remis en cause leur appartenance au nationalisme arabe), nous avons eu des discussions. La prison donne l’occasion de profondes et fructueuses discussions quant à l’orientation politique. Le 1er août 1969, à Borj Erroumi, nous avons constitué une cellule appelée le GMLT : Groupement Marxiste Léniniste Tunisien. La tâche assignée à ce groupe était de comprendre la nature de la société tunisienne, de trancher dans le débat entre « révolution socialiste » ou « révolution démocratique nationale » ce qui pouvait convenir à la Tunisie à cette étape. Pencher pour la « révolution socialiste » signifiait pour nous aller avec le prolétariat industriel avec des alliés. Si on devait opter pour « révolution démocratique nationale », le panel devait être plus large, il fallait se mettre à l’écoute de la partie de la société tunisienne qui n’a pas eu sa part de développement après l’indépendance.

K. B. : Vous avez pu terminer vos études ?

M. S. F. : Non. J’ai été coffré dès la première année. Condamné en 1968 à deux années de prison, j’ai effectué ma peine entière, à trois semaines près. J’ai été libéré le 17 janvier 1970 et n’ai pas pu reprendre mes études

K. B. : Votre engagement au sein de Perspectives est le fruit de la maturation de votre réflexion en prison ?

M. S. F. : Si j’étais resté libre, j’aurais eu mis plus de temps à choisir à cause des points de divergences. Perspectives https://fr.wikipedia.org/wiki/Perspectives_tunisiennes était idéologiquement un ramassis large qui ne pouvait pas tenir la route dans une seule et unique organisation. De plus, la constitution de Perspectives s’est faite à Paris, au vu des données du mouvement étudiant tunisien en France. C’était une partie de la mosaïque politique tunisienne, qui ne pouvait pas englober l’intégralité de la réalité politique du pays, plus complexe. Je suis venu à l’action politique à travers une expérience personnelle : la bataille de Bizerte de l’été 1961 puis le complot de décembre 1962. Je connaissais les personnes arrêtées en chair et en os, je les admirais parce que je les trouvais sincères, probes, n’ayant rien à se reprocher humainement sauf qu’ils étaient hermétiques (je parle de ceux qui se sont engagés dans le complot). Apprendre les condamnations à autant d’années de prison, voir la peine de leurs familles, c’est révoltant, affreux, insupportable, inadmissible. C’est ça la différence avec ceux qui sont venus de France. A mes yeux, les « perspectivistes » de France avaient à gagner en maturité en s’intégrant à la réalité tunisienne. Il leur était nécessaire d’avoir des accointances concrètes à travers les gens pour communiquer avec une partie de la population tunisienne.

K. B. : Ces jugements étaient ils clairs pour vous avant la prison ?

M. S. F. : Avant la prison, c’était un sentiment vague qui ne savait pas exprimer ses contours. En prison, la chose la plus admirable est qu’on est ensemble 24h/24H. Si on est animés de bonne volonté, il n’y avait que des luttes idéologiques et politiques pour remplir notre emploi du temps. Après un coup de filet répressif, il fallait faire son mea culpa, revenir à l’action, pour l’asseoir, pour se donner les moyens de la comprendre, de la critiquer le cas échéant, de la compléter. Pendant toute la période de prison, la détention a eu la vertu de nous apprendre à nous retourner sur nos actions passées pour les décortiquer et essayer de voir où le bât blessait.

K. B. : Que pensez-vous aujourd’hui de la prison ? Que vous a-t-elle apporté ?

M. S. F. : La prison a certainement servi à notre formation politique. Elle a permis de rassembler des gens différents. Des générations et expériences disparates qui peuvent se compléter se sont retrouvées ensemble. Des consciences se sont mises en commun. La discussion d’un jour peut déboucher après une semaine sur une remise en cause positive…

K. B. : Vous avez résisté aux vexations de la prison comme intellectuel. Tout le monde peut-il tirer profit de l’isolement ?

M. S. F. : A part la lutte idéologique et politique, il y a le facteur humain. Premièrement, moi jeune de vingt ans, j’ai pu connaître des militants de toutes les régions, apprécier la hauteur morale et éthique de gens qui essayaient de se forger intellectuellement et politique. Deuxièmement, une solidarité s’est constituée contre un ennemi commun, l’administration pénitentiaire. Dans  une manifestation, dans une grève, vous êtes dans une foule non individualisée. En prison, on connaît untel, son chemin, on approfondit la connaissance des individus. Le principe de la lutte devient intangible, indiscutable, quand on connaît les militants. Dans la clandestinité, sous pseudonyme, pressés de finir les réunions, on ne se connaît pas, c’est factice. En 1970, après deux ans de fréquentation, tout le monde était d’accord pour continuer le combat, dans le même esprit ou en changeant de méthode.

Publié

-dans le magazine Akademia n°27, Université de La Manouba, mars 2014, pp. 7-12.

-sur le site Nachaz Dissonances https://nachaz.org/mohamed-salah-fliss-1961-1970-les-etapes-dun-engagement/

En lévitation

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Depuis des années en Tunisie, on sent les difficultés s’accumuler sans solutions, on les voit éclater les unes après les autres, remontant à la surface avec des scandales, des pertes, des morts. Nous n’arrêtons pas de déballer nos problèmes, de dégueuler nos dysfonctionnements, de rejeter nos microbes. L’image qui exprime le mieux notre état : ça pète de partout. L’avalanche ne s’arrête pas, même s’il y a des niches où des choses se réalisent, se créent. J’ai beau me dire que nous devons en passer par ces émergences nauséabondes, il y a des moments où l’ampleur des problèmes envahit tout l’espace mental, coupe la vision, fait perdre de vue ce qui se fait silencieusement, en infra souvent et sans moyens autres que la volonté, l’honnêteté ou l’envie de faire bien… Il y a tellement à faire pour changer globalement le “système”, partout et à tous les niveaux, le plus compliqué étant d’arriver jusqu’aux comportements individuels. 

Un système extraverti

L’écrou qui a sauté en 2011 a exacerbé les déséquilibres internes (entre régions, classes, sexes, institutions…) tout en favorisant le tiraillement du pays entre plusieurs pôles d’intérêts internationaux. L’Arabie Saoudite et les pays du Golfe déploient argent clandestin et investissements mal pensés. L’Europe importe à bon compte une main d’œuvre ultra qualifiée pour combler ses manques et fournit des aides rapportant à ses entreprises et faisant travailler ses experts. Les Etats-Unis actionnent des fils comme pour un jeu vidéo (on est si loin et la position géo -stratégique de la Tunisie lui confère un rôle de pion de régulation). La Turquie se conduit comme un pays colonisateur. La Russie et la Chine sont en action à travers projets, entreprises et médiateurs.

Le pays se trouve entre les mains de responsables, bouffés par des habitudes anciennes, soumis à des réseaux prédateurs, souvent enclins à des calculs mesquins et sans effets favorables sur la vie des gens. Quelque soit le clan choisi (en soi cette donne politique complique tout), les décideurs sont convaincus d’une nécessité qu’ils croient vitale : s’insérer dans les marchés internationaux, contracter des accords (pour créer des emplois), sans bon sens ni souci de l’essentiel, du primordial et surtout du territoire… Les élites tunisiennes sont prisonnières de ces recettes et imprégnées de ces prismes de la réussite, alors que tout est tracé pour des bénéficiaires ailleurs. Elles constituent les relais consentants, ou pas, formatés ou contraints devant servir à appliquer les macro-orientations économiques. En tant qu’universitaire, je note depuis plus de vingt ans que les universités servent ces tendances et que les choix répondent à des besoins de « compétences » ressentis partout ailleurs qu’en Tunisie.

Croisements

La tendance est sensible dans l’enseignement supérieur depuis les années 2000 : le secteur ne cesse de dégringoler. La santé publique fait partie de la même conception « managériale » et obéit à une orientation alignée sur les “marchés” de l’emploi en Europe, créant et encourageant les filières pouvant satisfaire le manque de recrues qualifiées. Les défaillances du domaine se sont révélées au grand jour avec la crise sanitaire du Covid-19 qui a coûté plus de vingt mille morts. Le secteur médical est aussi malade que les autres et les professionnels sont bien obligés de manager leurs vies et carrières en fonction des possibilités offertes. Le manque de moyens et de recrutements décourage les bonnes volontés et on voit cette profession de “notables” se dégrader d’une façon insupportable aux yeux de ceux qui la choisissent. Désillusions et déboires renforcent les départs à l’étranger. La médecine privée et publique fonctionnent de manière antinomique, entre des considérations mercantiles et réglées sur les profits corporatistes (les médecins de libre pratique résistent aux impôts), sans coordination, ni logique d’intégrer l’intérêt de la population tunisienne. La crise du Covid-19 a dramatiquement mis en évidence déficits et décalage avec le réel. L’héroïsme des volontaires n’a pas suffi, il a fallu la solidarité mise en place entre juin et juillet pour stopper la pente de la mortalité.

Le clash du 25 juillet 2021 remet sur le tapis les choix politiques des dernières années : le régime parlementaire (dit “régime d’assemblée”) est honni car ses représentants ont donné une image détestable de la délibération, pourtant nécessaire pour sortir du règne du Parti-Etat et du régime du parti unique. Il a fallu dix ans et l’élection-sanction de Kaïs Saïed en octobre 2019 pour que l’expérience soit tranchée arbitrairement, à force de voir la dictature parlementaire prendre des formes violentes, au sein de la coupole du Bardo. Entre déni des règles délibératives et manœuvres irrégulières, l’assemblée des représentants du peuple (ARP) est devenue une scène humiliante et les députés des personnages peu respectés. L’impasse était perçue par la population et le ras-le-bol exacerbé par les problèmes économiques et sociaux s’est cristallisé sur cette assemblée caricaturale. On comprend dès lors les formes de soulagement manifestées le 25 juillet au soir à l’annonce du gel de l’ARP pour un mois et les marques de soutien à Kaïs Saïed qui font tâche d’huile depuis. 

Dans ces semaines de flottement, nous nous retrouvons dans un croisement épineux. La situation est délicate et coûteuse car on a soigneusement “évité” des réformes (notamment dans l’éducation, dans la fiscalité, dans l’agriculture, dans le transport….) saboté des processus (la digitalisation de l’administration est empêchée pour éviter le contrôle des circuits et des procédures) et bouleversé des formes d’équilibre (déjà très précaires) pendant ces dix années post-2011. 

Dans ce mois de quasi-lévitation, une inquiétude m’habite. Je souhaite d’abord que l’on évite effusion de sang et attentats. Si nous échappons à ce risque, nous aurons fait un pas vers une vie politique plus saine. Il faudrait que le Président de la République arrive à contenir -malgré sa popularité- la tentation de se présenter, puis de se conduire comme un sauveur. L’armée est sûrement derrière lui et ce positionnement est en soi un équilibre périlleux. Beaucoup parlent d’une « chute » des islamistes : ils ont effectivement perverti des procédures, kidnappé des moyens, profité d’une “image” internationale bisounours sur l’islam politique. Le parti Ennahdha a certes largement contribué à mettre le pays dans l’impasse, mais il n’est pas seul, ne serait-ce que parce qu’il n’est pas majoritaire : avec près de 500.000 voix, il représente moins de 10% des votants de 2019 (52 sièges sur 217 au Parlement). Les nahdhaouis ont réussi à remplacer les adeptes du Rassemblement Constitutionnel Démocratique (parti de Ben Ali), en captant ses rouages et en se structurant plus rapidement (10 ans au lieu des 23 du système de ZABA) dans une prédation économique sans nuances. Ennahdha et ses alliés ont épousé et suivi l’opportunisme mafieux qui a ainsi trouvé l’occasion de développer des racines en déployant ses tentacules à l’intérieur comme à l’extérieur. Ces milieux opaques sont à craindre car ils ont les moyens de nuire, de façon ouverte ou masquée. Les Tunisiennes et Tunisiens ont appris à les repérer au cours de ces dix ans. L’armée semble (en partie) mobilisée contre les représailles possibles. Mais serait-ce suffisant ?

Etat provisoire ?  

Du côté de Kaïs Saïed, on nage dans le flou. Ses adeptes sont nombreux (les sondages du mois parlent de 87%), applaudissent à ses déclarations et apparitions. Il s’exprime à travers une communication fruste qui invoque l’Etat de droit, dénonce l’usurpation du peuple et défend les démunis : le pays a besoin d’entendre ce discours après les exactions subies. Mais on a aussi besoin de cadres d’action pour guérir les maux, changer les lois, appliquer les règles. L’homme ne s’appuie sur aucun parti et multiplie les attaques oratoires contre le règne de ces derniers. Il ne parvient pas à garder des collaborateurs (7 conseillers ont démissionné en un an et demi) et peuple cette parenthèse de visites impromptues pour encourager les forces de l’ordre, dénoncer la spéculation à travers les dépôts frigorifiques ou honorer les femmes potières de Hay H’lel, le 13 août. Le défilé des émissaires à la Présidence et les visites de terrain lui permettent de répondre à ses détracteurs, en les assurant du respect de la loi. Malgré cette posture rigide, on doit reconnaître que sa position est difficile : il se retrouve entre la pression de la “rue” (proclamée “peuple”), des attentes démesurées de la part de la population et des forces internationales déroutées par ce président atypique.

Or, le temps est court et très compté. Comment faire pour que la Tunisie se dote des institutions qui lui manquent, engage des réformes de base, arrête les mauvaises pratiques et le corporatisme qui minent les rouages de l’Etat ? En plus de la crise globale, on doit combler les problèmes structurels (à commencer par la finance publique) et stopper la corruption disséminée au sein de l’Etat. On ne peut pas se contenter des mesures provisoires prises jusque là : mise en résidence surveillée, interdiction de quitter le territoire, suspension d’exercice… Il s’agit surtout que la MAGISTRATURE fonctionne “normalement”, après des décennies de népotisme, de corruption et d’une poltronnerie augmentée par les tractations illicites et les complicités multipliées après 2011. Les magistrats -partis en vacances comme si de rien n’était- déclarent reprendre le 16 août. Vont-ils faire avancer les dossiers ? Nous attendons que les affaires instruites passent le cap… L’article 163 de la Constitution nous donne les moyens de poursuivre les partis et les députés qui ont bénéficié de financements étrangers. La Cour des comptes a déposé son rapport depuis septembre 2020 https://www.leaders.com.tn/uploads/FCK_files/Rapport%20annuel-CDC%20Web.pdf : les listes sont prêtes pour être soumises à enquête. Certaines affaires (comme celles de l’assassinat de Belaïd et Brahmi) sont explosives ; elles peuvent mener à des révélations qui touchent des responsables de premier plan… et susciter des représailles. Il est crucial de dénouer les liens entre le ministère de l’Intérieur et la magistrature. Or rien n’a été fait en cette direction depuis 2011. Allons-nous voir apparaître d’”honnêtes gens” ? Le courage de chaque individu doit être grand, immense. Pour le commun des citoyenNEs, comme pour les profiteurs du système, le suspense est dur à vivre. Il est peu probable que fin août, on ait du neuf.

Je ne regretterai pas ce Parlement (même si son “gel” est arbitraire) et peu m’importe que la Constitution (bavarde, paradoxale et piégée par endroits) https://blogs.mediapart.fr/edition/revolutions-dans-le-monde-arabe/article/300114/kmar-bendana-ouf soit modifiée. Si on doit avoir des élections anticipées, j’accepte toutes les propositions techniques pour modifier le système électoral. Nous avons assez de juristes pour cela. Je voudrais avant tout que cette nouvelle étape de la “transition” se passe sans violence.

Face à ces nouvelles incertitudes, et dans cette phase où la Tunisie titube, mon optimisme est à l’épreuve…sans être complètement mort.  

Hammam-Lif, le 15 août 2021

Publié dans Le Quotidien d’Oran, mercredi 18 août 2021, page 6.

http://www.lequotidien-oran.com/index.php?news=5304509

Entre crise politique et crise sanitaire : le Président Kaïs Saïed tente de reprendre la main

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La Tunisie, plongée dans une gouvernance désinvolte, absorbée par les tensions politiciennes, peu attentive aux conseils des scientifiques et aux ressorts mondiaux de la catastrophe, voit aujourd’hui sa situation sanitaire critique doublée d’une crise institutionnelle inédite. Dimanche 25 juillet, lors d’une réunion d’urgence, le président Kaïs Saïed a en effet décidé de limoger le chef du gouvernement, Hichem Mechichi, afin d’assumer lui-même le pouvoir exécutif. Dans le même mouvement, il a gelé les activités de l’Assemblée pour 30 jours et levé l’immunité parlementaire des députés.

Ces décisions s’inscrivent, selon le président, dans la constitution (notamment son article 80, qui permet des mesures d’exception en cas de « péril imminent ») et font écho aux manifestations antigouvernementales, particulièrement nombreuses hier. Ce coup de force ouvre une ère de potentielles dérives politiques pour la transition démocratique tunisienne, qui n’a pas connu une telle configuration depuis la mise en place de la constitution en 2014.

Cet évènement exceptionnel entre en collision avec plusieurs crises. La situation sanitaire en Tunisie, particulièrement meurtrière cet été (ce mois de juillet 2021, avec ses 2987 morts, enregistre le pire taux de mortalité depuis le début de la pandémie), est l’une d’entre elles, mais les difficultés du système de santé tunisien ne sont que le reflet de celles des politiques publiques dans leur ensemble, qui perdurent depuis plusieurs années. Malgré les espoirs qu’elle a pu susciter chez la population, la révolution tunisienne de 2011 n’aura pas suffi à rompre définitivement avec de mauvaises pratiques héritées du régime précédent.

Quand la politique tourne le dos à la société

Rappelons que le président Zine El Abidine Ben Ali, qui gérait le pays depuis 1987, s’enfuit en Arabie saoudite le 14 janvier 2011 pour y mourir en septembre 2019. Le choc de ce départ spectaculaire, qui marque le point culminant de quatre semaines de mobilisations, est de taille. Dans l’ensemble de la région sud méditerranéenne, des répercussions immédiates se font sentir, ainsi qu’un espoir partagé : faire tomber les régimes autoritaires en place et changer les conditions sociales et économiques des pays touchés par la vague des soulèvements.

L’allumage révolutionnaire tunisien crée alors une panique dans la classe politique, le temps de mettre sur les rails une nouvelle dynamique constitutionnelle et d’élaborer un système électoral, le tout en quelques semaines. Ces premiers pas bénéfiques n’ont cependant pas suffi à rompre avec les arcanes d’une gestion politique et économique commandée non pas par les besoins du pays, mais par des systèmes d’exploitation tracés et appliqués par les dirigeants, sans laisser de marges de manœuvre aux échelons locaux. Cette logique est toujours prégnante, comme la période 2011-2020 l’a démontré : les intérêts macro-économiques continuent à configurer les conditions de vie et les liens au sein de la société tunisienne, au nom de la bonne insertion de la Tunisie dans les marchés mondiaux.

La vague des changements survenus depuis 2011 renferme certes des facteurs positifs, comme la liberté d’expression. Celle-ci entraîne une véritable créativité culturelle et artistique, mais sans répercussions économiques ni politiques sensibles pour la population. Le bien-être espéré n’arrive pas, quand les privilèges et injustices engendrés par des décennies d’autoritarisme continuent de commander les affaires publiques. Les classes moyennes et inférieures sont les plus touchées par l’absence de politiques sociales.

La santé illustre à souhait la dynamique discriminante qui règne, notamment dans l’accès aux soins, inégal entre les classes sociales et entre les régions. Au fil des années post-2011, le vécu des citoyens et des citoyennes accuse des dégradations matérielles et morales qui divisent le pays et l’opinion. La jeunesse ressent de manière particulièrement dramatique les effets d’une marginalisation continue.

Sur le plan économique, la cherté de la vie favorise les circuits parallèles. En perdant les deux tiers de sa valeur depuis 2010, le dinar tunisien accroît le déséquilibre commercial. L’importation fleurit au gré des choix de consommation : les voitures et les produits de luxe continuent à envahir le marché, alors que les besoins immédiats et nécessaires (entre autres en médicaments) sont difficilement satisfaits.

Sur le plan social, l’émigration prend des proportions hémorragiques pour les diplômés en mal d’insertion : universitaires, médecins, ingénieurs cherchent à se placer dans des pays plus demandeurs. L’émigration irrégulière devient plus massive et meurtrière pour une jeunesse qui décroche de l’enseignement et rêve de l’eldorado européen. Les côtes italiennes sont la première cible des embarcations affrétées par des intermédiaires de plus en plus prospères, malgré la surveillance et les accords avec les pays voisins.

Un baromètre dit clairement l’ampleur et la persistance de ces déséquilibres. Chaque mois, le nombre de mouvements sociaux dépasse le millier. Les contestataires s’en prennent d’abord aux manquements des pouvoirs publics (conditions de recrutement opaques, répartition inégale des chances et ressources…). Alors que la corruption constitue l’un des principaux travers visés, elle a pris des proportions graves contribuant à affaiblir l’autorité de l’État, ainsi que son statut de pôle central de décision. Le mécontentement a culminé dimanche 25 juillet 2021 dans les manifestations antigouvernementales qui ont rassemblé plusieurs milliers de personnes à Tunis, Sousse, Sfax, Gafsa, Kairouan, Nabeul…. qui reprochent aux gouvernants un traitement orienté vers la répression sans prendre en compte les besoins et attentes, voire en y tournant le dos.

C’est comme si les problèmes concrets de la société et de la jeunesse échappaient à l’attention et aux soucis des décideurs, préoccupés par les notations internationales en baisse constante et les difficultés à arracher le quatrième emprunt du Fonds Monétaire International (FMI). Celui-ci se montre particulièrement réticent à l’accorder, faute de parvenir à faire appliquer ses directives de réformes.

Dans cette crise aggravée de la gouvernance publique, le pays traverse une troisième vague de Covid particulièrement coûteuse en vies humaines : le nombre de décès se maintient à plus de 100 par jour, s’approchant des 18 000 morts pour une population de 12 millions de personnes. L’état d’urgence sanitaire est décrété depuis le 8 juillet 2021, au milieu d’une gestion de la santé publique pour le moins désastreuse.

Une santé de moins en moins publique

Parmi les causes de cette gestion erratique, l’instabilité des ministres chargés de la santé. Quinze se sont succédé depuis 2011, et la valse s’est accélérée depuis 2020 avec l’arrivée du Covid. Cinq ministres ont été nommés en seize mois ; le dernier en date, Faouzi Mehdi, est limogé le 20 juillet par le Premier ministre en pleine campagne de vaccination.

Le ballottement au sommet du système de santé fait écho à d’autres signes alarmants : l’état des hôpitaux se détériore (un jeune résident meurt ainsi dans un ascenseur en décembre 2020), les patients achètent leurs propres médicaments faute d’en trouver dans les stocks, des morts inexpliquées se multiplient, comme celles des nouveaux nés de mars 2019, les soins des populations rurales sont insuffisants, le corps médical est souvent pris à partie par les familles…

Pourtant, depuis les années 1990, la libéralisation du marché du soin et de la pharmacie a largement permis le raccordement de l’économie tunisienne au marché mondial de la maladie. Cela impulse la création de filières de formation de spécialités porteuses. L’élite instruite se tourne vers les professions de santé et les laboratoires pharmaceutiques se multiplient, grâce à une faculté créée à Monastir en 1975.

Ce développement de l’enseignement dans les professions de soin se fait au détriment de l’hôpital public, qui a progressivement commencé à se vider de ses moyens et de ses ressources humaines, malgré l’essor de la médecine de ville (surtout dans les grands centres). Des médecins ont révélé cette évolution toxique et dangereuse dans un pays aux lois sociales imparfaites et doté d’une infrastructure hospitalière mal répartie. Malgré la multiplication des cliniques privées, le chômage des médecins est aujourd’hui un des plus élevés (15 % environ), notamment parmi les femmes.

Il n’en a pas toujours été ainsi. Aujourd’hui encore, le secteur médical tunisien garde une solide réputation internationale, qu’il tire essentiellement de son système de formation. Celui-ci bénéficie depuis l’indépendance de liens universitaires avec la France ; un Institut Pasteur existe à Tunis depuis 1893 et la faculté de médecine créée en 1964 est un établissement aligné sur les standards pédagogiques français. À Tunis, à Sousse, à Sfax et à Monastir pour la médecine dentaire, le pays compte aujourd’hui quatre facultés !

L’amélioration des conditions sanitaires dans la Tunisie post-indépendance a contribué à ériger l’image du médecin comme acteur social privilégié et comme membre d’une communauté scientifique mondialisée. Cette double affiliation a fait connaître aux praticiens tunisiens deux ou trois décennies heureuses, grâce à un travail clinique valorisé par la recherche et des conditions de travail bénéficiant du matériel nécessaire. L’arrivée des restrictions financières dans le secteur public, la dévalorisation de la recherche, la multiplication d’entreprises privées important l’équipement sanitaire et la marchandisation internationale du soin en plein essor vont rendre le métier de médecin plus ingrat, surtout dans le secteur public.

La même économie mondialisée de la maladie encourage d’autres filières : elle stimule la formation d’infirmiers et d’infirmières, ainsi que de divers thérapeutes dont le nombre a augmenté grâce à une demande locale en hausse. Reliée à l’Europe, aux pays du Golfe et à l’Afrique, la médecine tunisienne va opérer une mutation de ses services et orienter ses qualifications vers d’autres marchés. À partir des années 2000, elle renfloue de plus en plus les services publics et les cabinets de ville en France et en Allemagne, en répondant également aux nombreux appels d’offres des pays du Golfe, nettement plus avantageux que les conditions désormais offertes au niveau tunisien.

Grâce à la libéralisation de la pratique, le secteur médical est également nourri par des patients des pays voisins qui trouvent en Tunisie des professionnels (souvent francophones) et des centres spécialisés en cardiologie, en médecine esthétique, en chirurgie des traumatismes, en gynécologie (le circuit de la procréation médicalement assistée, ou PMA, y est notamment prospère).

Un véritable tourisme médical s’est mis en place, avec ses agences et ses circuits de cliniques, de fournisseurs et de spécialistes. À partir de mars 2020, la Covid-19 a grippé cette mobilité sanitaire en privant les cliniques et cabinets de ces « touristes » libyens, algériens et subsahariens. La population atteinte du Covid, à même de payer ses soins, n’a pas tout à fait remplacé cette patientèle devenue un poumon vital pour l’exercice de la médecine en Tunisie. Elle a fourni un adjuvant intéressant en ce temps de crise : en attendant des études sur le sujet, on constate l’effondrement de cet équilibre provisoire induit à court terme.

Le coronavirus, une crise fatale

La fissure est profonde car la crise traversée par la Tunisie est sociale, politique et économique avant d’être sanitaire. Les efforts surhumains des professionnels de santé mobilisés (les femmes, comme partout, sont aux premières loges) depuis quinze mois n’ont pas réussi à préserver le pays d’un rebond particulièrement sévère. Le variant Delta se répand dans les générations plus jeunes et augmente le sentiment d’insécurité au sein de la population. La journée de vaccination ouverte le jour de l’Aïd (20 juillet) a révélé au grand jour manque de prévision, trafics d’influence et absence de coordination.

La durée de l’épidémie, l’absence de mesures adéquates pour diminuer la contagion (notamment en limitant les déplacements), l’indiscipline d’une population livrée à elle-même (puisqu’on ne fournit pas de masques aux plus démunis et que les tests PCR coûtent le double du SMIG tunisien) sont venues pointer les défaillances du gouvernement d’Hichem Mechichi, dépassé, sans cohésion ni vision. La succession des variants vient encore alourdir les dégâts de cet été 2021 : plus de 4500 nouveaux cas par jour en moyenne sur la dernière semaine de juillet, et des besoins en réanimation qui dépassent largement les lits disponibles.

La campagne de vaccination achève de révéler les incohérences internes (ni plan d’ensemble ni efficacité des relais), en plus des déséquilibres d’une gouvernance internationale de courte vue et privilégiant les pays nantis. L’expérience tunisienne pose en effet avec acuité la question de l’inégalité des soins à travers le monde.

Condamnée à passer par la plate-forme COVAX, développée par l’OMS et destinée aux pays ne parvenant pas à se fournir des doses par le marché classique, la Tunisie fait les frais de l’impréparation de sa population à un traitement informatisé des inscriptions sur la plate-forme locale EVAX ; les lenteurs de la vaccination sont en partie dues à l’accessibilité difficile de ce site pour les gens âgés et isolés. Le pays subit également les effets d’une offre aléatoire de matériel et de vaccins, en raison de la concurrence internationale.

En plus d’une diplomatie plus mobilisée et d’une gestion territoriale dans l’intérêt de la population, il aurait fallu traiter la crise par une politique de proximité s’appuyant sur les ressources de la médecine locale. La Tunisie a accumulé une expérience en matière de médecine préventive, de vaccination infantile et infectieuse tout comme dans la fabrication des vaccins. Le pays était en droit de compter également sur des autorités concentrées sur la gestion de la Covid-19 et attentives à coordonner les divers ajustements qu’elle exige des soignants et des politiques. Au lieu de cela, la Tunisie s’est vue livrée aux lobbies financiers, aux aléas des circuits internes comme aux tractations économiques répondant aux plus offrants et aux clients solvables.

Comme après la Révolution de 2011, la Tunisie doit s’en remettre aux aides spontanées, aux renforts de la médecine militaire, à l’énergie des bénévoles et à l’élan de solidarité de pays, associations et ressortissants à l’étranger. Bien qu’elle permette à la Tunisie de ne pas sombrer totalement dans la catastrophe sanitaire, cette bienveillance active n’aura pas suffi à éviter une crise politique majeure, latente depuis des années, révélée et amplifiée par la pandémie.

Publié dans le site The Conversation, 27 juillet 2021.

https://theconversation.com/tunisie-entre-crise-sanitaire-et-politique-le-president-ka-s-sa-ed-tente-de-reprendre-la-main-164958

Lire ou relire “La fêlure” de Mohamed Lahbib Chebbi

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Lahbib Chebbi, La fêlure. Mémoires d’un cheikh. Roman, Tunis, Editions Salammbô, 1985, 255 p.

Lire ou relire aujourd’hui La fêlure. Mémoires d’un cheikh, un roman tunisien de 1985, n’est pas dénué d’intérêt. Les résonances sont multiples. L’ouvrage n’a pas suscité l’engouement connu par La Peste, d’Albert Camus au cours de l’année 2020, dès le déferlement de la première vague du Covid-19 à travers le monde. On a cependant noté dans la presse tunisienne des rappels du roman édité en 1985 à Tunis aux éditions Salammbô, réédité par la maison Cartaginoiseries Editions en 2010 (préface par Mohamed Kerrou). Sa lecture ou sa relecture valent le détour.

Un personnage/auteur bouleversé

Un des charmes de l’ouvrage réside dans les divers plis (psychologique, sociologique, politique, philosophique…) à travers lesquels se déroule le récit d’un lettré tunisien qui raconte l’épidémie de choléra qui frappe Tunis en 1867. L’auteur, Mohamed Lahbib Chebbi (1944-1988), anthropologue, nous introduit dans un monde urbain en plein bouleversement, à l’image du cheikh qui rédige une « chronique » entre juin et juillet 1867 accompagnant son constat des effets d’une épidémie sur Tunis parallèle à la découverte d’un bouton dans sa tête (p. 41). Le choc provoque un désordre intérieur épousant la panique qui saisit en même temps l’ensemble de la ville et de ses habitants.

Si le thème littéraire de la brisure psychologique est classique, il est ici doublé d’artifices d’écriture qui l’enracinent dans l’histoire de la Tunisie et la topographie de Tunis avec des traits de la vie culturelle et politique locale : un traducteur Mokhtar Tounsi déclare dans la préface (datée de 1978) avoir trouvé un manuscrit de la Bibliothèque Nationale de Tunis, écrit dans deux registres de la langue arabe (dialectal et littéraire), dans une calligraphie maghrébine. La préface annonce une suite de réflexions qui relativise l’exigence abstraite de vérité que pourrait éprouver le lecteur. Car les temps et le ton ne sont pas à l’administration d’une vérité mais, au contraire, à la description des doutes et des incertitudes qui s’installent à commencer par la personnalité de celui qui parle/écrit. Sur le plan de la forme, les caractères d’imprimerie oscillent entre des passages en standard et en italiques qui font alterner les points de vue et les voix, entre 1857 (date du mémoire publié en annexe, pp.252-255), 1867 (le récit) et la « libre traduction » de 1978. Des feuillets sont dits manquants, d’autres illisibles : ces notations accréditent l’idée d’un manuscrit ardu à déchiffrer, donnant à penser qu’il est composé dans la fièvre et fruit du désordre des pensées et des sentiments qui submergent le chroniqueur.

Je suis un des chouyoukhs les plus écoutés de la capitale. Non pas pour une quelconque originalité. J’ai tout simplement emmagasiné une somme de connaissances sur la vie du Prophète, les explications du Coran et les données juridiques classiques. Je suis très respecté et on se tait à mon passage, enfin c’est ce que je crois. (p.75)

Le cheikh sent la « ville s’installer dans les chiffres » du décompte quotidien des morts et commence à douter de sa condition de « musulman ». L’épidémie de choléra trouble en effet sa tranquillité de cheikh (il utilise le pluriel de chouyoukhs), remet en question ses liens avec ses étudiants, sa conception du savoir ainsi que ses rapports avec ses collègues (Anouar, Salah, Sadok…) proches, comme lui, du pouvoir. Comme dans un roman initiatique, le personnage principal s’ouvre à une série de nouveaux constats.

L’épidémie est une épreuve désarçonnante : que peuvent la parole et la prière des chouyoukhs alors que la mort fauche quotidiennement les vies ? Que faut-il faire ? Suffit-il d’appliquer la quarantaine ? A l’épreuve des faits, les explications religieuses s’avèrent faibles, insuffisantes. De nombreuses pensées se greffent sur ces bilans critiques. Le cheikh découvre que l’extase n’est pas que dans la parole, que l’ivresse ne vient pas seulement des mots de la culture musulmane mais également du vin. Il lui arrive de confondre taverne et mosquée. Il réalise qu’il existe une autre façon de considérer l’histoire en train de se dérouler. La révolte de ‘Ali Ben Ghedhahem (1864), en arrière-plan du récit, doit être racontée « autrement » : Amor El Mejri lui soumet un manuscrit relatant l’événement (pp. 80-87). Le texte s’attache aux normes de l’époque espérant se placer sous les auspices d’Ibn Khaldoun mais le cheikh n’apprécie pas la chronique qui vise plus à « introniser » son auteur qu’à décrire les faits. Il est pris de doute envers le stéréotype du savant comme envers l’art historique, allant jusqu’à déclarer : « c’est le présent qui m’intéresse… pas les faits d’armes » (p. 72).

Des repères qui bougent

De jour en jour, le cheikh nous transporte dans l’espace d’une ville qui lui est familière dans ses quartiers : la médina, les souks, la hara (pp. 87-91), Bab B’har, les faubourgs, le quartier franc…comme dans ses marges : le cimetière El Jellaz. Ses déambulations font défiler les personnages qui assurent l’activité matérielle du Tunis de la deuxième moitié du XIXème siècle (le meddeb, le propriétaire du bain, le fournier, le serveur, le conteur, les prostituées, le courtier juif, les portefaix…) comme ceux qui en assurent l’administration (le mouharrek, le président de la municipalité, Monsieur Pierre, membre du conseil sanitaire…). On suit les transformations de la vie économique de la Régence (les chaouachis se transforment en barbiers) qui recomposent la place et le rôle des différents habitants de la ville de Tunis à cette époque :  les Musulmans, les Juifs, les Italiens, les Français, les Maltais… Le cheikh prend conscience de l’apport de la science des médecins juifs tout en exprimant sa méfiance comme il relève des signes annonçant la future occupation d’un pays en proie à des désordres divers et abandonné par ses gouvernants (le bey fuit la capitale, p.87).

Le style du roman et son rythme traduisent la panique qui s’empare de l’auteur, à mesure que l’épidémie se propage. Pour combattre sa tristesse, il fréquente la taverne, rend visite à la chanteuse Zahoua, pour échapper au réel, à la recherche d’autres liens. Il est de plus en plus focalisé sur des formes de l’invisible : les symptômes accompagnant le choléra, les souvenirs de l’enfance comme les pensées noires sur les morts. Le nombre de ces derniers ne cesse d’augmenter semant un sentiment de captivité, un état mental qui vient creuser la crise existentielle vécue par le cheikh, abandonné par sa femme et ses enfants (p.124) et voyant « son mal s’installer majestueusement en voisin de ses idées » (p.184).

Une métaphore évidente émerge : la colonisation française qui se profile et dont le roman décline les signes annonciateurs, à travers le symbole des remparts, la spéculation monétaire, l’impuissance d’une certaine parole, la résistance à l’innovation, la crise de la culture religieuse, le « sommeil de l’habitude ». En écho au délire du cheikh, la ville de Tunis est la proie de pensées lugubres, se plaint de sa décomposition. L’imaginaire urbain est tout de même traversé par des réactions nouvelles ; des habitants sentent le besoin d’intervenir sur les conditions de vie : reconstruire les maisons écroulées, réparer les murs délabrés, installer une certaine hygiène.   

Entre anthropologie historique et références poétiques et littéraires, La fêlure nous restitue une atmosphère manifestement nourrie d’une connaissance des sources et d’une intimité avec l’histoire de la ville de Tunis. Leur agencement en récit renforce l’intérêt d’une telle lecture en cette période épidémique. A cent cinquante ans de distance, le lecteur peut noter les invariants humains et les phénomènes tangibles qui accompagnent les crises sanitaires, tout en entrant dans une histoire de la Tunisie du XIXème siècle, rendue par l’anthropologue-romancier avec finesse et sensibilité. 

29 avril 2021

Publié dans IBLA n° 227, juin 2021, pp. 173-176. 

La Tunisie, dix ans après… Quels changements ? Entretien

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10 ans après, les Tunisiens ne sont pas d’accord sur la qualification de ce qui a eu lieu en Tunisie entre le 17 décembre 2010 et le 14 janvier 2011. Pour l’historienne que vous êtes, est-ce une révolution ? Un soulèvement ou bien, finalement, un complot fomenté depuis l’étranger ?

En historienne, je répondrai qu’il s’est passé plusieurs choses à la fois. On n’y voit pas bien clair, à ce jour. J’ai appris à tenir compte de la parole des acteurs. A ceux qui disent c’est une révolution, un soulèvement ou un complot, je demande de développer les raisons et les preuves. Je peux juste affirmer que ce qui s’est déclenché en 2011 est visible et sensible par tout le monde et que le mouvement que cela a provoqué ne s’est pas arrêté à ce jour. Quelle que soit la qualification, ce qui s’est produit et dont l’impact est perceptible dix ans après, marque encore l’histoire du pays. 

Est-ce qu’il y a une différence entre protectorat et colonisation et le mot protectorat est-il inoffensif ?

Protectorat est un mot d’acteurs. Je le traite en tant que terme choisi par les administrateurs coloniaux. Je n’efface pas les mots de l’histoire. Le mot colonisation est plus générique et comprend plusieurs formules. Le protectorat est une forme de colonisation. Les acteurs de l’époque voulaient signifier qu’ils comptaient instaurer un système différent de celui de l’Algérie. Les mots ont une portée historique. Il faut les remettre dans leur contexte. La polémique qui en a découlé s’inscrit dans l’actualité[1], elle revient à la relation franco-tunisienne, objet de controverse. Partout dans le monde, on assiste à une remise en cause de la colonisation ; elle a pour origine un sentiment d’inégalité mal vécu par les pays qui ont été colonisés. Les pays colonisateurs ont bénéficié d’une grande avancée historique en exploitant des richesses des pays occupés ; ils sont les dominants d’aujourd’hui. Le débat est suscité par un rapport d’inégalité perçu comme tel. La polémique tunisienne est née suite à la visite du président Saïed en France en juin 2020 : rappelons qu’elle porte sur les discours officiels de deux Chefs d’Etat qui se parlent, chacun avec ses références et, probablement, avec ses intérêts. Ils jouaient une scène soumise à des codes protocolaires. La polémique autour de cet échange constitue une réaction saine dans une démocratie où la liberté d’opinion et la liberté d’expression sont garanties.

Dans le progrès sociopolitique tunisien, qu’est-ce qui est irréversible ? Le concept de l’Etat-nation a-t-il été assimilé ?  Les acquis de la femme sont-ils irréversibles ? Est ce que l’emploi du dialecte tunisien comme support de communication l’est encore, quand on constate la tendance aujourd’hui de parler dialecte oriental et arabe littéraire ?

Pour une historienne, il n’y a pas d’irréversibilité, ni de progrès linéaire. Mais une évolution dans le temps, avec des vitesses et des formes multiples. L’Etat-nation qui a 150 ans et qui a fait la Tunisie contemporaine, est-il irréversible ? Je ne sais pas. Il est marquant et poursuit son chemin historique. La Tunisie fait partie du monde qui l’entoure. Elle ne peut jouer seule sa partition. La Tunisie a lutté pour son indépendance dans le cadre d’un mouvement global de lutte contre l’occupant. Elle fait partie d’une soixantaine de pays ayant acquis leur indépendance entre les années 1950-60 et construit des Etats-nations.

N’y a-t-il pas des spécificités tunisiennes comme les droits des femmes ?

Il y a, effectivement, une histoire intellectuelle et politique propre à la Tunisie, lancée depuis le 19ème siècle et dans laquelle la question de la femme est un thème politique important. Ibn Abi Dhiaf (1804-1874), Thaâlbi (1876-1944) ont abordé la condition de la femme. J’ajoute que la femme était alors considérée en tant qu’épouse ou mère, membre d’une famille « arabo-islamique ». On pensait qu’il fallait l’éduquer pour qu’à son tour, elle sache prendre soin de ses enfants. Ce n’était pas une démarche d’émancipation de la femme afin d’en faire un sujet politique. Celui qui a commencé à considérer la femme comme individu, c’est Tahar Haddad (1899-1935).

Bourguiba s’est approprié le dialecte tunisien pour en faire un outil de communication politique. La « dareja » a été utilisée de manière didactique pour communiquer avec les Tunisiens et pour exposer sa vision moderniste et le projet qu’il avait pour le pays.  Qu’en est-il à présent ?    

Le leadership passe par la parole. L’intelligence politique de Bourguiba a consisté à utiliser la radio pour faire du dialecte un médium politique fort. Comme un virtuose, il a utilisé la radio et les meetings politiques pour communiquer avec les Tunisiens. Il a contribué à faire du dialecte tunisien une langue politique. Aujourd’hui, on a la radio et plusieurs médias de masse. Il est impensable de toucher les gens sans passer par la dareja. Rached Ghannouchi ne parle pas. C’est un négociateur politique de l’ombre. Et quand il parle, c’est en arabe littéraire. Hichem Mechichi parle comme un communiqué. Kaïs Saïed parle comme un vieux livre. Ils ne peuvent acquérir un statut de leader s’ils ne s’adressent pas à la foule et ne savent pas parler son langage. On ne peut faire de la politique sans savoir parler. Savoir parler est une compétence politique.

Qu’est ce qui est immuable et qu’est ce qui est changeant dans la personnalité tunisienne (Echakhssya Ettounissya). « Nous sommes une nation » avait énoncé Feu Ali Belhouane. Le sommes-nous ?

Tout est changeant, mais il y a des paliers de changement, avec des continuités et des ruptures. La formule « 3000 ans d’histoire » a été construite en son temps. Je pense qu’une autre construction est en cours. Des leaders, des intellectuels, des artistes édifient des récits mais les gens doivent y croire. C’est l’adhésion populaire qui donne sa force aux constructions. Laquelle adhésion peut faiblir à un moment donné, il faut qu’il y ait des leaders pour raviver l’appartenance, relancer le lien social. Les élites ont une responsabilité dans ce processus. A chaque époque, les élites sont responsables du progrès de leur pays.

Sommes-nous dans cette dynamique ?

Nous vivons une période historique qui relance la question de la Tunisie comme entité. La preuve, on dit : la révolution tunisienne. Je pense que nous sommes dans un moment de redéfinition. Des gens ont besoin d’y croire. Les politiques d’aujourd’hui ne savent pas faire adhérer les gens. « Nous sommes une nation » [Nahnou Oumma] d’Ali Belhouane (1909-1958, un des leaders des manifestations d’avril 1938) était un projet. Le fait est que nous sommes en faillite politique, parce que nos gouvernants ne savent pas concevoir un projet d’avenir, ils parlent alors du passé. La faillite est double : de la parole politique et du projet. Il faut se départir de l’idée que le progrès est ailleurs. Le progrès est ici, à notre portée. Les gestes artistiques, les actes scientifiques, investir dans la connaissance sont des opérations qui nous projettent vers l’avenir. Apprenons à connaître notre pays en tenant compte de ses différents apports historiques. La souveraineté n’est pas synonyme de fermeture. Il nous manque la conscience que nous sommes capables de « faire », croyant que le progrès vient d’ailleurs. Il faut se débarrasser de ce préjugé.

Pour ce faire, il faut une locomotive qui pousse vers l’avant ?

Les élites politiques tunisiennes ne sont pas au diapason. Elles sont en retard. Voire même à côté. Ce n’est pas grave, il n’y pas que les élites politiques dans un pays. D’autres ont le devoir d’agir.

Les politiques détiennent le pouvoir décisionnel, comment s’en passer ?

Ils sont en train d’être dépassés. La preuve : qu’ont-ils fait pour contrer l’épidémie Covid-19 ? Le pouvoir s’avère incompétent. La compétence politique est de gérer l’intérêt général. La crise découle de l’incompétence des politiques à gérer l’intérêt public. Il aurait fallu laisser parler les médecins, écouter leur point de vue[2].

C’est aussi une question de moyens. Il fallait vacciner massivement. La Tunisie n’a ni les moyens ni le pouvoir diplomatique pour acquérir des doses de vaccins suffisantes. Vous ne trouvez pas ? 

L’Europe a voté pour la vente et non la gratuité des brevets des vaccins. Cette histoire me révolte. C’est un acte d’égoïsme immonde, de courte vue. Les Européens vont être punis par là où ils ont péché. Ils ont beau fermer leurs frontières, le virus circule. Les “big-pharma” n’auraient pas dû avoir le dernier mot.

Les laboratoires ne sont-ils pas plus puissants que les Etats ? Ils ont dicté leurs règles.

C’est une solution cupide et morbide. A l’issue de l’épidémie, on peut s’attendre à la manifestation d’une crise de portée morale. Israël n’a vacciné que les Israéliens. L’Europe a décidé par le vote de passer en priorité. C’est un tournant significatif. Même le pape a protesté. A croire que c’est le seul homme de gauche de la planète… Le Covid a mis à nu les contradictions et les égoïsmes de ces pays. Nos élites politiques n’ont pas été à la hauteur non plus. Pourquoi n’ont-elles pas contesté auprès de l’ONU ? Ces politiques n’ont pas su réagir. Il aurait fallu faire confiance à nos médecins, les laisser parler et donner au corps médical la responsabilité de gérer. Je demande que les médecins s’expriment d’une façon collective sur la situation et présentent leurs solutions. Par la suite, je demanderai des comptes aux politiques. Nous sommes confrontés à une crise globale dont les implications sont concrètes, il faut que l’on agisse sur le concret. La Santé publique, c’est du réel. L’inaction est criminelle. Les gens sont en train de mourir. L’incompétence en temps de guerre est criminelle. La désobéissance envers les mesures que l’on voit poindre est un signe : cela veut dire que la société tunisienne n’est pas inerte. Pourquoi fermer les marchés hebdomadaires en plein air et laisser ouverts les points de vente de la grande distribution?

Vous considérez que l’Etat a failli, mais il y a un fait majeur dont il faut tenir compte, le manque de moyens.

L’administration peut être concrète et pragmatique. Le problème relève de la Santé publique. Pourquoi les personnes des endroits reculés, meurent-elles ? Il fallait créer des hôpitaux, ouvrir des lits, fournir des masques, renforcer les équipements, donner les moyens aux médecins, augmenter les soignants. Il fallait réorganiser autrement l’appareil de Santé publique avec les moyens que nous avons. Il fallait recruter davantage de personnel et payer les gens. Plus de 9.000 morts, pour une population de 11 millions, c’est énorme ! La crise sanitaire nous a permis de juger les politiques. L’épidémie les a mis à nu. J’espère qu’aucun des responsables ne sera reconduit. La Covid est une expérience humaine qui montre que notre classe politique n’est pas apte à gérer la chose publique.

Vous comptez beaucoup sur la maturité de l’électeur tunisien, vraisemblablement ?

L’électeur est une espèce en train de naître, depuis 2011. Après les expériences de 2011, 2014, 2018, 2019, les électeurs et électrices sont plus avertis, plus informés. Nous devons devenir plus exigeants, plus demandeurs. Il faut demander des comptes. Je ne réélirai pas un responsable qui a failli. Nous sommes en train d’apprendre que nous pouvons élire des gens qui se révèlent incompétents. Aux prochaines élections, nous avons l’occasion de rectifier le tir. 

Intègres et compétents. L’intégrité à elle seule ne suffit pas, la compétence seule ne suffit pas. 

Il faut conjuguer les deux. La classe politique est redevable à la société. Les responsables doivent apprendre à rendre des comptes. Il ne suffit pas de contrôler les élections. A présent, des lanceurs d’alerte, des associations nous informent au quotidien des défaillances de la classe politique. C’est un apprentissage. Si on s’inscrit dans la temporalité, on s’inscrit dans les process. Le corps social évolue en voyant la réalité du pouvoir. Nous avons appris qu’un homme politique intègre et non compétent ne peut pas être un bon responsable. Nous devons en tirer les leçons. Ce sentiment de citoyenneté, nous devons le vivre d’une manière active, vivante, utile et pragmatique. J’estime être une citoyenne tunisienne, je dois le prouver. Il faut le dire, en tant qu’universitaire, en tant que journaliste, nous avons des possibilités qui n’existent pas dans les pays voisins… La liberté, l’égalité, les valeurs fondamentales sont à défendre au quotidien. Il n’y a plus de possibilité de retour en arrière. Le temps a un effet de métabolisation des acquis.

L’Etat est en faillite, tous les indicateurs sont au rouge. L’Etat n’a pas d’argent. C’est un fait.

La vérité, c’est que l’argent est volé. Vous n’allez pas me faire croire que le pays n’a pas d’argent. Lutter contre la corruption, contre les détournements des fonds publics et l’évasion fiscale ne doit pas être un leurre, comme c’est le cas aujourd’hui. Nous avons un problème de gouvernance très sérieux et nous le payons en vies humaines. J’en veux à l’administration et à l’Etat de ne pas résoudre de manière pragmatique les problèmes. La politique, ce n’est pas autre chose. C’est travailler pour l’intérêt public. Les politiciens se sont habitués à ce que la politique soit quelque chose d’abstrait. La Covid a mis à nu les ridicules d’une certaine gouvernance. Si on avait travaillé sérieusement depuis dix ans, à lutter contre ce qu’on appelle « el fassad » qui englobe tout, nous ne serions pas dans cet état. Il fallait changer les lois et non multiplier les structures de soi-disant lutte contre la corruption. Il fallait réformer des secteurs majeurs comme l’éducation, dans ses méthodes comme dans ses contenus et programmes, par exemple en introduisant les humanités et les arts dès le cycle primaire. L’enseignement est un chantier fondamental, pourquoi n’avons-nous rien fait depuis dix ans ?

Il ne faut pas perdre de vue que c’est un secteur très syndiqué, à la moindre réforme, l’opposition s’organise promptement. Vous le savez en tant qu’enseignante. 

Le corporatisme est un autre problème qui mine le fonctionnement du pays. Le corporatisme est une maladie de conservateurs. Ils ne veulent pas prendre le risque de changer, même pour servir leurs propres intérêts. C’est l’effet collatéral de l’autoritarisme sur notre mental érigé en système, de Bourguiba à Ben Ali. Or, les individus doivent se prendre en charge et essayer de contribuer au changement. Nos vies pourront alors changer.

Il faudra que l’effort soit collectif. Est-il collectif ?

L’effort est émietté par la politique. Il est aussi affaibli par les règles économiques imposées. Dans un contexte de mondialisation, la marge de manœuvre est limitée. La bureaucratie tunisienne héritée de l’autoritarisme représente un fléau avec sa volonté de tout contrôler. Tout se fait via les licences et les autorisations accordées de manière arbitraire et opaque. Le système a créé une caste étouffante, castratrice et corporatiste, qui ne tolère pas le changement. Il faudra que ce beau monde soit hors-piste pour pouvoir commencer à changer « le système ». Par ailleurs, un régime politique ne peut être réformé sans que le pouvoir judiciaire joue pleinement son rôle d’arbitre. Non seulement ce n’est pas le cas mais la haute magistrature est accusée de plusieurs maux. Le principe de la séparation des pouvoirs n’est pas respecté. Or, c’est le fondement du changement politique. Les juges sont aux abonnés absents. Ils se sont accommodés avec les pratiques autoritaristes. La police n’a pas été réformée non plus. Il faut l’obliger à respecter les règles. Ces corps résistent aux changements. Je crois aux institutions, encore faut-il qu’elles soient réformées et obéissent à des lois. La démocratie ne peut pas être mise en place sans institutions œuvrant pour l’intérêt du citoyen et l’intérêt général et non celui des personnes, fussent-elles Président de la République ou Chef de gouvernement. Cela s’appelle l’Etat de droit. Le changement est inéluctable. Autant l’accompagner au lieu de s’y opposer en s’accrochant aux privilèges. Qui a réduit son salaire ? Qui s’est contenté d’une voiture ?

Les hommes politiques doivent faire preuve d’exemplarité. Or, c’est tout le contraire qui est en train de se passer.

Les gouvernants auraient pu envoyer des signaux dans un pays en faillite. Il ne s’agit pas de manœuvres populistes mais de donner l’exemple. Se départir d’un privilège pour le bien commun et le faire savoir construit la confiance. Les Tunisiens ont besoin de voir des gestes concrets. Les bains de foules, les discours, les inaugurations ne servent à rien dans un monde en crise. Pourquoi à chaque fin de mois, les retraités font-ils la queue pendant des heures ? Depuis un an que l’épidémie s’est déclarée, personne n’a trouvé une solution pour que les personnes âgées ne se déplacent pas ? Cela aurait été un bon geste politique.

A la lumière de votre analyse, pensez-vous que le pays soit inscrit dans une dynamique qui avance progressivement, parfois de manière souterraine, ou alors stagne-t-il ou est-il en recul ?

Je vois des niches de progrès et d’action. Même si les avancées sont bloquées par une bureaucratie incompétente et paralysante. Si l’administration regorge de compétences, son mode de fonctionnement est paralysant. Je crois aux forces vives, les jeunes, surtout. Ils sont obligés d’agir malgré les obstacles, de contourner la bureaucratie. Je pense à ceux qui nous informent de manière formelle ou qui opèrent dans les réseaux informels. L’information est nécessaire à une démocratie. Je pense à la société civile, aux solidarités spontanées. Cette solidarité qu’on retrouve dans les quartiers, entre voisins et notamment envers les plus vulnérables, il faut l’institutionnaliser en gestes politiques. Il faut trouver les moyens d’agir autrement. La société a des droits sur ses gouvernants. Je pense aussi que dans chaque entité, chaque administration, des gens honnêtes font leur travail et résistent. Il faut qu’ils continuent. Ces niches sont en train de pousser vers l’avant. Ce travail finira par porter ses fruits. En tant qu’enseignante, je crois également à la transmission du savoir.

Si vous convertissez ce que vous dites à l’échelle nationale et dans le domaine politique, comment vous voyez la chose ?

Sur le plan politique, il y a une poignée de députés corrects, quelques ministres et certains acteurs dans l’administration. Cela agrège des dynamiques positives. Je vois autour de moi des personnes qui font des efforts, qui se donnent du mal. Pourquoi désespérer du pays avec autant de bonnes volontés ? Le terrain est ouvert. Ce que je peux faire, à mon niveau en Tunisie, des universitaires d’autres pays ne sont pas aussi libres de le faire. Je jouis malgré tout d’une certaine liberté académique. C’est verrouillé plutôt en haut lieu. Mais sur le terrain, il y a des marges de manœuvre. La politique est toxique en Tunisie. Détournons nos regards vers d’autres espaces d’action. Croyons en ce que nous faisons, vous, moi et les autres. Favorisons et développons les connexions collectives entre personnes qui travaillent pour l’intérêt général. En tant que Tunisiens et Tunisiennes, nous avons beaucoup à faire. Je refuse d’accorder aux politiques le monopole de l’agir. Agissons en tant que citoyens. En face, l’inertie des politiques s’explique par leur volonté de garder leurs privilèges. Ils partiront un jour. Nous sommes inscrits dans une dialectique de changement. Ne pas changer est un aveu d’impuissance. Les plus malheureux, ce sont ceux qui n’acceptent pas le changement. Moi j’ai envie d’être heureuse. Et je sais que j’ai changé depuis 2011.

Entretien mené par Hella Lahbib, le 10 avril 2021

Publié dans La Presse de Tunisie, lundi 19 mars 2021, page 5.

[1] Le 10 juin 2020, l’Assemblée des Représentants du Peuple (ARP) a rejeté une motion demandant officiellement à la France de présenter des excuses pour les crimes commis « pendant et après la colonisation ».

[2] Le Conseil National de l’Ordre des Médecins publie le 19 avril 2021 un appel à respecter la parole médicale en réaction aux déclarations du ministre de la santé du 16 avril relatives au droit des médecins d’intervenir dans les médias ou sur les réseaux sociaux, à propos de la pandémie,

Les droits fondamentaux en Tunisie : une histoire à éclaircir

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Le texte qui suit est la synthèse d’un article publié dans un ouvrage collectif : Indissociables droits et libertés » ou de l’invisibilité des libertés individuelles et des droits économiques, sociaux et culturels, Wahid Ferchichi, dir., Tunis, Association de Défense des Libertés Individuelles (ADLI)/ Fondation Heinrich Böll, 2020, 360 p. 

Cet article se propose de suivre les formes par lesquelles les droits humains se sont incarnés au cours des deux derniers siècles en Tunisie, en cernant les conditions de ces apparitions et les limites des représentations. La démarche consiste à reprendre les séquences essentielles de l’histoire contemporaine de la Tunisie en empruntant une hypothèse centrale : l’avènement des droits universalistes et leur ancrage en Tunisie sont à inscrire dans l’évolution historique du pays et plus particulièrement dans l’élaboration de la culture politique locale. Les formes que prennent ces droits, les textes qui en sont issus, les actions qu’ils suscitent ou les institutions auxquelles ils donnent naissance répondent aux besoins et reflètent les possibilités de chaque moment considéré.

Le fil conducteur de l’article suit la trame des moments qui jalonnent l’histoire politique de la Tunisie, pendant la période contemporaine. Celle-ci est le produit d’interactions entre les contextes, les diverses forces qui sculptent les luttes et conflits sociaux et politiques comme les configurations qui en résultent. Pour décrypter ces croisements,  on tentera de relier les étapes des acquis de la société avec ses impasses et ses ouvertures, en désignant les principaux acteurs et en identifiant les voies de passage. Car si on découpe le XXème siècle tunisien en vagues d’installation (qui sont parfois des phases d’assimilation et/ou d’acclimatation) d’un ensemble de droits, on peut estimer que la Tunisie entre aujourd’hui dans un cycle où de nouveaux besoins éprouvés par des citoyen.ne.s deviennent visibles.

I/ Le nationalisme, creuset d’appropriation des droits civiques

L’Etat tunisien connaît une série de réformes décisives au milieu du XIXème siècle ; les deux plus significatives sont l’abolition de l’esclavage (1846) https://journals.openedition.org/cdlm/43 et le Pacte Fondamental (1857). Ces actes institutionnels font avancer un droit qui émerge lentement dans les consciences politiques de l’époque : l’égalité. Le premier texte déclare émanciper la minorité noire, le second constitue un palier dans la reconnaissance de l’égalité des droits, du côté religieux. Quoiqu’imposé par les consuls européens, en partie pour faciliter l’accès à la propriété de la terre, ‘ahd el aman marque le passage à un exercice juridique sécularisé qui se détache du système précédent en distinguant le politique du religieux. Ce régime accorde aux individus une existence publique, prélude à l’apparition de la catégorie “nationalité” https://journals.openedition.org/lectures/19575

La constitution de 1861 instaure une organisation de l’Etat autour de la séparation des pouvoirs. Suspendue en 1864, elle coiffe symboliquement un dispositif d’écrits officiels tunisiens dont découle un « esprit public » qui va nourrir et inspirer les générations intellectuelles et politiques suivantes. Les revendications des libertés publiques fondamentales reviennent à ce référentiel constitutionnel et les futurs intellectuels, notamment ceux qui se positionnent face au phénomène colonial, y puisent leurs repères et leurs programmes.

Entre modernisation politique et constitutionnalisme, le lexique de la pensée politique tunisienne se construit en réaction au colonialisme en pointant les aspirations aux droits publics fondamentaux des citoyens : sécurité, propriété, impôt, vote… En attendant d’établir un dictionnaire historique du langage politique en Tunisie, on peut résumer les caractéristiques de la période en posant que le « droit des peuples à disposer d’eux-mêmes » formulé par Wilson à la fin de la Première Guerre mondiale fait son chemin dans la culture politique des élites de la première moitié du XXème siècle. 

II/ Naissance des “droits de l’Homme” et décolonisations

La séparation entre principes universalistes et solidarités locales est sensible dans le monde du travail où se construit un espace de revendications et où s’élabore une culture politique active. L’Union Générale Tunisienne du travail (UGTT) https://fr.wikipedia.org/wiki/Union_g%C3%A9n%C3%A9rale_tunisienne_du_travail née le 20 janvier 1946 rassemble plusieurs forces sur la base de revendications sociales « autochtones ». La Confédération Internationale des Syndicats Libres (CISL) née en 1949 soutient l’organisation tunisienne, consacrant sa rupture avec la Fédération Mondiale des syndicats (FSM) et élargissant ses connexions avec des valeurs ouvrières trans-nationales. Discours des valeurs et références universalistes sont mis au service d’un idéal de solidarité syndicale internationale.

Causes nationale et syndicale mobilisent ainsi les forces politiques agissantes, cristallisent les valeurs morales de solidarité et sculptent des comportements d’entraide soudant les populations engagées. Entretemps, la Déclaration Universelle des Droits humains née en 1948 promeut une orientation nouvelle par rapport aux conceptions de la Société Des Nations. La décolonisation tunisienne alors en gestation et le refus de la domination capitaliste, motivations immédiates, inspirent les énergies mobilisées et donnent un sens aux actions collectives sur place.

Les droits individuels en élaboration dans les instances internationales semblent loin, en ce temps où l’autonomisation des luttes nationale et syndicale avance sur le terrain, dans la forme et le fond.  Les conflits et croisements de ces deux fronts façonnent un espace public, au sein duquel l’usage concret des droits politiques réactive les principes de liberté, d’égalité et de dignité à l’épreuve de la réalité pressante.

III/Avancées et ambiguïtés des discours et pratiques après l’indépendance

Le Code du statut personnel (13 août 1956) http://www.legislation.tn/sites/default/files/codes/Statutpersonnel.pdf est déterminant dans l’atteinte apportée à l’ordre social. Le texte interdit la répudiation et instaure la clause du consentement au mariage. Ces dispositions imposent juridiquement les droits de la femme au sein de la famille. Les femmes obtiennent le droit de vote à l’occasion des élections municipales de 1957. Si on ajoute le droit à l’enseignement gratuit et obligatoire instauré par la réforme de l’éducation (1958) et la légalisation de l’avortement (1973) qui complète l’autorisation de la contraception (1961), on s’aperçoit que la traduction des droits fondamentaux en faveur des femmes constitue un chantier efficacement investi. Ce principe égalitaire est remis sur le tapis au moment de la rédaction de la Constitution de 2014. L’article 21 tranche pour l’ « égalité » entre les citoyens et les citoyennes. La culture politique tunisienne charrie depuis le XIXème siècle, envers les femmes (alors invisibles) et les minorités (défendues par les consuls étrangers) un décrochement qui se traduit par un inachèvement : l’inégalité successorale en est une des conséquences qui persiste à ce jour.     

Malgré la civilité auto-proclamée de l’Etat tunisien indépendant, le nationalisme séculier et égalitaire se débat dans le flou des textes. L’article premier de la constitution de 1959 cultive l’ambiguïté de l’appartenance à l’Islam et au monde arabe. Il est conservé dans la version de 2014, même si  l’article 2 martèle le caractère civil de l’Etat. Ce point symbolise le poids du marquage religieux sur lequel butent les discours et pratiques officiels du régime politique tunisien. Même si la chariâ est réfutée comme source du droit, le spectre identitaire plane dans les esprits et nourrit les réserves face aux droits humains universels.

La Ligue Tunisienne des Droits de l’Homme est fondée en mai 1976 pour faire respecter les principes universalistes d’une justice politique. Les combats de l’Association des Femmes Tunisiennes pour la Recherche et le Développement (AFTURD, janvier 1989) et de l’Association Tunisienne des Femmes Démocrates (ATFD, août 1989) font face à un « féminisme d’Etat » (UNFT, 1957) qui s’enorgueillit de ses acquis historiques et distinctifs dans la région. L’avènement de Ben Ali ne change pas le paysage. Il emboîte le pas à la politique modernisatrice de Bourguiba, tout en restant dans les limites des normes patriarcales.

Cet article pose l’hypothèse que la strate de la lutte anti-coloniale qui suit la Deuxième Guerre mondiale façonne un espace public qui remet en selle et actionne les principes et valeurs «appris » au cours des années 1920/1930 et restés sans résultat tangible. La liberté de presse, d’opinion, de représentation ou de vote dans une société colonisée renforce, dans le silence, l’absence de symétrie des droits civiques et sociaux qui existe entre colonisés et colonisateurs.

Les péripéties politiques dans les années 1950 ramènent à une vision plus internationale des droits collectifs dans la mesure où plusieurs contextes coloniaux bougent, en Afrique et en Asie et se posent en sujets. L’argumentaire et la rhétorique nationalistes tunisiens activent le mot d’ordre d’indépendance, tout en rappelant l’appartenance religieuse et la proximité arabe. Les références à portée universelle se déclinent dans un registre qui conçoit le progrès politique comme un acquis global et commun à accorder à des sociétés privées de self-government. 

IV/ Une culture des droits de l’Homme contrecarrée et confisquée

Sous le régime de Ben Ali, l’espace politique tunisien, reste étroitement surveillé tout en se dotant d’autres lieux où la culture des droits de l’Homme peut circuler. La dégradation des libertés fondamentales, recouverte par une récupération officielle des droits de l’Homme, politise les échanges entre pouvoir et opposition. Les sections de la LTDH s’apparentent à des cellules de partis politiques d’opposition. Malgré les mesures de contrôle, le dynamisme des associations féministes (ATFD, AFTURD…) comble les insuffisances du féminisme d’Etat en créant de nouveaux espaces de lutte et en multipliant les efforts d’étude et d’information. Même si le pouvoir récupère officiellement des solutions de terrain, les déficiences du patriarcat demeurent sensibles.

La portée des activités associatives construites sur la culture des droits de l’Homme reste limitée. L’idéal mobilisateur des droits humains est circonscrit aux forces agissantes. Le modèle autoritaire dominant, des initiatives tentent, ici et là, d’étendre les valeurs humanistes au-delà du cercle des militants. Des membres dirigeants pensent à les introduire par le biais de l’école (dans les cours d’éducation civique) pour agir sur la culture politique des générations montantes.

Néanmoins, les canaux de socialisation existants ne réussissent pas à introduire la culture des droits humains dans les mentalités ni à imprégner les pratiques sociales. Dans une atmosphère de parti unique et de contrôle généralisé, le pouvoir de Ben Ali joue plusieurs partitions (y compris en instrumentalisant une image de l’islam) dans le but de contrecarrer cette culture politique d’opposition. Il exploite, entre autres, la fibre du handicap pour lustrer son image de défenseur des minorités et peaufiner un humanitarisme de façade.

L’accaparement autoritaire de la culture des droits de l’Homme sous le régime de Ben Ali est cependant entaché par le développement de niches au sein desquelles cheminent des expériences militantes dont le but consiste à tracer des pistes pour ouvrir des brèches, toucher les populations, notamment les jeunes et à travers l’enseignement.

V/ Des exigences sociales nouvelles

Avant 2011, sur le plan législatif, la Tunisie se dote de nombreux textes apportant des garanties de protection des enfants et des handicapés. Dans le domaine des études juridiques et dans le champ scientifique ou de l’expertise, des enquêtes et des recherches pointent les formes de vulnérabilité de la société tunisienne. Des traits de l’organisation sociale, jusque là peu pris en compte, sont abordés par les sciences humaines et sociales, mais le combat pour faire évoluer les normes juridiques prend du temps et les textes de loi empruntent un chemin sinueux.

En 2014, la Constitution entérine le terme de « droits humains » désormais en vigueur et consacre son deuxième chapitre aux droits et libertés, en y mêlant les droits individuels et collectifs. La Commission des Libertés individuelles et de l’Egalité (COLIBE, créée le 13 août 2017) https://fr.wikipedia.org/wiki/Commission_des_libert%C3%A9s_individuelles_et_de_l%27%C3%A9galit%C3%A9 entreprend de creuser en direction des droits de la personne (ou droits-libertés).

Les dynamiques féministes du XXème siècle en Tunisie débouchent sur les orientations de l’enseignement en direction des questions de genre.  Sur la durée, la scolarisation et l’émancipation des femmes engendrent des vagues féministes, vecteurs de transformation sociale et posant des jalons institutionnels notables : la question de la parité avance à l’occasion des élections de 2011, de 2014 et de 2018 et la constitutionnalisation des droits des femmes est entérinée par le texte de 2014. Ces nouvelles mesures politiques ne suffisent cependant pas à renforcer l’impact du référentiel des droits de l’homme et des libertés individuelles au sein de la société tunisienne.

Ce survol historique de deux siècles mérite d’être approfondi par des enquêtes pour mieux définir la genèse de la « culture politique tunisienne » à l’époque contemporaine. La composante identitaire (arabe et musulmane) en est un trait constitutif, sans être toujours apparente ni conjuguée de la même façon face aux influences et aux courants d’idées qui la traversent et la modèlent. Le moment actuel se caractérise par une réactivation des tensions entre les aspirations universalistes et les arguments défendant la “spécificité arabo-musulmane” de la société tunisienne. Le référentiel des droits humains, tout en étant affirmé par la Constitution de 2014, participe de ces tensions, dans les débats comme dans les actions entreprises.

Conclusion 

La transformation des normes est séparée des mutations mentales. Les temporalités des énoncés et des perceptions sont distinctes. Les « droits de l’Homme » charriés par divers circuits et acteurs depuis le XIXème siècle dessinent des strates d’appropriation non linéaires qui émergent par à-coups dans la culture politique tunisienne. Les moments dans les processus de prise de conscience, de la conquête des droits, de leurs applications et de leurs limites montrent que le triangle Etat/Société/Individu est mouvant à travers le temps, provoquant des brèches.

La place secondaire des droits individuels dans le texte constitutionnel de 2014 traduit les décalages qui séparent habituellement le travail idéel (militant, parfois perçu comme élitiste) avec le vécu de  la population, truffé de situations de privilèges et de discriminations. La dégradation des conditions économiques depuis 2011 et la non réponse aux aspirations à la justice sociale explique que l’on affirme, avec répétition, la primauté de l’économique et du social sur le « culturel » et l’ « individuel ». La perception par le bas répandue dans l’opinion reflète une crise de confiance de la société envers l’Etat et explique, en grande partie, que persiste dans les esprits la dichotomie distinguant les « droits économiques et sociaux », considérés comme prioritaires et préalables des « droits culturels et individuels » relégués, comme de coutume, dans le registre des avantages pour privilégiés.  

                                                                                Hammam-Lif, le  25 octobre 2020